Pemimpin Retret Sweat Lodge ‘Sedang Diuji’ oleh Kematian

MALAIKAT – Pria yang memimpin retret spiritual di Arizona pekan lalu yang menyebabkan dua orang tewas setelah mereka disergap di sebuah pondok keringat mengatakan Selasa malam bahwa dia menghadapi masa sulit dan sedang “diuji” oleh tragedi tersebut.

Komentar dari pakar self-help dan penulis James Arthur Ray muncul dalam seminar yang dia selenggarakan di sebuah hotel di Marina del Rey, dekat Los Angeles. Ray menangis saat dia membahas kematian tersebut.

“Ini adalah saat tersulit yang pernah saya hadapi,” kata Ray kepada sekitar 200 orang. “Saya tidak begitu tahu bagaimana menghadapinya.”

Seorang penonton meminta Ray untuk menjelaskan apa yang terjadi pada retret tersebut, namun dia menolak, hanya mengatakan bahwa dia telah membentuk tim investigasinya sendiri dan bekerja sama dengan pihak berwenang.

“Kami sedang mencari jawabannya,” katanya. “Saya sama frustrasi dan bingungnya dengan orang lain.”

Ray menambahkan bahwa dia bergumul apakah akan mengikuti seminar hari Selasa, yang katanya dijadwalkan berminggu-minggu sebelum kematian akibat keringat tersebut.

“Penasihat saya mengatakan kepada saya, ‘Jangan lakukan itu. Anda tidak tahu siapa yang akan muncul. Mereka akan memakan Anda hidup-hidup,'” katanya kepada hadirin. Namun dia mengatakan penting baginya untuk memenuhi kewajibannya.

“Aku berduka sekarang,” kata Ray. “Saya berduka untuk keluarga.”

Pekan lalu, Ray memimpin kelompok yang terdiri lebih dari 50 orang melalui program lima hari di sebuah resor dekat Sedona, Arizona, yang dimaksudkan untuk mendorong orang melampaui batas kemampuan mereka. Kursus tersebut termasuk upacara keringat pada hari Kamis, yang secara tragis berakhir dengan kematian Kirby Brown, 38, dari Westtown, NY, dan James Shore, 40, dari Milwaukee.

Sembilan belas orang lainnya terluka, dan satu orang masih dalam kondisi kritis.

Komentar Ray ini menyusul permintaan Selasa pagi dari juru bicara keluarga Brown agar Ray lebih bertanggung jawab.

Tom McFeely, sepupu Brown dan juru bicara keluarga, meminta Ray untuk memastikan bahwa para peserta retret “tidak dianiaya dan tidak ditempatkan dalam situasi yang gegabah.

“Dia adalah seseorang yang diyakini orang-orang, orang-orang membayar banyak uang untuk mendapatkan nasihatnya,” kata McFeeley. “Orang ini adalah orang yang kita semua ingin percayai dan memikirkan kepentingan terbaik kita. Namun hal itu tidak terjadi.”

McFeeley juga mengatakan dia khawatir bahwa Ray memperlihatkan “kekompleksan Tuhan” selama acara tersebut yang mungkin menghalangi orang-orang untuk menarik diri dari aktivitas yang menurut Ray dapat “menyebabkan cedera fisik, emosional, finansial, atau lainnya.”

Laporan pemadam kebakaran yang dirilis Selasa menunjukkan bahwa insiden tersebut bukanlah yang pertama yang melibatkan upacara di resor tersebut. Kepala Pemadam Kebakaran Lembah Verde Jerry Doerksen mengatakan departemennya menanggapi panggilan 911 pada bulan Oktober 2005 tentang seseorang yang tidak sadarkan diri setelah berada di penginapan keringat.

Amayra Hamilton, pemilik Angel Valley Resort, membenarkan bahwa Ray memimpin upacara keringat pada acara tahun 2005 tersebut. Juru bicara Ray menolak berkomentar.

Sementara itu, Kantor Sheriff Kabupaten Yavapai terus menyelidiki upacara minggu lalu untuk menentukan apakah kelalaian kriminal berperan dalam kematian atau penyakit tersebut. Juru bicara Sheriff Dwight D’Evelyn mengatakan pada hari Selasa bahwa pihak berwenang belum berbicara dengan Ray.

Juru bicara Ray, Howard Bragman, pada hari Selasa menolak untuk mengatasi kekhawatiran keluarga Brown.

Pihak berwenang mengatakan 55 hingga 65 orang yang menghadiri program tersebut berdesakan di tempat penampungan keringat seluas 415 kaki persegi yang dibangun secara kasar selama dua jam pada Kamis malam. Peserta membayar antara $9.000 dan $10.000 untuk retret. Mereka sangat dianjurkan, namun tidak dipaksa, untuk tetap berada di dalam rumah selama dua jam penuh, kata pihak berwenang.

Para peserta berpuasa selama 36 jam sebagai bagian dari pencarian pribadi dan spiritual di alam liar, kemudian menyantap sarapan prasmanan sebelum memasuki pondok keringat sekitar pukul 15.00. tidak ada denyut nadi dan tidak bernapas.

Otopsi terhadap Brown dan Shore telah dilakukan, tetapi hasilnya ditahan sambil menunggu tes tambahan. Keracunan karbon monoksida telah dikesampingkan sebagai penyebab kematian dan penyakit.

Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh keluarga Liz Neuman, yang masih dalam kondisi kritis di Flagstaff Medical Center, mengatakan dia dalam keadaan koma dan dokter sedang berupaya untuk menstabilkan kerusakan pada banyak organ.

Dua orang lainnya masih dirawat di rumah sakit. Petugas pemadam kebakaran mengatakan para korban menunjukkan gejala mulai dari dehidrasi hingga gagal ginjal setelah duduk di tempat yang berkeringat.

Para pejabat mengatakan pondok keringat, yang dibangun khusus untuk retret lima hari, tidak memiliki izin mendirikan bangunan yang diperlukan.

Pemilik resor Amayra Hamilton dan suaminya, Michael, meminta doa pada hari Selasa dengan harapan akan ada hasil positif dari apa yang mereka katakan sebagai peristiwa tragis dan tidak terduga.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXPhoenix.com.