Kelompok lingkungan beresiko dengan Corzine

TRENTON, NJ – Senator Jon Corzine (cari) mungkin tidak pernah berpikir dia perlu mencari aktivis lingkungan hidup dalam pemilihan gubernur New Jersey.

Partai Demokrat yang liberal secara konsisten mendapatkan nilai tinggi atas rekam jejaknya dalam memberikan suara yang pro-lingkungan hidup, dan loyalitas para aktivis lingkungan terhadap Partai Demokrat di New Jersey tampak otomatis. Namun, serangkaian tindakan di awal kampanyenya membuatnya berselisih dengan kelompok lingkungan hidup terbesar di negara bagian tersebut.

Dia dipuji oleh para pemerhati lingkungan atas rekam jejaknya dalam memilih yang menentang pengeboran minyak dan gas lepas pantai dan menyerukan lebih banyak dana untuk melindungi garis pantai negara dari erosi.

Namun perwakilan dari berbagai kelompok baru-baru ini berdiri bahu-membahu dengan lawannya yang moderat dari Partai Republik Douglas Forrester ( cari ), untuk mengutuk usulan pembangunan pulau yang terkontaminasi bahan kimia di Sungai Delaware di selatan Jersey.

Negara menerima proposal dari pemilik tanah Citgo Petroleum Corp. untuk membersihkan Pulau Petty, tempat bersarang salah satu dari 49 pasang elang botak di New Jersey, menolak dan menyumbangkan situs seluas 392 hektar tersebut sebagai tempat perlindungan satwa liar. Sebaliknya, negara mendukung rencana yang didukung oleh pejabat setempat untuk mengklaim pulau tersebut sebagai wilayah kekuasaan terkemuka dan menggunakannya sebagai hotel, pusat konferensi, dan perumahan.

Corzine menduga perusahaan minyak tersebut mungkin mencoba memberikan lahan yang terkontaminasi tanpa menyisihkan cukup uang untuk membersihkannya. Dia mendukung hak pejabat lokal untuk menentukan nasib pulau tersebut.

“Dia secara umum menyakiti dirinya sendiri dengan aktivis lingkungan hidup dan pemilih lingkungan hidup di New Jersey,” kata Jeff Tittel, direktur eksekutif negara bagian tersebut Klub Sierra, yang mendukung Corzine sebagai gubernur meskipun baru-baru ini mendapat kritik. “Dia mempunyai catatan yang sangat kuat mengenai lingkungan di Washington. Tapi dia jelas perlu membangun kembali catatan lingkungannya dengan warga New Jersey.”

Di antara isu-isu yang diangkat oleh para pemerhati lingkungan, Corzine mendukung perpanjangan izin salah satu pembangkit listrik tenaga nuklir tertua di negara itu, Oyster Creek, dan dia telah mendukung pembangunan kompleks hiburan yang sangat besar di Meadowlands, lahan basah yang luas di seberang Sungai Hudson dari New York Kota didukung. . Tiga kelompok lingkungan hidup terbesar di negara bagian tersebut menuntut penghentian proyek Meadowlands.

Langkah yang paling menarik perhatian adalah perekrutan Corzine Susan Bass Levin (telusuri), seorang administrator di kabinet mantan Gubernur James E. McGreevey, untuk menjalankan kampanyenya. Dia dikritik karena rekam jejaknya yang pro-pembangunan, termasuk dukungan terhadap undang-undang yang mempercepat persetujuan untuk beberapa pengembang.

Kampanye Forrester berusaha mendapatkan daya tarik politik dengan menghubungkan Pulau Petty dan persewaan Bass Levin dengan George E. Norcross III, penggalangan dana Partai Demokrat yang berpengaruh.

“Dengan Corzine, apa yang Anda temukan adalah ketika dia melawan bos partai, seperti yang dia lakukan di Pulau Petty, dia tidak mengambil posisi yang bertanggung jawab terhadap lingkungan,” kata juru bicara Forrester Sherry Sylvester.

Berbeda dengan lingkungan hidup, pemilihan gubernur New Jersey berpusat pada penurunan pajak properti tertinggi di negara tersebut dan pemberantasan korupsi pemerintah. Ini adalah salah satu dari hanya dua pemilihan gubernur tahun ini di negara ini; yang lainnya di Virginia.

Corzine, 58, mencalonkan diri sebagai Senat setelah mengundurkan diri pada tahun 1999 sebagai ketua perusahaan Wall Street Goldman Sachs & Co. Forrester, 52, adalah mantan walikota dan presiden sebuah perusahaan pengelola obat resep.

Kedua kandidat jutawan tersebut menolak memberikan dana publik untuk kampanye mereka sehingga mereka dapat membelanjakan uang mereka sendiri dengan bebas. Pada akhir Juni, Forrester telah menghabiskan $11,69 juta dan Corzine telah menghabiskan $5,4 juta.

Corzine telah menjadi favorit sejak mendeklarasikan pencalonannya pada bulan Desember, sebulan setelah rekan Demokrat James E. McGreevey mengundurkan diri menyusul pengumuman bahwa ia berselingkuh dengan seorang pria saat masih menjabat.

Corzine merasa tidak enak jika memikirkan akan kalah dari Forrester dalam isu-isu ramah lingkungan, meskipun dua jajak pendapat terbaru menunjukkan dia mengungguli Forrester dengan selisih 10 poin persentase.

“Saya akan khawatir jika saya mengatakan hal-hal yang saya yakini tidak benar dan tidak bertanggung jawab kepada publik,” kata Corzine.