Pertandingan Irlandia dan Kardinal dalam pertarungan 25 besar

Notre Dame, DI – South Bend, IN (SportsNetwork.com) – Notre Dame Fighting Irish yang berperingkat kesembilan mempertaruhkan rekor tak terkalahkan mereka pada Sabtu sore saat mereka menjamu peringkat ke-14 Stanford Cardinal di Stadion Notre Dame.

Irlandia asuhan Brian Kelly memainkan permainan yang ceroboh minggu lalu, tetapi masih menang, mengalahkan Syracuse di East Rutherford, NJ, dengan skor 31-15. Dengan kemenangan tersebut, Notre Dame menjadi 4-0 di musim muda.

Kardinal David Shaw memainkan pertandingan tandang kedua berturut-turut setelah mengalahkan Washington 20-13 dalam aksi Pac-12 terakhir kali. Kemenangan tersebut menyamakan rekor konferensi Stanford menjadi 1-1 dan meningkatkan tim menjadi 3-1 secara keseluruhan.

Ini merupakan pertemuan ke-29 sepanjang masa antara kedua tim, dengan Notre Dame memegang keunggulan seri 18-10. Stanford memenangkan pertandingan tahun lalu di kandangnya 27-20. Ini hanyalah keempat kalinya dalam seri kedua tim berada di peringkat 25 besar dalam pertandingan tersebut.

Kardinal bukanlah kelompok yang paling mencolok dalam hal filosofi ofensif. Mereka menikmati kontrol bola dan pertahanan mulut yang pelit dan menghancurkan untuk menyelesaikan pekerjaan. Ini adalah rencana permainan yang berhasil dengan baik di bawah pengawasan Shaw.

Secara ofensif, tim menikmati keseimbangan, menghasilkan total pelanggaran 413,2 yard per game. Serangan darat menghasilkan 165,5 ypg, sedangkan serangan lewat menghasilkan 247,8.

Quarterback Kevin Hogan sejauh ini cukup efisien, menyelesaikan 71 persen operannya, untuk jarak 883 yard, dengan delapan TD melawan hanya dua INT.

Kardinal memiliki kekuatan bintang di posisi melebar dengan senior 6-2 Ty Montgomery. Playmaker veteran memimpin tim dalam resepsi (26) dan yard penerimaan (275) dan terikat untuk memimpin tim dalam tangkapan TD (3). Dia juga mendapat tendangan balik untuk mencetak gol.

Selama bertahun-tahun, Stanford memiliki kemewahan sebagai pekerja keras yang memimpin di lapangan. Hal itu tidak terjadi pada musim ini. Itu adalah pendekatan backfield-by-committee, dengan tim menghasilkan 165,5 ypg, pada 4,7 ypc yang layak.

Pertahanan adalah tempat di mana Stanford benar-benar bersinar. Cardinal sekali lagi menjadi salah satu unit yang paling ditakuti di negara ini dan angka-angka tersebut tentu saja mendukungnya. Stanford menempati peringkat pertama di negara ini dalam penilaian pertahanan (6,5 ppg), pertahanan operan (74,0 ppg) dan pertahanan total (198,0 ppg). Kardinal telah bertahan tanpa banyak permainan besar, dengan hanya 11 karung dan lima turnover paksa hingga saat ini.

Shaw ditanya tentang pertahanannya dibandingkan dengan unit mengesankan tahun lalu.

“Kami bermain di level yang sangat tinggi, tapi kami juga bermain di level yang sangat tinggi tahun lalu,” kata Shaw. “Kami belum menyerah pada touchdown yang panjang atau serangan gencar yang panjang itu. Orang-orang kami telah mengambil peran besar untuk membiarkan orang-orang bermain jauh di lapangan dan mereka belum mampu melakukan itu. Jadi, menurut saya itu adalah sebuah perdebatan yang akan terus berlanjut.”

Linebacker Blake Martinez memimpin tim dengan total 31 tekel musim ini. Rekan gelandang AJ Tarpley (24 tekel, 1 karung, 1 INT) berikutnya. Korps linebacking juga menampilkan pemain muda Peter Kalambayi (15 tekel), yang memimpin tim di TFL (5) dan karung (4).

Irlandia berada di 10 besar dan kembali memburu gelar nasional berkat kembalinya quarterback Everett Golson. Pemain junior yang sekarang menjadi juru kunci di bawah center pada tahun 2012 saat tim melaju ke pertandingan Kejuaraan Nasional dengan pertahanan yang buruk. Setelah jeda satu tahun, Golson berkembang menjadi kandidat Heisman.

Dia tidak memiliki permainan yang tajam melawan Syracuse (dua INT dan dua kesalahan), tapi dia masih melempar sejauh 362 yard dan empat TD dalam kemenangan.

Dia sekarang telah menyelesaikan 69,6 persen operannya, untuk 1,142 yard dan 11 TD. Dia juga memiliki empat skor lagi sebagai penghargaannya.

Wideout Will Fuller, yang menjalani pertandingan besar melawan Syracuse (6 rec, 119 yds, 2 TDs) telah muncul sebagai pengubah permainan dari luar. Dia saat ini memimpin tim dalam penerimaan (25), penerimaan yard (344) dan tangkapan TD (5).

Permainan dasar rata-rata 158,8 ypg dan seperti Stanford memiliki kedalaman di lini belakang, tetapi tidak ada yang bisa diandalkan.

Sekali lagi, seperti Stanford, Notre Dame senang bermain pertahanan yang pelit. Pemain Irlandia ini menempati peringkat keempat di negaranya dalam mencetak pertahanan (11,5 ppg), dengan 10 turnover paksa dalam empat game pertama.

Gelandang kelas dua Jaylon Smith memimpin tim dalam tekel (31) dan TFL (4) dengan satu karung. Gelandang senior Joe Schmidt berada di urutan kedua dalam tekel (30). Pertahanan junior Sheldon Day (19 tekel) membuat perbedaan di depan, sementara keselamatan junior Elijah Shumate (21 tekel, 1 INT) menjadi bintang di posisi kedua.

Pelatih Kelly sangat menghormati Stanford.

“Saya pikir kita semua tahu banyak tentang Stanford dan pelatih Shaw serta konsistensi mereka bermain di tingkat nasional,” kata Kelly. “Kami sangat menghormati tim sepak bola mereka, program mereka, staf pelatih mereka, para pemain mereka. Hanya tim veteran yang dalam dan berbakat dan kami harus memainkan sepak bola yang sangat bagus pada hari Sabtu.”