Kadal bermata empat menjelajahi bumi 49 juta tahun lalu, kata para peneliti

Kalau bicara soal biawak purba ini, julukan “bermata empat” terlalu tepat. Para ilmuwan baru-baru ini mengamati lebih dekat fosil reptil tersebut dan menemukan bahwa ia memiliki dua mata tambahan di atas kepalanya.

Kadal tersebut, yang dikenal sebagai “Saniwa ensidens”, ditemukan hampir 150 tahun yang lalu di Bridger Basin di barat daya Wyoming. Namun baru-baru ini para ilmuwan menemukan – dengan bantuan pemindai tomografi komputer (CT) – bahwa makhluk purba itu adalah satu-satunya tulang rahang yang diketahui berjalan di bumi dengan empat mata. menurut sebuah penelitian Diterbitkan Senin di jurnal “Current Biology.”

“Hal ini memberi tahu kita betapa mudahnya, dalam hal evolusi, untuk merakit sendiri organ kompleks dalam kondisi tertentu,” ahli paleontologi Yale Bhart-Anjan Bhullar dan salah satu penulis studi tersebut. kata YaleNews. “Mata secara klasik dianggap sebagai struktur yang sangat kompleks. Faktanya, otak hanya menunggu untuk membuka mata setiap saat.”

Peneliti dari Yale dan Jerman Institut Penelitian Senckenberg bekerja sama untuk membuktikan bahwa mata keempat menunjukkan bahwa kadal mungkin berevolusi secara berbeda dari vertebrata lain, seperti katak dan ikan.

“Mata secara klasik dianggap sebagai struktur yang sangat kompleks. Faktanya, otak hanya menunggu untuk membuat mata setiap saat.”

— Bhart-Anjan Bhullar, ahli paleontologi

“Mata keempat ini menegaskan bahwa mata ketiga pada kadal merupakan turunan parapineal,” jelas penelitian tersebut. “Evolusi pineal tidak hanya menunjukkan pengurangan paralel tetapi juga elaborasi.”

Kebanyakan vertebrata berahang memiliki organ pineal, yang oleh para peneliti disebut sebagai “mata ketiga” yang bertindak sebagai jam internal. Namun banyak yang percaya bahwa mata ketiga kadal berevolusi dari organ lain yang dikenal sebagai parapineal – dan para peneliti menunjuk penelitian ini sebagai buktinya.

“Dengan menemukan kadal bermata empat, yang pineal dan parapinealnya membentuk mata di bagian atas kepala, kita dapat menunjukkan bahwa mata ketiga kadal benar-benar berbeda dari mata ketiga vertebrata lainnya,” penulis utama Krister Smith , yang bekerja di Senckenberg Research Institute, mengatakan kepada YaleNews.

Dengan menggunakan pemindai CT, para peneliti dapat melihat lebih dekat spesimen makhluk tahun 1870-an, yang berusia sekitar 49 juta tahun, dan membuat gambar 3D untuk membantu mereka melihat lebih baik mata ketiga dan keempat di atas untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas. kepala.

“CT scan menunjukkan bahwa kadal monitor purba … memiliki ruang di tengkoraknya di mana mata keempat berada,” Laporan LiveScience.

Tes tersebut membantu mendukung teori peneliti bahwa “mata pineal dan parapineal bukanlah sepasang organ,” lapor YaleNews. Namun, penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk menentukan bagaimana dan kapan mata ketiga kadal berevolusi, kata para peneliti – dan mereka berencana untuk melakukan hal tersebut.

“Penting untuk menyadari bahwa tidak ada yang mistis mengenai organ pineal dan parapineal,” kata Smith. “Mereka dapat merasakan cahaya dan berperan dalam sistem endokrin. Namun, beberapa kemampuan yang diberikan oleh pineal sungguh luar biasa. Beberapa vertebrata tingkat rendah, misalnya, dapat merasakan polarisasi cahaya dengan mata ketiga dan menggunakannya untuk mengarahkan diri mereka secara geografis.”