Kabar baik, Amerika, Obama sudah terkendali

Saya mencium kemajuan. Mungkin karena keputusan Hakim Hudson mengenai mandat asuransi di Obamacare, atau mungkin karena EPA tidak menerapkan aturan polusi baru. Hal ini bisa jadi disebabkan oleh penjualan ritel yang lebih baik dari perkiraan, pembangunan rumah baru yang lebih tinggi, dan penurunan klaim pengangguran. Mungkin saya baru saja menyelesaikan belanja Natal saya. Apapun penyebabnya, saya merasa dipulihkan di negara ini.

Alasan untuk berharap berlimpah. Sebagai permulaan, Presiden Obama menemukan bahwa, yang sangat mengejutkan para reformis muda kita yang bersemangat, kebanyakan orang Amerika tidak ingin negara kita dijungkirbalikkan. Dia telah diturunkan jabatannya – dari posisi yang sangat tinggi yang dia sendiri dengan senang hati naiki, dan dari mayoritas besar yang awalnya dia nikmati di Kongres.

Dia telah kehilangan banyak penasihat yang melancarkan serangan terhadap komunitas bisnis di negara tersebut dan memperjuangkan retorikanya yang memecah belah.

Dia semakin beralih ke tangan-tangan berpengalaman seperti Wakil Presiden Joe Biden, yang hanya mendapat sedikit peran sampai pemandangan itu menelan sisa pemerannya. Yang paling menggemparkan (dan nyata) adalah pengangkatan sementara mantan Presiden Bill Clinton; memanggil tangan yang berpengalaman menunjukkan kesopanan yang sudah lama tertunda.

Untuk melindungi prospek terpilihnya kembali, Presiden Obama mengambil langkah tegas ke tengah. Dengan mendorong undang-undang yang tidak populer seperti perombakan layanan kesehatan, Trump mungkin telah mengambil tindakan cepat terhadap karier rekan-rekannya di Kongres, namun tidak ada yang meragukan niatnya untuk menduduki Gedung Putih selama dua periode. (Sejumlah keputusan yang sulit dan kontroversial—seperti di mana dan bagaimana mengadili dalang 9/11 Khalid Sheikh Mohammed, dan apa yang harus dilakukan selanjutnya mengenai tarif pajak—ditunda hingga pemilu selesai.)

Kesepakatan Obama untuk menaikkan tarif pajak pada masa pemerintahan Bush adalah masalah kelangsungan hidup politik; perekonomian tidak dapat menahan kenaikan pajak yang besar. Dan nasib politiknya tidak mampu bertahan dari penurunan ganda. Keterlibatannya dalam pakta perdagangan Korea Selatan memberikan semangat bagi komunitas bisnis, dan menunjukkan bahwa upayanya untuk mendorong pertumbuhan ekspor adalah upaya yang tulus. — Pertemuannya minggu ini dengan para pemimpin bisnis mungkin kurang tulus, namun tetap disambut baik.

Kabar baiknya bagi presiden adalah bahwa negaranya menanggapi dengan hangat tindakan-tindakan ini. Sebuah jajak pendapat yang dirilis minggu ini oleh Wall Street Journal dan NBC News menunjukkan bahwa baik Partai Demokrat maupun tokoh independen menyetujui kecenderungan Trump untuk berkompromi. Sebanyak 59% negara menyetujui perjanjian perpajakan tersebut. Jajak pendapat tersebut juga mengungkapkan bahwa 57% masyarakat di negara ini belum siap untuk memberikan penilaian terhadap presiden. Dengan kata lain, jika dia memainkan kartunya dengan benar, kemungkinan besar dia akan terpilih kembali. Prospek tersebut juga kemungkinan akan membatasi antusiasmenya yang tak terbatas terhadap pertumbuhan pengaruh pemerintah, dan hal ini merupakan kabar baik bagi negara ini.

Kongres juga terlihat dihukum dan juga merupakan waktu yang tepat. Jajak pendapat Gallup minggu ini menunjukkan peringkat persetujuan Kongres berada pada titik terendah sepanjang masa – hanya 13% warga Amerika yang menyetujui pekerjaan yang dilakukan anggota parlemen kita. Setidaknya, Partai Republik tampaknya merespons penilaian yang sangat memberatkan ini. Mereka, bersama beberapa anggota Partai Demokrat, tampak bersemangat untuk melakukan perbaikan. (Di sisi lain, sepertinya tidak ada yang bisa memisahkan Nancy Pelosi; sulit untuk memahami bagaimana seseorang yang begitu tuli terhadap suara rakyat bisa menjabat dalam posisi yang begitu tinggi.)

Setelah melihat beberapa anggota Partai Republik berbicara dalam beberapa hari terakhir – baik pemula yang energik seperti Perwakilan Nan Hayworth dari New York maupun pengusung standar seperti Senator John Thune, saya optimis. Meskipun ada cemoohan dari media, mereka adalah orang-orang serius yang berusaha melewati permasalahan legislatif dan memberikan kemajuan bagi negara. Ini tidak mudah.

Senator John Thune, calon presiden, memperkenalkan rancangan undang-undang pada musim panas lalu (Undang-Undang Pengurangan Defisit dan Reformasi Anggaran tahun 2010) yang bertujuan untuk mengekang pengeluaran bebas Kongres. Di antara usulan lainnya, RUU tersebut memberlakukan batasan pada sebagian besar pengeluaran diskresi dan mengharuskan sisa dana stimulus disalurkan kembali ke pemerintah federal.

Yang lebih penting lagi, RUU ini bertujuan untuk mengubah cara kerja proses anggaran di Kongres. Ini bukan sekedar pidato yang muluk-muluk, tapi mungkin akan membuat pemerintah kita lebih berhati-hati dalam menggunakan uang pajak. Misalnya, Thune ingin membentuk komite gabungan permanen untuk pengurangan defisit, yang akan merekomendasikan pemotongan belanja “yang akan dipertimbangkan dengan cepat.” Seperti yang dia katakan dalam sebuah pendapat: “Kongres saat ini memiliki 26 komite dan subkomite yang didedikasikan untuk membelanjakan uang; Saya percaya kita harus memiliki setidaknya satu komite yang bertugas memotong pengeluaran.”

Langkah Thune juga akan mereformasi cara penyusunan anggaran – mencegah “penghitungan ganda pendapatan baru atau pengurangan pengeluaran dana perwalian untuk tujuan mengimbangi pengeluaran lain” dan memberikan kekuatan hukum, yang saat ini tidak terjadi. .

Thune juga menyarankan agar Kongres beralih ke proses anggaran dua tahunan, yang akan memberikan lebih banyak waktu bagi anggota parlemen untuk menyelesaikan pekerjaannya. Seperti yang ia tunjukkan, “hanya dalam empat dari 34 tahun terakhir Kongres menyelesaikan semua rancangan undang-undang alokasi tahunan tepat waktu.”

Sudah waktunya bagi orang-orang yang serius di pemerintahan kita untuk mulai menganggap serius pemerintahan. Ini adalah mandat bagi seluruh warga Amerika. Bekerja sama, menemukan jawaban atas permasalahan terbesar kita – menciptakan lapangan kerja, memperbaiki sekolah dan menghadapi teroris – dan memperbaiki kesalahan. Saya mungkin terjebak dalam energi musim ini, namun saya pikir mungkin, mungkin saja, para pemimpin kita dapat memahami pesan tersebut.