Pemerintah Filipina meminta pemberontak membantu membebaskan pendeta Irlandia

Manila, Filipina – Pemerintah Filipina pada hari Rabu meminta kelompok pemberontak Muslim untuk membantu mengamankan kebebasan seorang pendeta Irlandia yang sedang sakit yang diculik oleh bandelo, ketika pasukan mengepung hutan tempat dia ditahan.

Front Pembebasan Islam Moro yang beranggotakan 11.000 orang telah berjanji bekerja untuk pembebasan Pendeta Michael Sinnott yang berusia 79 tahun, kata pemimpin pemberontak Mohagher Iqbal. Ini adalah aliansi yang jarang terjadi antara pemberontak dan pemerintah, yang hanya beberapa bulan lalu bentrok dalam kekerasan yang menewaskan ratusan orang.

Orang-orang bersenjata menangkap Sinnott di rumahnya di selatan provinsi Zamboanga del Sur pada hari Minggu dan membawanya ke sebuah kamp tua pendaki gunung di dekat provinsi Lanao, kata para pemimpin militer dan pemberontak.

Di Irlandia, juru bicara urusan luar negeri dan presiden Partai Buruh Michael D. Higgins mengeluarkan permohonan emosional atas pembebasan Sinnott, meminta para penculik untuk memberikan obat kepada pendeta, yang baru saja menjalani operasi jantung.

“Apa pun yang mengunjunginya akan dikunjungi oleh semua orang di Irlandia. Untuk alasan ini kami ingin mengirim pesan ke Parlemen: bahwa kami ingin dia dibebaskan dan memiliki akses segera terhadap dukungan medis yang dia butuhkan,” kata Higgins dalam sebuah pernyataan.

Militer tidak mengesampingkan kemungkinan bahwa para penculik adalah pemberontak Muslim yang tidak menaati perintah gerilya yang melarang penculikan untuk mendapatkan uang tebusan dan tindakan bandit lainnya, kata komandan militer setempat Jenderal. gen. kata Benyamin Dolorfino.

Investigasi menunjukkan bahwa seorang bajak laut terkenal di Zamboanga del Sur, Guingona Samal, menyediakan speedboat yang digunakan untuk menyerahkan Sinnott ke Lanao, kata Dolorfino.

Dia mengatakan militer akan menyampaikan informasi intelijen dan rincian lainnya kepada pemberontak Moro.

Sinnott ditahan di dekat kota Sultan Naga Dimaporo, tempat gerilyawan Moro mempunyai kehadiran yang kuat, katanya. Mendorong para pemberontak untuk bekerja sama akan menjamin keamanan Sinnott dan menghindari bentrokan yang tidak disengaja antara mereka dan pasukan, kata Dolorfino.

“Dia sangat lemah akibat operasi jantung baru-baru ini,” kata Dolorfino kepada The Associated Press. “Kami akan menggunakan segala cara damai untuk mendapatkannya, meskipun selalu ada pilihan militer terakhir.”

Beberapa bulan yang lalu, pemberontak dan pemerintah terlibat dalam bentrokan besar yang menewaskan ratusan orang dan membuat lebih dari setengah juta orang mengungsi di wilayah selatan negara itu, tempat terjadinya pemberontakan separatis Muslim selama puluhan tahun di negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik Roma ini.

Gencatan senjata meredakan pertempuran, dan pemerintah menggunakan komite gencatan senjata gabungan untuk meminta bantuan pemberontak Moro dalam mengakhiri krisis sandera terbaru di Filipina selatan.

Upaya membendung para penculik di satu wilayah kini melibatkan ratusan tentara TNI. Tujuan mereka adalah mencegah para penculik menyerahkan Sinnott ke kelompok ekstremis Abu Sayyaf, kata Dolorfino.

Abu Sayyaf yang beranggotakan 400 orang diduga menerima uang dan pelatihan dari al-Qaeda dan disalahkan atas pemboman mematikan, pemenggalan kepala dan penculikan orang asing, termasuk para pendeta.