Abdul-Jabbar dari NBA mengidap penyakit leukemia yang langka

BARU YORK – Kareem Abdul-Jabbar sedang dirawat karena penyakit leukemia yang langka, dan pemain bola basket tersebut mengatakan prognosisnya menggembirakan.

Pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA itu didiagnosis menderita leukemia myeloid kronis pada Desember lalu, katanya kepada The Associated Press, Senin.

Abdul-Jabbar, 62 tahun, mengatakan dokternya tidak memberikan jaminan apa pun, namun memberi tahu dia, “Anda mempunyai peluang besar untuk menjalani hidup dan tidak perlu melakukan perubahan drastis pada gaya hidup Anda.”

Abdul-Jabbar meminum obat oral untuk penyakitnya. Dia adalah juru bicara yang dibayar untuk perusahaan farmasi Swiss Novartis, yang membuat obat untuk mengobati penyakit tersebut.

Mengacu pada cara rekan setimnya di Los Angeles Lakers, Magic Johnson, menyadarkan HIV, Abdul-Jabbar mengatakan dia ingin melakukan hal yang sama untuk penyakit kanker darah yang dideritanya, yang bisa berakibat fatal jika tidak diobati.

“Saya belum pernah berbagi kehidupan pribadi saya. Tapi saya bisa membantu menyelamatkan nyawa,” katanya di ruang konferensi di tengah kota Manhattan. “Adalah tugas orang seperti saya untuk membicarakan hal ini.”

Abdul-Jabbar menjadi khawatir tahun lalu setelah merasakan sensasi aneh. Dia mengikuti uji coba di UCLA, di mana dia mendominasi bola basket perguruan tinggi pada akhir 1960-an, memenangkan tiga kejuaraan NCAA berturut-turut dari tahun 1967-69.

“Saya sering mengalami rasa panas dan berkeringat,” katanya. “Itu tidak normal, bahkan untuk anak seusiaku.”

Pemeriksaan menunjukkan jumlah sel darah putihnya sangat tinggi dan dokter dengan cepat mendiagnosis kondisinya. Awalnya, yang didengar Abdul-Jabbar hanyalah kata “leukemia”.

“Saya takut,” katanya. “Kupikir semuanya sama saja. Kupikir itu mungkin berarti aku punya waktu satu bulan lagi untuk hidup.”

“Itu pertanyaan pertamaku,” katanya. “Apakah aku akan berhasil?”

Abdul-Jabbar, yang sudah lama mempelajari seni bela diri, mengatakan dia mengambil pendekatan seorang samurai untuk menghadapi kematian tanpa rasa takut.

“Aku mengangkat wajahku,” katanya.

Sebaliknya, dokter mengatakan kepadanya bahwa CML dapat diobati dengan pengobatan dan pemantauan yang tepat.

Abdul-Jabbar adalah asisten khusus Lakers dan mengatakan dia tidak perlu mengurangi tingkat aktivitasnya dari melatih, mengubah pola makan, atau menyesuaikan pola makannya. “Saya bisa menyelinap keluar untuk mencari makanan Thailand,” katanya.

“Masih ada harapan. Kondisi ini bisa diobati. Anda tetap bisa hidup produktif dan utuh,” ujarnya. “Saya adalah bukti nyata bahwa saya bisa melakukannya.”

Abdul-Jabbar baru-baru ini kembali dari konferensi akademis di Abu Dhabi dan merencanakan beberapa ceramah. Di antara orang-orang yang sering dia ajak bicara tentang kondisinya adalah putranya, seorang mahasiswa kedokteran tahun ketiga di Universitas California, San Francisco.

Peraih penghargaan NBA MVP sebanyak enam kali ini bermaksud untuk mengunggah kabar terbaru ke akun Facebook dan Twitter miliknya dan tetap terhubung melalui www.CMLearth.com, sebuah situs web bagi mereka yang terkena dampak penyakit ini.

Sekitar 5.000 kasus CML diperkirakan akan didiagnosis di Amerika Serikat tahun ini, kata Leukemia and Lymphoma Society. Lebih dari 22.000 orang tinggal di AS dengan penyakit ini.

Penyakit ini cenderung pertama kali didiagnosis oleh orang-orang berusia pertengahan hingga akhir 60an, dan biasanya lebih banyak menyerang pria dibandingkan wanita.

“Saya ingin menyebarkan berita ini,” kata Abdul-Jabbar.