Kemajuan Terhambat untuk Nilai Tes Matematika Kelas Empat AS

WASHINGTON – Setelah dua dekade mengalami kemajuan yang lambat dan stabil dalam matematika, siswa kelas empat di Amerika tidak mengalami kemajuan dibandingkan tahun 2007, menurut nilai ujian nasional yang dirilis Rabu.

Siswa kelas delapan membuat kemajuan dan memperoleh keuntungan untuk satu tahun berikutnya.

Tidak mungkin untuk mengetahui dari satu pengujian apakah tren sedang berubah. Sejak tahun 1990, nilai ujian meningkat di kedua kelas, meskipun siswa kelas empat secara umum memperoleh peningkatan yang lebih besar.

Meski begitu, para pejabat mengatakan mereka kecewa dengan kurangnya kemajuan. Menteri Pendidikan Arne Duncan mengatakan hasil ini merupakan seruan untuk bertindak.

“Tidak seorang pun dari kita boleh berpuas diri,” kata Duncan dalam sebuah pernyataan. “Kita memerlukan reformasi yang akan mempercepat prestasi siswa. Siswa kita harus menyelesaikan sekolah menengah atas agar sukses di perguruan tinggi dan dunia kerja.”

Hasilnya berasal dari Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional, atau NAEP, serangkaian tes prestasi yang didanai pemerintah federal yang sering disebut sebagai rapor negara. Anak-anak diuji dalam sembilan mata pelajaran, namun sebagian besar diuji dalam matematika dan membaca. Siswa umumnya membuat lebih banyak kemajuan dalam matematika daripada membaca.

Tes matematika tahun ini diberikan kepada 168.800 siswa kelas empat dan 161.700 siswa kelas delapan di sekolah negeri dan swasta di setiap negara bagian.

Pada skala 500 poin, siswa kelas empat mencapai rata-rata 240, tidak berubah dari dua tahun lalu. Siswa kelas mendapat nilai rata-rata 283, dibandingkan dengan 281 pada dua tahun lalu.

Yang juga tidak berubah adalah tingkat kinerja anak-anak; hanya 39 persen siswa kelas empat dan 34 persen siswa kelas delapan yang berprestasi pada tingkat mahir, yang berarti mereka menunjukkan pengetahuan dan keterampilan yang seharusnya mereka miliki pada tingkat kelas tersebut. Nilai siswa kelas delapan lebih tinggi yaitu 32 persen, namun secara statistik tidak berbeda.

Tom Loveless, pakar pendidikan di lembaga think tank Brookings Institution, mengatakan hasil yang diperoleh sebenarnya tidak jauh berbeda dengan hasil tahun 2007. Diperlukan waktu empat hingga enam tahun lagi untuk melihat apakah kemajuan di kelas empat benar-benar terhenti, katanya.

“Masing-masing adalah semacam jajak pendapat publik; ini hanya perkiraan,” kata Loveless. “Saya pikir orang-orang terburu-buru menganggap setiap rilis nilai ujian terlalu serius dan mencoba menjelaskan setiap kesalahan kecil dalam data.”

Loveless mengatakan tidak mungkin menjelaskan secara pasti mengapa nilai siswa kelas empat tidak berubah. “Secara ilmiah, dalam dunia pendidikan Anda tidak bisa menjelaskan mengapa suatu fenomena tidak terjadi,” katanya.

Menurut hasil:

– Hanya empat negara bagian dan District of Columbia yang berhasil menunjukkan peningkatan di kelas empat dan delapan. Negara bagiannya adalah Nevada, New Hampshire, Rhode Island, dan Vermont. District of Columbia adalah satu-satunya tempat di mana nilai anak-anak meningkat di setiap kelompok berdasarkan ras, jenis kelamin, dan pendapatan keluarga.

– Tiga negara bagian hanya mengalami peningkatan di kelas empat; mereka adalah Colorado, Kentucky dan Maryland. Sepuluh negara bagian hanya mengalami peningkatan di kelas delapan; mereka adalah Connecticut, Georgia, Hawaii, Idaho, Missouri, Montana, New Jersey, South Dakota, Utah dan Washington.

– Di empat negara bagian, nilai sebenarnya turun di bawah kelas empat; mereka adalah Delaware, Indiana, Virginia Barat dan Wyoming.

Selain itu, tidak ada kemajuan dari tahun 2007 hingga 2009 dalam menutup kesenjangan antara siswa minoritas dan kulit putih di semua kelas, meskipun kesenjangan tersebut telah sedikit menyempit sejak tahun 1990an. Siswa kulit hitam dan Hispanik memang mengalami kemajuan di kelas delapan, namun kesenjangan tetap ada karena siswa kulit putih juga mengalami peningkatan.

Para ahli mengatakan kesenjangan ini, yang dianggap sebagai salah satu tantangan tersulit dalam pendidikan, didorong oleh faktor-faktor yang mengakar. Semakin banyak anak-anak minoritas yang hidup dalam kemiskinan, hal ini terkait dengan berbagai masalah yang mengganggu pembelajaran.

Alasan lain mengapa kesenjangan ini masih ada adalah demografi – 75 persen siswa berkulit putih yang diuji pada tahun 1990an, namun saat ini jumlahnya kurang dari 60 persen.

Berdasarkan nilai yang diperoleh, siswa di sekolah swasta terus mengungguli siswa di sekolah negeri. Nilai matematika sekolah swasta 7 poin lebih baik di kelas empat dan 14 poin lebih baik di kelas delapan.

Secara internasional, siswa kelas empat dan delapan Amerika terus mengalami peningkatan dalam matematika dan mengungguli beberapa pesaing terberat mereka. Namun tes terakhir dilakukan pada tahun 2007 dan baru akan dilakukan pada tahun 2011.