Python Asing dan Anaconda Mengancam AS

MIAMI – Ular raksasa yang bukan asli seperti ular piton Burma dan anakonda kuning telah mengancam penduduk Florida dalam beberapa bulan terakhir. Namun masalahnya bisa menjadi masalah nasional.

Menurut laporan Survei Geologi AS yang dirilis Selasa, ular non-asli seperti ular piton Burma mungkin sedang merayap ke utara dari kondisi panas dan lembab di Florida Selatan.

Ular besar mengancam spesies dan ekosistem asli karena mereka dewasa dan berkembang biak dengan cepat, melakukan perjalanan jarak jauh dan dapat memakan apa saja yang berbulu, berbulu atau bersisik, kata para ahli.

Ular asing sudah mengancam negara-negara lain di benua Amerika. Setidaknya empat populasi dari tiga spesies berbeda ular air timur berbasis di Kalifornia. Laporan 302 halaman mencatat bahwa “sebagai predator umum, ular air, seperti ular konstriktor, merupakan ancaman potensial terhadap spesies mangsa kecil yang menjadi kepentingan konservasi, dan mungkin bersaing dengan spesies asli yang terancam punah.”

Slideshow: Segera hadir di rawa di dekat Anda

Laporan Survei Geologi AS bisa menjadi langkah menuju larangan impor ular mirip pembatas ke AS, kata Ken Warren, juru bicara kantor Dinas Perikanan dan Margasatwa AS di Florida Selatan. FWC sekarang akan mengevaluasi laporan tersebut dan meminta komentar publik sebelum merekomendasikan larangan tersebut.

“Dalam banyak hal, laporan ini menegaskan apa yang telah kita ketahui: bahwa ular-ular ini merupakan masalah dan menimbulkan sejumlah risiko,” kata Warren.

Laporan tersebut menganalisis sembilan spesies ular. Lima – ular piton Burma, ular piton Afrika utara dan selatan, ular boa, dan anaconda kuning – merupakan “berisiko tinggi” terhadap ekosistem AS, khususnya di Florida. Para ilmuwan sudah mempelajari di mana ular piton Burma dapat bertahan hidup di Amerika. Tujuh spesies sedang dipelajari di kandang alami di Carolina Selatan untuk melihat apakah penduduk asli tropis dapat bertahan hidup di musim dingin yang lebih dingin.

Jumlah ular piton invasif di Florida Selatan dan di seluruh Taman Nasional Everglades telah meningkat pesat dalam satu dekade terakhir hingga berpotensi mencapai puluhan ribu, meskipun para pejabat satwa liar tidak yakin secara pasti berapa banyak ular piton yang ada di luar sana.

Para ilmuwan yakin pemilik hewan peliharaan melepaskan ular mereka ke alam liar setelah ukurannya sudah terlalu besar untuk dipelihara. Mereka juga berpendapat bahwa beberapa ular piton Burma mungkin melarikan diri dari toko hewan peliharaan yang dilanda Badai Andrew pada tahun 1992 dan terus berkembang biak sejak saat itu.

Para pejabat mengatakan ular ini dapat menghasilkan hingga 100 telur sekaligus. Dr. Robert Reed, ahli biologi penelitian di Survei Geologi AS, mengatakan segala sesuatu mulai dari bangau kayu kecil hingga aligator dan babun telah ditemukan di dalam perut ular piton yang mati.

Reed mengatakan hewan asli Florida tidak terbiasa hidup di dekat ular super predator, dan seiring berjalannya waktu, seluruh populasi satwa liar dapat musnah.

“Kekhawatirannya adalah hal serupa dengan situasi ular pohon coklat di Guam akan terjadi,” kata Reed. “Di sana, dalam waktu 40 tahun setelah kedatangannya, ular tersebut memusnahkan 10 dari 12 spesies burung di pulau itu.”

Reed dengan cepat menunjukkan bahwa ular yang berkeliaran bebas ini menimbulkan ancaman “sangat kecil” bagi manusia.

“Semua kematian yang diketahui melibatkan ular raksasa berasal dari ular peliharaan, dan biasanya dari pemiliknya,” katanya. Pada bulan Juli, seekor ular piton peliharaan setinggi 8 kaki mencekik seorang balita di Florida Tengah.

Para pejabat telah mencoba untuk menindak spesies invasif ini; musim panas ini, Komisi Konservasi Ikan dan Margasatwa Florida mengumumkan bahwa negara bagian tersebut akan mengizinkan beberapa ahli ular berlisensi untuk mulai berburu, menjebak, dan membunuh ular piton non-asli dalam upaya untuk membasmi mereka. Berburu ular tidak diperbolehkan di Taman Nasional Everglades.

Antara 1 Januari dan 5 Oktober, sekitar 270 ular piton Burma telah dipindahkan dari taman nasional.

“Sangat sulit untuk memberantasnya,” kata Linda Friar, juru bicara taman nasional. “Ular-ular itu sangat sulit ditemukan.”