Abbas terpilih sebagai ketua PLO

RAMALLAH, Tepi Barat – Mahmud Abbas (Mencari), mantan perdana menteri dan veteran negosiator perdamaian, terpilih sebagai ketua Organisasi Pembebasan Palestina (Mencari) pada hari Kamis dalam beberapa jam setelahnya kematian Yasser Arafat (Mencari), yang menempatkannya di jalur yang tepat untuk menjadi pemimpin Palestina berikutnya.

Abbas yang berusia 69 tahun, lebih dikenal sebagai Abu Mazen dan telah lama bekerja di bawah bayang-bayang Arafat sebagai orang nomor satu di PLO. 2 pejabat, mengambil gelar paling berkuasa dari tiga gelar yang dipegang Arafat – presiden Otoritas Palestina, pemimpin gerakan Fatah dan kepala PLO.

Keputusan komite eksekutif PLO disetujui dengan suara bulat, kata Menteri Kabinet Palestina Ibrahim Abu Najah. “Ini berarti tidak ada seorang pun yang akan bersaing dengannya dalam pemilihan presiden.”

Para pejabat Palestina pada hari Kamis bergerak cepat untuk mengisi kesenjangan kepemimpinan yang ditinggalkan oleh kematian Arafat, yang menyatukan faksi-faksi politik Palestina yang terpecah belah selama empat dekade pemerintahannya.

Rauhi Fattouh, yang sebenarnya tidak dikenal, akan dilantik sebagai presiden sementara Otoritas Palestina pada hari Kamis, mewarisi gelar tersebut tetapi tidak mewarisi kekuasaan yang dipegang oleh Arafat.

Berdasarkan undang-undang, Fattouh akan menjabat sebagai presiden sementara hingga pemilu diadakan dalam waktu 60 hari.

Ahmed Qureia, perdana menteri Palestina, mengepalai pemerintahan sehari-hari di Tepi Barat dan Jalur Gaza. Dia adalah tokoh kunci dalam apa yang oleh sebagian orang Palestina disebut sebagai kepemimpinan kolektif.

Marwan Barghouti, seorang tokoh berpengaruh di Fatah yang memiliki popularitas untuk mewarisi jabatan Arafat, berada di penjara Israel, dijatuhi hukuman beberapa hukuman seumur hidup setelah dinyatakan bersalah mensponsori terorisme.

Dengan berupaya mengisi kekosongan dalam beberapa jam setelah kematian Arafat, para pemimpin Palestina mengisyaratkan tekad mereka untuk memastikan kelancaran transisi dan menghilangkan kekhawatiran bahwa tidak adanya pemimpin yang kuat dapat memicu pertikaian antar faksi.

“Kami yakin bahwa transisi akan berjalan lancar, dan rakyat Palestina berhak mendapatkan pemilu yang bebas dan adil,” kata Menteri Kabinet Palestina Saeb Erekat kepada The Associated Press.

Abbas adalah salah satu pejabat tinggi PLO pertama yang mengakui Israel dan menjauhkan diri dari aktivitas teroris. Dia memimpin perundingan Palestina dalam perundingan damai pada tahun 1990an dan bertemu dengan Ariel Sharon, perdana menteri Israel.

Abbas juga seorang kritikus konflik bersenjata yang muncul akibat pemberontakan Palestina yang dimulai pada bulan September 2000. Dia mengatakan apa yang terjadi “adalah kehancuran total atas segala sesuatu yang telah kita bangun.”

Abbas lahir pada tahun 1935 di kota perbukitan Safed, sekarang di Israel utara. Ia menikah dan memiliki dua putra, keduanya pengusaha. Abbas dan keluarganya melarikan diri ke Suriah selama perang Arab-Israel tahun 1948 yang berujung pada berdirinya Israel.

Setelah membantu mendirikan partai Fatah pimpinan Arafat pada tahun 1965, Abbas mengatur keuangan untuk gerakan tersebut dan menjauhkan diri dari kegiatan teroris.

Dalam pertemuan dengan para pejabat Fatah tahun lalu, Abbas mengatakan pecahnya pemberontakan pada bulan September 2000 dapat dimengerti namun tidak boleh dibiarkan berkembang menjadi konflik bersenjata.

Fattouh (55) dibesarkan di kamp pengungsi Rafah di Gaza. Dia meninggalkan Gaza untuk belajar di luar negeri pada tahun 1960an, bergabung dengan Fatah pada tahun 1968 dan kembali dari pengasingan pada tahun 1994, bersama dengan Arafat dan pejabat Palestina lainnya.

Dalam pemilihan umum Palestina pertama pada tahun 1996, ia terpilih menjadi anggota parlemen melalui tiket Fatah. Pada tahun 2003, ia diangkat menjadi menteri pertanian, dan setahun kemudian ia terpilih menjadi pembicara, menggantikan Qureia yang menjadi perdana menteri.

Fattouh adalah aktivis tingkat menengah Fatah, dan terpilih sebagai ketua setelah dipresentasikan sebagai kandidat kompromi selama perebutan kekuasaan antara Arafat dan parlemennya.

Arafat berhasil menyingkirkan ketua umum sebelumnya, Rafik Natche, yang ingin menyelidiki tuduhan korupsi dalam kepemimpinan Palestina, dan memilih sendiri Fattouh yang loyalis.