Administrasi mengharuskan pengemudi truk berada di belakang kemudi selama 11 jam

WASHINGTON – Pengemudi truk masih dapat menghabiskan enam hari di jalan selama seminggu, mengemudi selama 11 jam setiap kalinya, berkat peraturan yang diputuskan oleh pemerintahan Bush untuk dibiarkan tetap utuh, meskipun pengemudi truk dan pendukung keselamatan mengatakan itu tidak aman.

Selama 60 tahun, pengemudi truk bisa mengemudi selama 10 jam berturut-turut. Pada tanggal 1 Januari 2004, Administrasi Keselamatan Pengangkut Motor Federal mengubah aturan untuk memberi mereka waktu satu jam lagi di belakang kemudi.

Namun, pengadilan federal menolak perubahan tersebut.

Pada hari Jumat, Badan Keamanan Truk mengumumkan bahwa peninjauan ulang peraturan tersebut akan tetap mengizinkan rig besar untuk beroperasi selama 11 jam, tiga jam lebih lama dari yang seharusnya dilakukan oleh para pendukung keselamatan.

“Orang berakal mana yang telah melakukan perjalanan di seluruh jalan raya dan jalan raya di negara kita yang berpikir bahwa memaksa pengemudi truk yang lelah untuk tetap berada di belakang kemudi lebih lama lagi adalah kebijakan publik yang baik?” tanya Presiden Persatuan Teamsters James P.Hoffa (Mencari).

Lebih dari setahun yang lalu, pengadilan federal membatalkan peraturan tersebut, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut “sewenang-wenang dan berubah-ubah” dan tidak memperhitungkan kesehatan pengemudi truk. Pemerintahan Bush dibiarkan meninjaunya.

Annette Sandberg (Search), kepala Badan Keselamatan Truk, mengatakan aturan baru ini didukung oleh lebih banyak penelitian dan dirancang untuk mengurangi jumlah kecelakaan yang disebabkan oleh pengemudi yang lelah.

“Penelitian menunjukkan bahwa aturan baru ini akan meningkatkan kesehatan dan keselamatan pengemudi serta keselamatan jalan kita,” kata Sandberg saat konferensi pers.

Dia mengatakan peraturan tersebut mengharuskan pengemudi untuk mengambil cuti setidaknya 10 jam di antara shift, dua jam lebih banyak dari sebelumnya, dan mengurangi hari kerja maksimum dari 15 jam menjadi 14 jam.

Tapi Joan Claybrook, presiden kelompok keamanan Warga Negara ( cari ), mengatakan pengemudi dapat mengemudi 20 persen lebih lama dan menghabiskan 30 persen lebih banyak waktu untuk bertugas berdasarkan aturan baru.

Dia mengatakan data badan tersebut menunjukkan bahwa kematian akibat kecelakaan truk besar meningkat 3,1 persen dari tahun 2003 hingga 2004.

Pemerintahan Bush juga mengumumkan serangkaian peraturan baru bagi pengemudi truk yang melakukan perjalanan kurang dari 150 mil per hari dan tidak memerlukan surat izin mengemudi komersial.

Para pengemudi tersebut, yang biasanya bekerja di pengecer dan perusahaan pengiriman paket kecil, akan dibebaskan sebagian dari jam kerja 14 jam sehari. Selama dua hari dalam seminggu, mereka dapat bekerja 16 jam sehari, termasuk waktu istirahat.

Wal-Mart dan pengecer lainnya telah melobi Kongres untuk memperpanjang hari kerja bagi pengemudi truk menjadi 16 jam, sesuatu yang menurut serikat pekerja dan pendukung keselamatan akan membuat jalan menjadi lebih berbahaya bagi semua pengemudi.

Beberapa anggota Kongres mempunyai usulan serupa, namun undang-undang tersebut ditarik pada bulan Maret ketika para pendukung keselamatan dan serikat pekerja yang mewakili pengemudi truk menentangnya.

Sandberg mengatakan masuk akal jika pengemudi jarak pendek bekerja lebih lama karena mereka 18 kali lebih kecil kemungkinannya untuk terlibat dalam kecelakaan yang disebabkan oleh kelelahan dibandingkan pengemudi jarak jauh.

Pengemudi yang mengantuk hanya menyebabkan 5,5 persen dari seluruh kecelakaan truk, katanya.

Dia mengatakan aturan tersebut, yang mulai berlaku pada 1 Oktober, akan merugikan perusahaan angkutan truk jarak jauh sebesar $10 juta dan menghemat perusahaan angkutan jarak pendek sebesar $280 juta.

Inspektur jenderal Departemen Perhubungan sedang mengevaluasi apakah akan menyelidiki tuduhan empat kelompok keselamatan bahwa badan keselamatan angkutan truk melakukan pertemuan yang tidak patut dengan perwakilan industri angkutan truk, menurut juru bicara.

Kelompok keselamatan tidak setuju dengan industri angkutan truk dan pemerintah mengenai apakah peraturan tersebut meningkatkan atau menurunkan keselamatan jalan raya, masing-masing kelompok mengutip penelitian untuk mendukung pandangan mereka.

Claybrook mengatakan risiko kecelakaan fatal meningkat secara signifikan setelah jam ke-10 dan ke-11 berkendara.

Mike Russell, juru bicara American Trucking Associations, mengatakan sebagian besar kecelakaan truk yang fatal tidak terjadi setelah berkendara berjam-jam. Kelompok ini mendukung aturan tersebut.