JOE TRIPPI: Hadiah yang diberikan Elizabeth Edwards kepada saya

Pada awal tahun 2007 saya melakukan perjalanan ke Chapel Hill, North Carolina untuk bertemu Elizabeth dan John Edwards. Seorang teman keluarga Edwards menghubungi saya dan bertanya apakah saya bersedia meluangkan beberapa jam untuk memberikan nasihat yang mungkin saya miliki mengenai pemilihan presiden. — Saya menyetujui pertemuan tersebut, namun menegaskan bahwa saya tidak berniat bekerja untuk mereka, atau siapa pun untuk menjadi presiden pada kampanye tahun 2008.

Pada akhir kampanye Dekan pada tahun 2004, saya menderita neuropati yang sangat menyakitkan dan hampir tidak dapat disembuhkan (saraf saya suka mengirimkan sinyal rasa sakit yang tajam hampir sepanjang hari) yang meyakinkan saya bahwa secara fisik saya tidak mampu menyelesaikan maraton yang menghancurkan dari presiden lainnya. kampanye.

Ini adalah kondisi yang Anda pelajari untuk dijalani, teman dan keluarga Anda tidak menyadarinya dan Anda belajar untuk tidak bergeming dan seiring berjalannya waktu bahkan menutupi tanda-tanda lahiriah bahwa ujung saraf Anda sedang terbakar.

Dua jam setelah pertemuan saya dengan keluarga Edwards, Elizabeth Edwards adalah orang pertama, dan satu-satunya orang sejak itu, yang melihat melalui topeng dan bertanya “apakah kamu kesakitan? Apakah kamu perlu berhenti dan minum obat?”

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menderita suatu kondisi yang disebut neuropati. Dan Elizabeth menatap saya dan berkata “oh, saya juga memilikinya” lalu dia berbicara tentang bagaimana dia tidak akan membiarkan neuropati atau hal lain menghalangi menjalani kehidupan yang bermakna dan membuat perbedaan tidak membuat perbedaan. Saya pikir itu sangat bagus (saya benar-benar berpikir itu bagus) tapi saya mendoakan yang terbaik untuk dia dan John dan sekitar satu jam kemudian saya mengakhiri pertemuan dan memberi tahu mereka bahwa tidak mungkin saya bisa membuat perbedaan tidak akan membuat perbedaan. pada tahun 2008. pulang ke rumah dan merasa kasihan pada diriku sendiri.

Tiga minggu kemudian, saya terpaku pada televisi saat keluarga Edward hendak mengadakan konferensi pers di tengah rumor bahwa penyakit kanker Elizabeth kambuh lagi dan mereka akan membatalkan kampanye tahun 2008.

Sesuatu tentang rumor itu tidak terdengar benar bagiku. Kedengarannya tidak seperti Elizabeth Edwards yang kutemui beberapa minggu sebelumnya di Chapel Hill. Jadi saya tidak terkejut ketika dia mengumumkan bahwa kankernya telah kembali – namun dia akan terus berjuang untuk membuat perbedaan dan kampanye Edwards akan terus berlanjut.

Yang mengejutkan saya adalah tanggapan saya, saya mengangkat telepon dan menelepon Elizabeth dan mengatakan bahwa jika dia dapat melanjutkan semua yang dia hadapi, saya dapat berhenti mengasihani diri sendiri dan keluar untuk membuat perbedaan juga.

Maka dimulailah petualangan hebat bersama seorang wanita luar biasa. Di bus kampanye, dia mengeluarkan daftar lagu-lagunya yang seperti buku telepon dan para konsultan yang letih dan menekan sabuk bus lagu demi lagu. Kami semua bertingkah seolah kami membencinya, tapi kami semua menyukainya. Ketika anak-anak berada di dalam bus, dia mengeluarkan buku anak-anak dan setiap anggota staf membaca satu halaman dan meneruskan buku itu ke halaman berikutnya. Dan jika anak orang lain berada di dalam bus, itu adalah alasan bagus lainnya untuk menyanyi atau membaca.

Saya telah melihat orang tua yang kehilangan seorang anak, seperti dia dan John kehilangan putra mereka Wade, merasa gembira setelah berbicara dengannya – mengetahui bahwa mereka tidak sendirian – bahwa ada orang lain yang menderita luka yang dalam dan entah bagaimana memancarkan energi dan tujuan. dan mungkin mereka juga bisa.

Para penyintas kanker dan mereka yang baru didiagnosis terinspirasi oleh ketabahan, tekad, dan keanggunannya.

Para pekerja yang sedang berjuang – tahu bahwa Elizabeth Edwards mempunyai perjuangan yang berbeda-beda, namun dia secara naluriah memahami perjuangan mereka dan mereka mengagumi ketangguhan dan kegigihannya untuk melakukan perjuangan demi membuat perbedaan bagi mereka.

Mari kita perjelas satu hal – dia bukanlah orang suci. Dan dialah orang pertama yang mengatakan demikian. Dia bisa secara brutal berterus terang dengan cara “Minggir, itu harus dilakukan”. Dia tidak menderita orang bodoh dan energi yang menurut banyak orang menjadikannya kekuatan alam yang unik dapat berubah menjadi angin kencang jika dia mengira Anda salah dan dia benar – tetapi itulah Elizabeth – dia adalah manusia.

Dan pesan inspiratifnya kepada kita semua sebenarnya cukup sederhana “jika hujan – nikmatilah hujannya”. Pesan yang Elizabeth Edwards ajarkan kepada saya itulah yang membuat perbedaan dalam hidup saya.

Karena Elizabeth Edwards, saya kembali pada tahun 2008. Saya baru saja selesai bekerja untuk kampanye sukses Jerry Brown untuk gubernur California pada tahun 2010 dan saya bekerja untuk kampanye Lebih Banyak Ulang Tahun dari American Cancer Society — tugas yang Elizabeth Edwards bantu saya dapatkan.

Namun inilah warisannya – ratusan ribu, mungkin jutaan orang di luar sana yang belajar darinya bahwa saat hujan turun – nikmatilah hujan. Orang-orang menjalani kehidupan yang bermakna dan membuat perbedaan besar dan kecil karena mereka terinspirasi oleh wanita yang suka berkelahi, tangguh, cerdas, dan tekun yang lebih tahu daripada kebanyakan dari kita bahwa hari-hari dalam hidup kita hanya tinggal menghitung hari, jadi jadikan setiap detik berarti.

Joe Trippi adalah kontributor Fox News dan ahli strategi politik yang pernah bekerja untuk Ted Kennedy, Walter Mondale, dan Gary Hart dan mengubah Howard Dean menjadi kandidat terdepan pada tahun 2004. Untuk kunjungan lebih lanjut JoeTrippi.com.