Ada yang bisa mengalahkan diabetes, tapi apakah bisa disembuhkan?

Diagnosis JoAnne Zoller Wagner sebagai pradiabetes tidak cukup untuk memaksanya mengubah kebiasaan dan menurunkan berat badan sebanyak 30 pon. Bahkan tidak mengetahui kalau adiknya meninggal karena diabetes.

“Saya tidak mempunyai rasa urgensi seperti itu,” kata wanita Pasadena, Md., itu.

Namun sembilan bulan kemudian, dokter memberi tahu Wagner bahwa kondisinya semakin memburuk. Dia juga sekarang menderita diabetes tipe 2.

Hal ini mengejutkannya dan mengambil tindakan.

Kini, dua tahun kemudian, berat badan wanita berusia 55 tahun itu turun. Dia berolahraga secara teratur dan kadar gula darahnya kembali pada kisaran normal dan sehat. Berkat kesuksesannya, dia bisa menghindari pengobatan diabetes.

Penderita diabetes seperti Wagner yang berhasil membalikkan keadaan, mengendalikan gula darahnya – baik menghindari kebutuhan akan obat-obatan atau cukup berkembang hingga berhenti menggunakannya – menarik minat besar dari komunitas medis.

Musim panas ini, satuan tugas American Diabetes Association akan fokus pada kelompok pasien ini dan apakah mereka dapat dianggap “sembuh”. Di antara tempat-tempat menarik:

— Berapa kisaran gula darah yang memenuhi syarat untuk disembuhkan dan berapa lama perlu dipertahankan?

– Bagaimana tekanan darah dan kolesterol, yang keduanya terkait dengan diabetes, dapat diperhitungkan?

— Dan bagaimana jika gula darah penderita diabetes yang “sembuh” kembali meroket?

“Untuk saat ini, kami tidak mengatakan mereka sudah sembuh, namun intinya adalah… kontrol glukosa yang baik, infeksi yang lebih sedikit,” kata Sue McLaughlin, presiden layanan kesehatan dan pendidikan untuk American Diabetes Association. Organisasi tersebut tidak memiliki perkiraan berapa banyak orang yang termasuk dalam kategori tersebut.

Kelebihan berat badan adalah risiko terbesar terkena diabetes tipe 2. Genetika juga berperan, dan orang kulit hitam, Hispanik, dan Indian Amerika mempunyai risiko lebih besar dibandingkan orang kulit putih.

Hampir 57 juta orang Amerika menderita pradiabetes. Sebanyak 18 juta orang lainnya telah didiagnosis mengidap diabetes, sementara Asosiasi Diabetes memperkirakan bahwa hampir 6 juta lebih orang Amerika mengidap diabetes dan tidak mengetahuinya. Sekitar 90 hingga 95 persen penderita diabetes menderita diabetes tipe 2, jenis penyakit yang terkait dengan obesitas.

Masa depan mungkin lebih suram lagi, dengan sebuah penelitian memperkirakan bahwa satu dari tiga anak yang lahir di AS pada tahun 2000 pada akhirnya akan menderita diabetes.

Namun beritanya tidak semuanya buruk. Berolahraga selama tiga puluh menit setiap hari dan penurunan berat badan sebesar 5 hingga 10 persen dapat menurunkan kemungkinan terkena diabetes hingga hampir 60 persen dan lebih efektif dibandingkan obat-obatan dalam menunda timbulnya penyakit tersebut, menurut sebuah studi pencegahan diabetes.

Namun perubahan gaya hidup seperti itu seringkali sulit dilakukan.

“Kedengarannya seperti rekomendasi non-medis, namun ini adalah hal yang menurut orang paling sulit untuk diterapkan,” kata McLaughlin, pejabat asosiasi diabetes.

Bagi Wagner, hal itu berarti tidak hanya mengubah pola makannya, namun juga gaya hidupnya. Sebagai seorang guru, dia sekarang memasak sebagian besar makanannya di rumah dan menghindari makanan manis di ruang sekolah. Ia juga berusaha untuk tidak lembur di tempat kerja, dan menggunakan waktu ekstranya untuk berolahraga dan membuat makanan sehat.

Alice Stern menggambarkan perjalanan serupa kembali ke kesehatan sejak diagnosis diabetesnya pada tahun 2007. Wanita Boston berusia 50 tahun ini mampu menghindari obat diabetes melalui diet dan olahraga, dan berhasil mengurangi berat badannya sebesar 40 pon dari tinggi badannya yang berukuran 5 kaki 2 inci.

“Ini soal kemauan. Ini soal bagaimana Anda melakukan perubahan,” kata Stern.

Bahkan penderita diabetes yang melakukan operasi penurunan berat badan telah melihat kadar gula darah mereka kembali normal.

Lucy Cain, 61, dari Dallas mencoba mengendalikan diabetesnya melalui diet dan olahraga setelah dia didiagnosis pada tahun 2004. Namun dia merasa kesulitan, dan dua tahun kemudian menjalani operasi bypass lambung. Kain setinggi 5 kaki 7 inci, yang dulunya memiliki berat lebih dari 300 pon, kini turun menjadi sekitar 185 pon, terus menurunkan berat badannya dan tidak lagi menjalani pengobatan diabetes.

Apa pun caranya, penurunan berat badan adalah kuncinya, kata dokter.

“Tidak ada diet khusus. Anda harus mengonsumsi lebih sedikit kalori daripada yang dibakar tubuh Anda,” kata dr. Robert Rizza, ahli endokrinologi Mayo Clinic dan mantan presiden American Diabetes Association.

Banyak dokter berhenti menyebut pasien yang berhasil ini sembuh.

Philipp Scherer, direktur pusat penelitian diabetes di Universitas Texas Southwestern, menggambarkan diabetes sebagai jalan satu arah. Dia mengatakan penyakit ini bisa dihentikan dengan diet dan olahraga, tapi tidak ada jalan kembali.

Kevin Niswender, asisten profesor di departemen kedokteran di Vanderbilt Medical Center, mengatakan “secara teknis, Anda bisa menyebut seseorang sembuh,” namun pasien tersebut tetap perlu diawasi dengan ketat.

Dokter memperingatkan bahwa penurunan gula darah mungkin hanya bersifat sementara bagi sebagian penderita diabetes. Stres, penambahan berat badan, dan faktor lainnya dapat mendorongnya kembali ke tingkat yang tidak sehat.

“Gula darah bisa turun normal. Pertanyaannya kemudian, berapa lama hal itu bisa bertahan?” kata Dr. Sue Kirkman, wakil presiden urusan klinis untuk asosiasi diabetes. “Kadang-kadang orang mulai menambah berat badannya kembali dan gula darahnya kembali naik.”

Dalam kasus lain, pasien terlambat didiagnosis sehingga kadar gula darah tidak dapat kembali normal, bahkan dengan penurunan berat badan, katanya. Ketika penyakit ini berkembang, bahkan mereka yang telah melakukan perubahan pola makan dan gaya hidup pada akhirnya mungkin perlu menggunakan obat-obatan.

Itulah salah satu alasan mengapa Wagner dan beberapa penderita diabetes lainnya yang telah mengelola penyakitnya melalui pola makan dan olahraga juga enggan menganggap dirinya “sembuh”.

“Budaya Amerika, lingkungan kita, tidak kondusif bagi kesehatan yang baik,” kata Wagner. Ia percaya bahwa diabetes akan selalu mengintai di latar belakang, menunggunya tergelincir.

___

Di Internet:

Asosiasi Diabetes Amerika: http://www.diabetes.org/