Abu Titanic Explorer dalam perjalanan ke luar angkasa
2 min read
Abu dari penjelajah bangkai kapal Titanic siap diluncurkan ke luar angkasa pada hari Sabtu dalam upacara peringatan suborbital untuk lepas landas dari New Mexico.
Sebagian kecil dari sisa-sisa kremasi Ralph White, seorang sinematografer yang mendokumentasikan ekspedisi tahun 1985 yang bangkai kapal RMS Titanicakan terbang ke ruang suborbital dan kembali bersama abu 15 orang lainnya ketika roket SpaceLoft XL mereka diluncurkan dari Spaceport America di New Mexico sekitar pukul 10:00 EDT (1400 GMT) pada 2 Mei.
Peluncuran yang direncanakan adalah lepas landas ketiga untuk UP Aerospace, pembuat roket SpaceLoft XL yang berbasis di Connecticut. Ini juga merupakan penerbangan Earth Rise suborbital kedua untuk Celestis, Inc., sebuah perusahaan di Houston yang menawarkan serangkaian layanan penerbangan luar angkasa peringatan yang mencakup penguburan di luar angkasaOrbit bumi dan bahkan di bulan.
“Keinginan Ralph adalah agar abunya disebarkan ke seluruh dunia oleh teman-teman dan sesama petualang,” kata tunangan White, Rosaly Lopes dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa abunya telah tersebar di tujuh benua.
Pada saat kematiannya pada tahun 2008, White memiliki lebih dari 30 tahun pengalaman produksi sebagai sinematografer, kameramen video, dan editor. Selain mencatat penemuan bangkai kapal Titanic pada tahun 1985, ia juga ikut memimpin operasi penyelamatan berikutnya yang menemukan lebih dari 5.000 artefak dari puing-puing kapal mewah naas itu. White melakukan lebih dari 35 kali penyelaman dengan kapal selam menuju bangkai kapal Titanic, yang terletak 12.000 kaki (3.657 meter) di bawah gelombang Samudra Atlantik. Titanic tenggelam pada 14 April 1912 setelah menabrak gunung es.
Celestis menjuluki peluncuran hari Sabtu itu sebagai Discovery Flight. Penerbangan luar angkasa peringatan terakhir perusahaan – Penerbangan Warisan – diluncurkan pada tahun 2007 membawa abu sekitar 200 orang, termasuk aktor “Star Trek” James Doohan dan astronot Mercury Gordon Cooper. Seperti penerbangan tersebut, misi SL-3 akan diluncurkan dengan roket SpaceLoft XL pada ketinggian sekitar 70 mil (112 km). Bagian muatan roket diperkirakan akan melompat kembali ke Bumi sehingga keluarga dapat mengambil abu orang yang mereka cintai.
Menurut pejabat Spaceport America, roket SpaceLoft XL juga akan membawa beberapa muatan pendidikan ke ruang suborbital untuk universitas, community college, dan siswa sekolah menengah di New Mexico. Salah satunya adalah OSCE-Sat, sebuah paket eksperimen untuk mempelajari bagaimana komponen penerbangan berfungsi di ketinggian suborbital, yang dibangun oleh New Mexico State University, sementara yang lain dirakit oleh University of New Mexico untuk menguji sistem penerbangan luar angkasa. Muatan pendidikan ketiga, yang disebut RocketSat, adalah eksperimen perguruan tinggi untuk menguji sensor penerbangan luar angkasa.
Roket SpaceLoft XL dari UP Aerospace adalah booster satu tahap berbahan bakar propelan padat yang mampu meluncurkan muatan hingga 110 pon (49 kg) pada penerbangan suborbital yang mencapai 70 mil di atas Bumi. Roket tersebut tingginya sekitar 20 kaki (6 meter) dan setiap peluncuran memakan waktu sekitar 15 menit dari lepas landas hingga pendaratan parasut.
Hak Cipta © 2009 Imajinasi Corp. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
