Agen Federal Menghancurkan 44 di Jaringan Penyelundupan Khat

BARU YORK – Agen-agen federal mengatakan mereka telah membubarkan jaringan penyelundupan yang bertanggung jawab atas sebagian besar distribusi stimulan daun yang disebut khat di AS, yang ilegal di AS tetapi umum di Afrika Timur dan sebagian wilayah lainnya. Semenanjung Arab.

Jaksa pada hari Rabu mengumumkan dakwaan terhadap 44 orang atas tuduhan membantu membawa 25 ton pabrik tersebut ke Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir.

Semua kecuali 14 tersangka ditangkap setelah serangkaian penyisiran di beberapa negara bagian. Sekitar lima ton obat tersebut, senilai $2 juta, disita oleh agen selama penyelidikan selama 18 bulan, kata pihak berwenang.

Jaksa AS Michael Garcia mengatakan kasus ini menunjukkan penegakan hukum menangani penyelundupan khat dengan serius.

Khat adalah obat yang umum dan diterima secara sosial di Yaman, Somalia, Kenya dan Ethiopia, yang sebagian besar tidak diketahui oleh orang Amerika.

Pengguna mengunyahnya, seperti tembakau lepas, dan biasanya merasakan dengungan ringan yang berlangsung sekitar 90 menit. Hal ini dapat menyebabkan peningkatan detak jantung dan tekanan darah, serta perasaan euforia.

Di beberapa negara non-Arab atau Afrika di mana obat ini mulai muncul, penyakit ini dianggap sebagai penyakit sosial, meskipun penyakit ini dapat diterima. Inggris mempertimbangkan larangan khat tahun ini, namun memutuskan untuk tidak melakukannya.

Bahan ini ilegal di AS karena mengandung dua zat yang dikontrol: cathine, yang banyak ditemukan di daun khat segar, atau cathine, bahan kimia kurang kuat yang muncul setelah tanaman mengering.

Serentetan penangkapan pada hari Rabu meninggalkan Omar Jamal, direktur eksekutif perusahaan tersebut Pusat Advokasi Keadilan Somalia di St. Paulus, Minnesota. Dia mengatakan obat tersebut umum digunakan di kalangan imigran Somalia di AS

“Saya pikir ini sangat menyedihkan karena khat dikaitkan dengan budaya Somalia,” katanya. “Itu adalah bagian dari sistem sosial.”

Penyelidik mengatakan para terdakwa yang ditangkap Rabu mengirimkan khat dalam bentuk paket ke Amerika Serikat atau mengirimkannya melalui kurir di pesawat komersial. Dari New York, virus ini menyebar ke Ohio, Minnesota, Maine, Massachusetts, Utah, Washington State, Illinois, dan Washington DC

Sejumlah obat tersebut juga diselundupkan ke AS dalam tas diplomatik PBB, yang tidak harus diperiksa oleh petugas bea cukai.

Orang-orang telah ditangkap karena kepemilikan khat di AS selama bertahun-tahun, namun frekuensi penangkapan semakin meningkat seiring dengan berkembangnya komunitas imigran Arab dan Afrika Timur.

Dalam kasus serupa, dewan juri federal di Seattle mendakwa 18 orang atas tuduhan impor khat. Investigasi enam bulan menyebabkan penyitaan 1.000 pon obat tersebut.

Gilbride mengatakan obat tersebut masih jarang didistribusikan ke luar komunitas tersebut, namun risikonya terhadap kesehatan masyarakat juga tidak kalah besarnya.

Studi medis belum menentukan seberapa parahnya khat mungkin baik untuk kesehatan seseorang, namun beberapa penelitian mengaitkannya dengan depresi, hiperaktif, atau halusinasi di kalangan pengguna jangka panjang.