Presiden Bush mengatakan Amerika akan berhasil di Irak selama kunjungannya ke Vietnam

HANOI, Vietnam – Pada hari Jumat, dalam kunjungan pertamanya ke negara di mana Amerika kalah dalam perjuangan selama dua dekade melawan komunisme, Presiden George Bush mengatakan perang VietnamPelajaran yang bisa diambil dari konflik Irak yang membingungkan saat ini adalah bahwa kebebasan membutuhkan waktu untuk mengalahkan kebencian.

Merangkul mantan musuhnya yang tetap komunis namun membiarkan kapitalisme bangkit, Bush membuka kunjungan empat hari di sini yang telah memicu perdebatan sengit mengenai kebijakan perangnya. Demokrat yang memenangkan kendali Kongres mengatakan pemilu pekan lalu membenarkan seruan mereka agar pasukan AS segera pulang, sementara Bush berpendapat – seperti yang dilakukannya lagi pada hari Jumat – untuk bersabar terhadap misi yang menurutnya tidak dapat berakhir sampai Irak dapat tetap stabil dengan sendirinya.

Seorang baby boomer yang tumbuh dewasa selama era pergolakan Vietnam dan menghabiskan masa perang sebagai anggota Garda Nasional Udara Texas, Presiden mengaku kagum dengan pemandangan ibu kota yang pernah menjadi ibu kota perang itu. Dia menyatakan harapannya bahwa Amerika Serikat dan Vietnam dapat mendamaikan perbedaan setelah perang yang berakhir 31 tahun lalu ketika rezim yang didukung Washington jatuh di Saigon.

“Reaksi pertama saya adalah sejarah masih panjang, dan masyarakat bisa berubah dan hubungan bisa terus diubah demi kebaikan,” kata Bush setelah menunjukkan tanda-tanda kemiskinan serta perdagangan yang dihasilkan oleh negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di Asia. dipercepat.

Presiden mengatakan ada banyak hal yang bisa dipelajari dari Perang Vietnam yang memecah belah – konflik terpanjang dalam sejarah AS – ketika pemerintahannya mempertimbangkan strategi baru untuk perang yang semakin sulit di Irak, yang kini memasuki tahun keempat. Namun para pengkritiknya melihat kesamaan dengan Vietnam – pemberontakan yang gigih dan jumlah korban tewas yang telah menguras dukungan publik – yang berisiko menunda keterlibatan AS di Irak.

“Ideologi harapan – dan ideologi kebebasan – memerlukan waktu yang lama untuk mengatasi ideologi kebencian,” kata Bush setelah makan siang di hotel tepi lautnya bersama Australian Eater. Perdana Menteri John Howardsalah satu sekutu terkuat Amerika di Irak, Vietnam dan konflik lainnya.

“Kita akan berhasil,” tambah Bush, “kecuali kita berhenti.”

Dalam pertemuan sehari dengan para pemimpin Vietnam, perbandingan Vietnam-Irak memberi jalan bagi fokus pada bidang-bidang kerja sama. Hal ini mencakup kelanjutan hubungan militer-ke-militer, penanganan AIDS dan flu burung, perdagangan dan kerja sama informasi mengenai lebih dari 1.300 personel militer AS yang masih belum ditemukan akibat Perang Vietnam.

Bush mengunjungi Komando Akuntansi Gabungan POW/MIA Angkatan Darat AS di sini pada hari Sabtu.

Dia bertemu berturut-turut dengan presiden Vietnam Triet Nguyen Minh di istana kepresidenan berwarna oranye terang, bersama Perdana Menteri Nguyen Tan Dung di sebelahnya, dan bersama pemimpin paling berkuasa di negara tersebut, ketua Partai Komunis Nong Duc Manh, di markas besar partai berkuasa di seberang jalan. Setiap kali dia dan tuan rumahnya duduk di bawah patung perunggu besar Ho Chi Minh, pemimpin komunis revolusioner Korea Utara yang menang.

Nong mengatakan presiden telah “membuka halaman baru dalam hubungan tersebut.”

Di malam harinya, Bush dijamu di jamuan makan malam kenegaraan.

Sambutan presiden dari masyarakat jauh kurang antusias dibandingkan perlakuan bintang rock yang diberikan kepada Presiden Clinton ketika ia tiba pada tahun 2000. Kerumunan yang gembira datang bersama Clinton, yang menormalisasi hubungan dengan Vietnam.

Namun Bush menghadapi sebuah negara di mana banyak orang yang memiliki kenangan panjang sangat tidak menyetujui invasi AS ke Irak – bahkan ketika mereka mendambakan kemajuan ekonomi yang berkelanjutan untuk memberantas kemiskinan yang masih merajalela.

Ketika lalu lintas terhenti, banyak warga Hanoi yang ternganga melihat iring-iringan mobilnya yang panjang. Kelompok penonton lainnya berkumpul di depan etalase toko, beberapa melambaikan tangan tetapi sebagian besar hanya menonton tanpa ekspresi.

Huynh Tuyet (71), seorang veteran Vietnam Utara yang melepaskan tangannya saat melawan Amerika, teringat akan pelajarannya sendiri.

“Bahkan jika Amerika lebih kuat dengan semua senjata masifnya, faktor utama dalam perang adalah manusianya,” katanya. “Rakyat Vietnam sangat bertekad. Kami tidak akan menyerah. Itu sebabnya kami menang.”

Para pejabat Vietnam yang ingin agar negaranya mendapat sorotan global menyatakan kekecewaannya karena presiden tiba tanpa hadiah yang diharapkan – persetujuan Kongres terhadap pakta baru yang menormalisasi hubungan perdagangan dengan Vietnam.

Yang mengejutkan Gedung Putih, Kongres gagal meloloskan RUU tersebut pada minggu ini seperti yang diharapkan, sehingga mendorong para pejabat AS untuk mencoba menjelaskan kepada Vietnam bahwa RUU tersebut pasti akan disahkan bulan depan.

Kunjungan tersebut merupakan tindakan penyeimbang yang rumit bagi Bush. Ia berusaha meningkatkan hubungan dengan kekuatan ekonomi utama di Asia dan mendesak Vietnam untuk mengambil langkah-langkah lebih lanjut menuju reformasi politik, ekonomi dan sosial – meskipun kehadirannya sudah memberikan status khusus pada pemerintahan komunis.

Di dalam markas Partai Komunis yang luas, presiden dengan lembut menekankan kepada tuan rumah mengenai perlunya kebebasan politik dan beragama yang lebih besar. Dia memperkuat poin ini pada hari Minggu dengan kunjungan ke gereja di Hanoi, serupa dengan kunjungannya ke Tiongkok komunis tahun lalu.

Setelah tinggal di Hanoi untuk menghadiri pertemuan puncak besar-besaran yang dihadiri 21 pemimpin Pasifik, Bush pada hari Senin melakukan perjalanan ke Kota Ho Chi Minh, yang dulunya merupakan pusat perekonomian Vietnam, Saigon, dan di sana ia memamerkan perekonomian Vietnam yang sedang booming dengan ‘ kunjungan ke bursa sahamnya dan berdiskusi dengan para pemimpin dunia usaha. . Ia juga sedang dalam perjalanan ke sebuah lembaga medis di sana yang berfokus pada penelitian flu burung dan AIDS dan mengikuti pertunjukan budaya di museum setempat.

Di sela-sela KTT tersebut, Bush menggunakan kekuatan diplomasi pribadinya dalam pertemuan tatap muka dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, Presiden Tiongkok Hu Jintao, Presiden Jepang Shinzo Abe, dan Presiden Korea Selatan Roh Moo-hyun.