ACLU Menuntut Sistem Sekolah Carolina Utara Atas Akses Perekrutan Militer

WILKESBORO UTARA, NC – Persatuan Kebebasan Sipil Amerika (American Civil Liberties Union) telah mengajukan gugatan terhadap sistem sekolah pedesaan di North Carolina yang melarang seorang aktivis perdamaian berbicara kepada siswa sekolah menengah tentang alternatif untuk bergabung dengan militer.

Gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Senin, mengatakan distrik sekolah Wilkes County dan pengawasnya melanggar Amandemen Pertama dengan mencegah Sally Ferrell mendistribusikan pamflet dan materi lain yang memperingatkan siswa untuk berpikir dua kali sebelum bergabung dengan militer.

Gugatan tersebut diajukan atas nama Ferrell dan Bill Towe, direktur NC Peace Action.

“Kami mencoba mencari alternatif lain untuk mengajukan gugatan ini,” Katherine Parker, direktur hukum ACLU cabang North Carolina, mengatakan pada hari Selasa. “Mereka tidak mau berkompromi.”

Kelompok hukum tersebut meminta hakim untuk mengeluarkan perintah yang mengizinkan Ferrell, anggota NC Peace Action, untuk mendistribusikan materi tersebut dan memberinya akses yang sama kepada siswa seperti yang diizinkan oleh perekrut militer di sekolah.

Belum ada tanggal persidangan yang ditetapkan, namun Inspektur Stephen Laws mengatakan pada hari Selasa bahwa distrik tersebut “tidak akan mundur.”

“Sangat menyedihkan bahwa hal ini sampai pada titik ini,” katanya.

Dia mengatakan gugatan tersebut bisa menjadi ujian bagi distrik lain yang ingin melarang aktivis perdamaian bersekolah.

“Mengapa kita harus mengadakan kelompok aksi perdamaian untuk berbicara dengan mahasiswa jika mereka akan melontarkan komentar yang meremehkan militer?” katanya. “Saya yakin bukan hanya saya yang merasakan hal seperti itu.”

Kasus ini dimulai pada awal tahun 2005 ketika Ferrell, 63, seorang Quaker dan aktivis perdamaian lama, terlibat dalam gerakan anti-perekrutan.

Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan orang seperti Ferrell telah bergabung dengan puluhan kelompok anti-perekrutan. Mereka mengatakan perekrut militer telah memberikan informasi yang menyesatkan kepada siswa dan sering menargetkan sekolah menengah atas di daerah miskin dan pedesaan di mana pilihan untuk lulus siswa terbatas. Dan setelah bertahun-tahun berperang di Irak dan Afghanistan – dan lebih dari 4.600 tentara tewas dan 64.000 terluka dalam kedua perang tersebut – para aktivis ingin para mahasiswa mengetahui bahwa mereka memiliki prospek yang berbeda.

Sebagian besar sekolah mengizinkan perekrut balik. Maka Ferrell merasa optimis ketika mulai mengumpulkan materi dari kelompok anti perang. Pada bulan Maret 2005, dia meminta izin kepada distrik untuk berbicara dengan siswa.

Namun Laws meninjau materi tersebut dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan menerimanya di lima sekolah menengah atas di distrik tersebut. Dia mengatakan militer adalah pilihan karir yang baik bagi siswa yang tidak melanjutkan ke universitas. Ia juga mengatakan menurutnya orang tidak boleh mengatakan hal negatif tentang militer.

“Mengapa mengobrak-abrik tentara karena kamu tidak menyukainya?” kata Hukum. “Itu salah. Saya tidak akan mengizinkannya di sekolah saya.”

Dewan sekolah mendukung keputusan Laws.

Ferrell akhirnya beralih ke ACLU dan setelah dua tahun kelompok tersebut mencapai kesepakatan dengan dewan di mana Ferrell akan diizinkan masuk ke sekolah menengah atas dua kali semester.

Dia menyiapkan “meja perdamaian” di lorong-lorong, di mana dia membagikan materi dan berbicara dengan siswa tentang AmeriCorps dan alternatif lain selain militer. Namun pada bulan Desember 2007, Laws mengatakan dia sudah muak. Seorang kepala sekolah mengeluh kepadanya tentang beberapa materi dan Laws memberi tahu Ferrell bahwa pesannya tidak lagi diterima.

“Ketika dia diizinkan kembali bersekolah, yang dibicarakan adalah Americorps, Peace Corps, dan entitas semacam itu,” kata Laws. “Itulah yang dia katakan akan dia lakukan. Dan ketika ternyata dia tidak melakukannya – karena dia meremehkan militer – kami harus mengatakan tidak.”

Ferrell mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mendiskusikan pilihan karir tersebut dengan para siswa. Namun dia juga memberi tahu mereka apa yang diharapkan jika mereka mendaftar – dan apa yang harus diperhatikan ketika berbicara dengan perekrut militer.

“Saya kira dia (Regte) tidak pernah tertarik untuk membiarkan kami berbicara dengan siswa. Dia hanya mencari alasan,” katanya.