Bagaimana Obama seharusnya menjual rencana pajaknya

Dari semua kejadian mengejutkan baru-baru ini, mungkin yang paling mengejutkan adalah serangan radang tenggorokan politik yang tiba-tiba dialami oleh Presiden Obama. Pengumuman orator berbakat mengenai kompromi pajaknya dengan Partai Republik sangat menyakitkan untuk ditonton. Presiden tidak hanya terlihat canggung – atas perintah seseorang yang menderita serangan asam urat – ia juga memutarbalikkan pesannya. Alih-alih meyakinkan warga Amerika mengenai rencananya untuk memperpanjang dan memperbaiki pemotongan pajak di era Bush, ia malah bersikap defensif dan meminta maaf, sehingga memicu kemarahan yang tak terelakkan dari kaum liberal yang ingin menopang struktur pajak progresif kita.

Pertama, ia dapat dan seharusnya memberikan argumen yang kuat bahwa ia memberikan stimulus yang telah lama diminta oleh para ekonom liberal.

Sebagian dari paket senilai $800 hingga $900 miliar, dan khususnya pemotongan pajak Jaminan Sosial dan perluasan tunjangan pengangguran, diperkirakan akan memberikan dorongan yang signifikan dan berguna terhadap permintaan. Kesepakatan yang diusulkan tidak hanya membuat imbal hasil obligasi lebih tinggi, membenarkan pandangan para pedagang mengenai kemungkinan dampak positifnya, paket tersebut juga mendorong para peramal di seluruh dunia untuk menaikkan perkiraan pertumbuhan PDB tahun depan – sebanyak setengah poin persentase. Ini merupakan peningkatan yang signifikan dalam proyeksi pertumbuhan rendah kami, dan akan membantu membangun momentum pemulihan ini.

Kedua, Trump seharusnya menyatakan bahwa pembatasan kenaikan pajak merupakan suatu hal yang perlu dilakukan oleh pemerintah negara bagian dan lokal yang terkepung.

Hal ini diabaikan dalam argumen yang tak ada habisnya mengenai perluasan pemotongan pajak pada masa pemerintahan Bush bagi masyarakat terkaya: banyak warga Amerika yang berpendapatan tinggi sudah terguncang akibat kenaikan pajak, dan kemungkinan besar mereka akan menghadapi kenaikan pajak lebih lanjut. Pajak negara bagian dan lokal telah meningkat di seluruh negeri dalam beberapa kuartal terakhir karena pihak berwenang berupaya keras menutup kesenjangan anggaran.

Asosiasi Gubernur Nasional melaporkan bahwa negara bagian menaikkan pajak dengan jumlah terbesar dalam beberapa dekade pada tahun fiskal 2010, karena 29 negara bagian meningkatkan pendapatan pajak sekitar $24 miliar. Ini mungkin hanya permulaan.

Menurut Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, 46 negara bagian mengalami defisit anggaran pada tahun fiskal 2011 karena negara-negara tersebut mengalami penurunan pendapatan terburuk dalam sejarah. Pada saat yang sama ketika semua kategori pendapatan pajak turun, para gubernur harus menghadapi meningkatnya kewajiban Medicaid. Akibatnya, defisit anggaran negara berjumlah $174 miliar pada tahun fiskal 2010 (yang berakhir pada bulan Juni), dengan defisit lebih lanjut diproyeksikan sebesar $160 miliar pada tahun berjalan dan $140 miliar pada tahun fiskal 2012.

Pemerintahan negara-negara bagian telah berjuang melawan peningkatan defisit dengan memotong pengeluaran, memotong perkiraan pengeluaran pada tahun fiskal 2011 sebesar 8,2% dari tingkat tahun 2008. Pemerintah federal juga mengumpulkan lebih dari $100 miliar dana UU Pemulihan, yang kini jumlahnya semakin berkurang. Pada tahun fiskal 2012, negara bagian diperkirakan menerima sekitar $38 miliar lebih sedikit dari Undang-Undang Pemulihan dibandingkan tahun ini. Secara total, pemerintah federal menghabiskan sekitar 30%-40% defisit anggaran negara bagian.

Alat penting lainnya untuk menutup kesenjangan adalah menaikkan segala jenis pajak, dan terutama bagi orang kaya. Seperti dilansir Wall Street Journal pada bulan September, setidaknya 10 negara bagian telah mempertimbangkan menaikkan tarif pajak bagi mereka yang berpenghasilan tinggi.

California memperkenalkan kelompok khusus baru sebesar 10,55% untuk orang yang berpenghasilan lebih dari $1 juta; tarif tertinggi adalah 9,55% dengan tambahan 1% untuk “layanan kesehatan mental”. (Dengan beban pajak seperti ini, kita dapat memahami mengapa biaya tambahan tersebut mungkin diperlukan.)

Pada saat yang sama, Oregon, New York, New Jersey dan Connecticut semuanya meningkatkan utang usaha bagi mereka yang berpenghasilan tertinggi. Pukulan yang menimpa masyarakat berpendapatan tinggi di Amerika bukanlah hal baru. Sejak tahun 2000, tarif tertinggi telah meningkat di California, New Jersey (dari 6,37% menjadi 8,97%), New York (6,85% menjadi 8,97%), Connecticut, Maryland dan sejumlah negara bagian lainnya. Di seluruh 17 negara bagian, tarif pajak penghasilan bagi mereka yang berpenghasilan tinggi meningkat. Kemungkinan besar akan ada lebih banyak lagi yang menyusul.

Ketiga, presiden seharusnya menunjukkan bahwa meskipun ia tidak setuju dengan perpanjangan tarif pajak yang lebih rendah pada masa pemerintahan Bush bagi orang-orang terkaya Amerika, hal ini hanya akan memakan biaya sekitar $75 miliar, atau kurang dari 10% dari total paket pajak.

Terlebih lagi, ia seharusnya menekankan bahwa meskipun orang-orang terkaya Amerika mungkin tidak membelanjakan pendapatan yang diperoleh dari pemungut pajak (seperti yang diklaim oleh para ekonom liberal), mereka akan menginvestasikan dana tersebut. Negara ini membutuhkan modal investasi – untuk mendukung infrastruktur kita yang rusak dan untuk mendanai bisnis baru. Uang itu tidak mengalir dari mereka yang mengumpulkan asuransi pengangguran.

Presiden Obama bisa saja menyatakan paket stimulus ini sebagai kemenangan bagi pemerintahan yang bertekad membangun kembali perekonomian kita. Sebaliknya, ia muncul laporan.

Pada akhirnya, presiden kita tidak bisa menguburkan kepentingannya pada orang-orang paling sukses di negeri ini. Sikap antipati terhadap warga negara kita yang paling sukses ini tetap menjadi sebuah hambatan – baik bagi dirinya maupun bagi negaranya.

Liz Peek adalah kolumnis keuangan yang bekerja untuk Waktu Fiskal. Dia adalah kontributor tetap untuk Fox News Opinion. Untuk kunjungan lebih lanjut LizPeek.com.