Siswa yang membawa perlengkapan berkemah ke sekolah diskors

BERUANG, Del. – Seorang mahasiswa pascasarjana Delaware yang menghadapi hukuman 45 hari di sekolah alternatif karena membawa perlengkapan berkemah favoritnya ke sekolah dapat kembali ke kelas setelah dewan sekolah segera melakukan perubahan untuk memberinya penangguhan hukuman.

Dewan Sekolah Christina yang beranggotakan tujuh orang dengan suara bulat memberikan suara pada hari Selasa untuk mengurangi hukuman bagi anak-anak taman kanak-kanak dan kelas satu yang membawa senjata ke sekolah atau melakukan pelanggaran kekerasan dengan skorsing mulai dari tiga hingga lima hari.

Zachary Christie, 6, menghadapi hukuman 45 hari di sekolah alternatif bagi pembuat onar setelah membawa peralatan tersebut – kombinasi pisau lipat, garpu dan sendok – ke sekolah untuk makan siang bulan lalu. Sekarang dia bisa kembali pada hari Rabu.

“Saya ingin mendapatkannya kembali secepat mungkin. Saya ingin melupakan hal ini secepat mungkin,” kata Debbie Christie, ibu Zachary. “Tetapi saya juga ingin dia tahu bahwa dia mempunyai suara, dan ketika ada sesuatu yang tidak beres, dia bisa berdiri dan menentangnya.”

Juru bicara distrik sekolah mengatakan lebih banyak perubahan pada kode etik sistem sekolah mungkin terjadi dalam beberapa bulan mendatang.

Hukuman yang diberikan kepada Zachary adalah salah satu dari beberapa hukuman dalam beberapa tahun terakhir yang memicu perdebatan nasional mengenai apakah sekolah sudah bertindak terlalu jauh dalam kebijakan tanpa toleransi.

Ini bukan kasus pertama di Christina School District, yang terbesar di Delaware dengan lebih dari 17.000 siswa, yang mencakup sebagian kota Wilmington dan sekitarnya. Tahun lalu, seorang gadis kelas lima diskors setelah dia membawa kue ulang tahun ke sekolah dan pisau bergerigi untuk memotongnya.

Pengusiran tersebut dibatalkan, sehingga menghasilkan undang-undang negara bagian yang memberikan fleksibilitas lebih besar kepada distrik mengenai hukuman. Namun undang-undang tersebut hanya berlaku untuk tindakan yang memicu pengusiran, bukan penangguhan.

Anggota dewan sekolah John Mackenzie mengatakan kepada The Associated Press sebelum pertemuan bahwa dia terkejut pejabat sekolah tidak menggunakan akal sehat dan mengabaikan kebijakan dalam kasus Zachary. Kebutuhan akan akal sehat untuk menang atas peraturan perundang-undangan merupakan tema yang berulang di kalangan pendukung anak laki-laki tersebut dan pakar keselamatan sekolah.

“Ketika akal sehat tidak ada, hal ini mengirimkan pesan ketidakkonsistenan kepada siswa, yang sebenarnya menciptakan lingkungan yang kurang aman,” kata Kenneth S. Trump, presiden National School Safety and Security Services, sebuah perusahaan konsultan. “Masyarakat perlu memahami bahwa penilaian berdasarkan kasus per kasus tidak secara otomatis berarti bersikap lunak atau tidak aman.”

Tidak semua orang percaya bahwa distrik sekolah sudah keterlaluan.

Jennifer Jankowski, yang menjalankan program pendidikan khusus di Jennie Smith Elementary di Newark, mengatakan sekolah perlu waspada dalam melindungi siswanya. Jika Zachary atau siswa lain terluka oleh pisau tersebut, katanya, pihak distriklah yang harus disalahkan.

“Jika kita tidak bisa menghukumnya, lalu bagaimana dengan anak-anak yang membawa (senjata) untuk hal-hal buruk?” kata Jankowski. “Ada hal lain yang terjadi di pihak sekolah selain kita bersikap jahat dan tidak mempertimbangkan kepentingan terbaik anak ini.”

Beberapa orang berbicara atas nama Zachary, termasuk beberapa yang mengatakan siswa lain dihukum secara tidak adil.

Dodi Hebert mengatakan putranya yang berusia 13 tahun, Kyle, dilecehkan oleh sekelompok pengganggu tahun lalu yang akhirnya menikamnya. Kyle diperintahkan masuk ke sekolah alternatif, tetapi Hebert menolak mengirimnya ke sana dan malah mendidiknya di rumah.

“Anda tidak bisa mengeluarkan anak-anak dari sekolah karena hal-hal seperti itu terjadi,” kata Connie Merlet kepada dewan. “Sungguh hal yang mengerikan terjadi di distrik kami, menjadi berita nasional karena kalian tidak memperhatikan.”

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFoxPhilly.com.