Kelompok untuk Menyelamatkan Hotel Frank Lloyd Wright di Iowa

DES MOINES, Iowa – Penggemar Frank Lloyd Wright mengklaim kemenangan dalam upaya mereka untuk merestorasi hotel terakhir sang arsitek, sebuah landmark di Iowa utara yang telah runtuh selama beberapa dekade terakhir.

Park Inn Hotel di Mason City, dirancang oleh Wright dan selesai dibangun pada tahun 1910, telah digunakan sebagai hotel, apartemen, dan bahkan klub tari telanjang. Bangunan ini semakin terbengkalai karena pejabat kota tidak berhasil mencari cara untuk mempertahankan struktur bersejarah tersebut. Kini sebuah kelompok swasta telah mengambil alih upaya tersebut.

“Ini benar-benar merusak pemandangan, sejarahnya sangat buruk selama 40 hingga 50 tahun terakhir,” kata Ann MacGregor, direktur eksekutif Wright on the Park Inc., kelompok di balik rencana restorasi senilai $18 juta.

Hotel ini adalah sisa dari enam hotel yang dirancang oleh Wright setelah Imperial Hotel di Tokyo dibongkar pada tahun 1968. Park Inn Hotel akan memiliki 20 suite ketika dibuka kembali untuk umum pada awal tahun 2011, kata MacGregor.

Pemugaran tersebut menimbulkan kontroversi di kota yang merupakan rumah bagi pencipta “The Music Man”, Meredith Willson. Rumah masa kecilnya telah diubah menjadi museum, dan terdapat replika film “The Music Man” seukuran aslinya yang berlatar di pusat kota Mason City.

Beberapa orang bertanya-tanya mengapa hotel yang dirancang oleh Wright, yang dianggap oleh banyak orang sebagai arsitek terhebat Amerika, tidak mendapat dukungan yang sama.

“Ada penentang proyek ini … yang tidak menghargai atau memahami sifat arsitektural dan bersejarah dari properti ini,” kata MacGregor. “Mereka mempertanyakan apa manfaatnya bagi pusat kota Mason City.”

Analisis pasar menunjukkan adanya permintaan untuk tujuan wisata tersebut, dan sebuah perusahaan manajemen hotel yang berbasis di Fort Atkinson, Wisconsin, telah dipekerjakan untuk memastikan semuanya berjalan lancar, katanya.

Mantan Walikota Mason City Jean Marinos, yang menjabat sebagai presiden Wright di dewan Park, juga yakin hotel ini akan membantu pembangunan ekonomi. Kelompok ini berencana mengundang calon presiden ke hotel selama kaukus Iowa dan diharapkan menjadi tuan rumah debat di televisi.

“Lima tahun dari sekarang, ketika hotel ini sudah berdiri dan beroperasi, kita akan mempunyai peluang besar di pusat kota bagi usaha kecil untuk masuk,” kata Marinos.

Hotel ini menjadi berita nasional pada tahun 2004 ketika dewan kota memasang iklan di eBay untuk menjualnya seharga $10 juta kepada siapa saja yang berjanji untuk memulihkannya. Ketika hal itu gagal, Wright on the Park turun tangan, dan pemerintah kota menandatangani akta tersebut.

“Bukannya mereka tidak ingin (restorasi) dilakukan,” kata Marinos, “hanya saja mereka tidak ingin pemerintah kota melakukannya.”

Penggemar Wright berlomba untuk mendapatkan pendanaan. Negara bagian Iowa menghasilkan sekitar $8,2 juta melalui program Vision Iowa, dan berbagai hibah dan sumbangan sejarah federal dan negara bagian akan membiayai sebagian besar pekerjaan tersebut. Hanya ada sekitar $2 juta yang tersisa untuk dikumpulkan.

“Saya pikir kita telah memindahkan gunung dalam waktu yang relatif singkat,” kata MacGregor.

Alaina Santizo, manajer program Vision Iowa, mengatakan para pejabat negara bagian yakin proyek tersebut akan menarik wisatawan dari seluruh negeri.

“Permata bersejarah ini akan dikembalikan ke kemegahan aslinya sambil menyediakan fasilitas modern yang akan menarik bagi wisatawan masa kini,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Lahir di Richland Center, Wisconsin, Wright adalah bagian dari Prairie School, sebuah gerakan arsitektur perumahan yang dimulai di Chicago dan menyebar ke seluruh Midwest. Dia datang ke Mason City pada tahun 1908 setelah dua pengacara lokal mempekerjakannya untuk membangun kantor hukum baru dan menempatkannya di antara hotel dan bank untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Wright juga membangun kediaman pribadi di Mason City bernama Stockman House yang kini menjadi museum.

Bruce Pfeiffer, direktur arsip Frank Lloyd Wright Foundation di Scottsdale, Arizona, mengatakan hotel Park Inn menarik karena di dalamnya terdapat perbankan dan kantor hukum, namun hotel tersebut “dirusak secara parah selama bertahun-tahun.”

“Bangunan ini sungguh luar biasa, tentunya perlu dilestarikan kembali seperti semula,” ujarnya. “Saya pikir banyak orang akan marah jika ada yang berpikir untuk menghancurkannya.”

Sutradara film Lucille Carra membuat film dokumenter berdurasi satu jam berjudul “The Last Wright” yang akan dirilis dalam bentuk DVD di Amerika Utara dan Australia bulan ini. Film ini mengikuti 100 tahun sejarah ekonomi dan sosial di Mason City, dengan perhatian khusus pada nasib hotel tersebut.

“Frank Lloyd Wright mungkin adalah arsitek terhebat di dunia, dan jika bangunannya bisa berada dalam kondisi yang buruk, apa yang dikatakannya tentang kita sebagai sebuah budaya?” kata Carra dalam wawancara telepon dari New York. “Apa artinya kita sebagai orang Amerika menjaga apa yang kita miliki?”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari FOX News Travel