Jet Pakistan menyerang tempat persembunyian militan, 9 orang tewas

DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Jet-jet Pakistan menggempur tempat persembunyian militan di sepanjang perbatasan Afghanistan semalam ketika ratusan ribu warga sipil meninggalkan Waziristan Selatan untuk mengantisipasi kemungkinan serangan pemerintah di sana, kata para pejabat pemerintah, Rabu.

Pejabat pemerintah telah mengancam akan melakukan operasi di wilayah perbatasan yang tidak memiliki hukum selama berbulan-bulan, namun mereka mengatakan serangkaian bom bunuh diri baru-baru ini yang dituduh dilakukan oleh Taliban telah memperkuat tekad mereka untuk terlibat dalam konfrontasi yang mungkin akan memakan waktu lama dan berdarah.

Sekitar 200.000 orang telah meninggalkan Waziristan Selatan sejak bulan Agustus, tinggal bersama kerabat atau menyewa rumah di daerah Tank dan Dera Ismail Khan dalam eksodus yang berlanjut dalam beberapa hari terakhir, kata seorang pejabat pemerintah setempat. Sekitar setengah dari mereka telah mendaftar ke pemerintah sebagai pengungsi, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Meskipun tidak ada data sensus terbaru dari Waziristan Selatan, perkiraan jumlah penduduknya sekitar 500.000 jiwa.

Jet militer telah menyerang markas Taliban di wilayah tersebut selama berminggu-minggu. Frekuensi serangan udara meningkat dalam beberapa hari terakhir yang tampaknya merupakan upaya untuk melunakkan militan sebelum melakukan serangan darat.

Militer melancarkan gelombang baru serangan udara di jantung wilayah militan pada Selasa malam dan Rabu pagi, menghantam setidaknya lima wilayah berbeda, kata dua pejabat intelijen. Satu serangan terhadap tempat persembunyian di Makeen menewaskan tiga pemberontak, dan satu lagi di Barwand menewaskan enam orang, kata mereka. Sementara itu, pasukan di sebuah kamp militer di Razmak menembaki posisi militan di sekitar pegunungan, kata mereka.

Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.

Konfirmasi independen mengenai serangan tersebut tidak tersedia. Militer melarang wartawan masuk ke wilayah tersebut.

Pakistan telah dilanda empat serangan teror besar dalam 10 hari terakhir, termasuk bom bunuh diri di kantor PBB di ibu kota, Islamabad, dan pengepungan markas besar militer di luar ibu kota selama 22 jam pada akhir pekan.

Tentara mengatakan 80 persen serangan di Pakistan direncanakan dari Waziristan Selatan, namun militan dari provinsi Punjab di jantung negara itu membantu Taliban dalam serangan terhadap markas besar militer.

AS telah mendesak Pakistan untuk mengambil tindakan tegas terhadap pemberontak yang menggunakan wilayahnya sebagai basis serangan di Afghanistan, di mana pasukan AS terjebak dalam perang yang semakin sulit. Namun upaya untuk menyerang Waziristan Selatan bisa jadi sulit bagi militer, yang telah berhasil dipukul mundur dalam tiga serangan sebelumnya ke jantung wilayah Taliban di sana dan terpaksa menandatangani perjanjian perdamaian.

Seorang juru bicara militer menolak mengatakan kapan serangan di Waziristan Selatan akan dimulai dan tidak memberikan indikasi bahwa serangan itu akan segera terjadi.

Serangan udara baru ini terjadi ketika menteri luar negeri Pakistan mengunjungi Washington untuk membujuk para pejabat AS agar mengubah ketentuan undang-undang bantuan AS. Undang-undang tersebut menjanjikan $1,5 miliar per tahun selama lima tahun ke depan – namun dengan syarat bahwa pemerintah sipil Pakistan yang lemah dan didukung AS tetap mempertahankan kendali efektif atas militer, termasuk anggaran, rantai komando, dan promosi puncaknya.

Senator Demokrat. John Kerry, yang ikut mensponsori rancangan undang-undang bantuan tersebut, berusaha meredakan kemarahan di Pakistan, dengan mengatakan bahwa anggota parlemen akan memberikan jaminan tertulis bahwa Amerika Serikat tidak berniat mencampuri kedaulatan Pakistan.

Keberatan terhadap rancangan undang-undang tersebut menimbulkan perselisihan antara militer dan pemerintah di Islamabad mengenai operasi bantuan yang seharusnya menunjukkan dukungan AS terhadap negara tersebut dalam memerangi pemberontak.