Studi: 12 juta masyarakat pinggiran kota hidup dalam kemiskinan

WASHINGTON – Ketika warga Amerika meninggalkan kota dan pindah ke pinggiran kota, banyak yang gagal meninggalkan kemiskinan.

Jumlah penduduk miskin di pinggiran kota melebihi jumlah penduduk miskin di dalam kota untuk pertama kalinya pada tahun lalu, dengan lebih dari 12 juta penduduk pinggiran kota hidup dalam kemiskinan, menurut sebuah studi terhadap 100 wilayah metropolitan terbesar di negara tersebut yang dirilis pada hari Kamis.

“Perekonomian sekarang bersifat regional,” katanya Alan Berubeyang ikut menulis laporan untuk Institusi Brookings, sebuah wadah pemikir Washington. “Ketika Anda melihat peningkatan kemiskinan perkotaan, di hampir setiap wilayah metropolitan, Anda juga melihat peningkatan kemiskinan di pinggiran kota.”

Secara nasional, tingkat kemiskinan turun menjadi 12,6 persen pada tahun lalu setelah meningkat setiap tahunnya sejak awal dekade ini. Itu adalah periode ketika negara mengalami resesi dan pemulihan yang tidak merata yang masih terjadi di beberapa bagian Timur laut Dan Barat Tengah.

“Jika Anda melihat kembali ke tahun 1970an, Anda akan melihat kota-kota menderita dan pinggiran kota tetap sama,” kata Berube, direktur penelitian di Program Kebijakan Metropolitan Brookings Institution. “Tetapi ceritanya berbeda hari ini.”

Berube mengatakan beberapa faktor berkontribusi terhadap peningkatan kemiskinan di pinggiran kota:

_Pertambahan penduduk di daerah pinggiran kota jauh lebih cepat dibandingkan dengan jumlah penduduk di perkotaan, sehingga tidak dapat dihindari bahwa jumlah penduduk miskin yang tinggal di pinggiran kota pada akhirnya akan melebihi jumlah penduduk miskin yang tinggal di perkotaan.

_Angka kemiskinan di kota besar (18,8 persen) masih lebih tinggi dibandingkan di pinggiran kota (9,4 persen). Namun jumlah keseluruhan orang yang hidup dalam kemiskinan lebih tinggi di daerah pinggiran kota, hal ini sebagian disebabkan oleh pertumbuhan jumlah penduduk.

_Pinggiran kota Amerika menjadi lebih beragam, secara ras dan ekonomi. “Kemiskinan memang ada dimana-mana di wilayah metropolitan karena ada pekerjaan berupah rendah di mana-mana,” kata Berube.

_Imigran baru-baru ini semakin banyak yang meninggalkan kota dan langsung pindah ke pinggiran kota, terutama di wilayah Selatan dan Barat. Para imigran tersebut rata-rata memiliki pendapatan lebih rendah dibandingkan orang-orang yang lahir di Amerika Serikat.

Berube dan analis riset Elizabeth Kneebone mempelajari tingkat kemiskinan di 100 wilayah metropolitan terbesar dan mengukur perubahan dari tahun 1999 hingga 2005, berdasarkan data terbaru yang tersedia.

Pada tahun 1999, jumlah masyarakat miskin yang tinggal di kota dan pinggiran kota kurang lebih sama, yaitu sekitar 10,3 juta orang, menurut laporan tersebut. Tahun lalu, jumlah penduduk miskin di pinggiran kota melebihi jumlah penduduk miskin di perkotaan sebanyak 1,2 juta jiwa.

Pemerintah federal menetapkan tingkat kemiskinan pada tahun 2005 sebesar $15.577 untuk keluarga beranggotakan tiga orang.

“Kota-kota secara tradisional dipandang sebagai rumah bagi masyarakat miskin, dikelilingi oleh daerah pinggiran kota yang berpendapatan menengah dan atas,” kata laporan itu. “‘Pemindahan’ penduduk miskin ke pinggiran kota merupakan sinyal perkembangan yang membalikkan gagasan sejarah tentang siapa yang tinggal di kota dan pinggiran kota.”

Marc H. Morial, presiden dan CEO National Urban League, mengatakan banyak masalah sosial dan ekonomi yang telah melanda kota-kota selama bertahun-tahun kini mempengaruhi daerah pinggiran kota: sekolah-sekolah yang sulit, meningkatnya kejahatan dan pekerjaan berupah rendah.

“Saya menyebutnya urbanisasi di pinggiran kota,” kata Morial.

“Saya berharap hal ini dapat memberi tahu masyarakat bahwa cara untuk menghadapi kemiskinan bukanlah dengan menutupnya dan memusatkannya,” kata Morial. “Anda benar-benar memerlukan kebijakan untuk menghilangkannya.”

Cleveland adalah kota dengan tingkat kemiskinan tertinggi tahun lalu, yaitu 32,4 persen, sedangkan San Jose memiliki tingkat kemiskinan terendah, yaitu 9,7 persen.

Daerah pinggiran kota McAllen, Texas, di ujung selatan negara bagian itu, merupakan daerah pinggiran kota dengan tingkat kemiskinan tertinggi tahun lalu, yaitu sebesar 43,9 persen, sedangkan daerah pinggiran kota Des Moines, Iowa, memiliki tingkat kemiskinan terendah, yaitu sebesar 3,7 persen.