Bocah (7) didakwa melakukan pembunuhan

PADUCAH, Ky. – Yang paling muda Kentucky ( cari ) anak yang akan didakwa melakukan pembunuhan beberapa dekade dari sekarang kemungkinan besar akan menerima konseling dan terapi di lingkungan yang jauh dari penjara remaja negara bagian, kata para ahli. Bocah 7 tahun itu dituduh membunuh pacar ibunya pada 27 Juni.

Berdasarkan undang-undang negara bagian, ia masih terlalu muda untuk diadili sebagai orang dewasa atau dijatuhi hukuman di fasilitas remaja, namun ia dapat ditempatkan di panti asuhan khusus atau rumah sakit jiwa swasta.

Kasus anak tersebut akan bergantung pada apakah ia memiliki kapasitas mental untuk mengetahui perbedaan antara benar dan salah dan apakah ia kompeten untuk mengambil keputusan mengenai kasusnya, kata para ahli.

“Ada kasus hukum yang sudah lama ada di Kentucky bahwa anak berusia 7 tahun tidak memiliki kapasitas mental untuk membentuk niat,” Rebecca DiLoretto, seorang pengacara di Departemen Advokasi Publik Kentucky ( cari ), diceritakan The Courier-Journal of Louisville.

Undang-undang negara bagian mengakui apa yang disebut sebagai “pembelaan anak” bagi tersangka remaja berusia antara 7 dan 14 tahun. Undang-undang ini berasumsi bahwa anak-anak tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas suatu kejahatan kecuali penuntut dapat membuktikan sebaliknya.

Anak berusia 7 tahun itu adalah anak termuda di Kentucky dalam 35 tahun terakhir yang didakwa melakukan pembunuhan, kata pejabat negara bagian dan pengacara remaja.

Polisi tidak mau mengungkapkan motif penikaman fatal tersebut Robert E. Sanders ( cari ), yang tinggal bersama ibu anak laki-laki tersebut, Teresa Sanders, di Hickman di bagian barat jauh Kentucky. Polisi menyatakan bahwa anak laki-laki tersebut menikam pria tersebut ketika dia sedang tidur dan saudara laki-laki anak tersebut yang berusia 4 tahun sedang mengawasinya. Robert dan Teresa Sanders tidak memiliki hubungan keluarga.

Pembela Umum Paducah Chris McNeill mengatakan dia mewawancarai anak tersebut. Ketika ditanya apakah anak muda itu mengerti mengapa dia masuk penjara, McNeill berkata: “Itulah pertanyaan jutaan dolar.”

Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Para pejabat belum mengumumkan tanggal sidang berikutnya untuk anak berusia 7 tahun tersebut. Dia ditahan di fasilitas penahanan yang aman di Paducah dan dipisahkan dari remaja yang lebih tua, namun pejabat negara kini menolak untuk mengungkapkan keberadaannya, dengan alasan undang-undang kerahasiaan.

Juru bicara Departemen Kehakiman Anak John Hodgkin mengatakan bahwa lembaga tersebut awalnya mengakui penahanan anak tersebut setelah diumumkan ke publik, namun tidak akan berkomentar lebih lanjut.

Dia mengatakan anak laki-laki itu adalah anak bungsu dari 227 pemuda yang ditahan departemen tersebut.

Agar kasusnya dapat diputuskan di pengadilan remaja, anak tersebut harus memiliki kemampuan untuk berpartisipasi secara rasional dalam pembelaannya dan membuat keputusan penting seperti bersaksi, kata Pete Schuler, kepala pembela remaja di Jefferson County.

“Karena usianya, hal ini membuat segalanya menjadi sulit,” kata Schuler. “Saya tidak bisa membayangkan anak berusia 7 tahun dianggap kompeten.”

Sharon McCully dari Utah, presiden Dewan Nasional Hakim Pengadilan Remaja dan Keluarga, mengatakan kasus remaja harus fokus pada pengobatan, bukan hukuman.

“Tidak mungkin ada perasaan bahwa anak berusia 7 tahun tidak bisa direhabilitasi,” ujarnya. “Permasalahan besarnya adalah mengapa seorang anak berusia 7 tahun bisa terlibat dalam tingkat kekerasan seperti itu. Apa yang terjadi padanya atau di sekitarnya dalam hidupnya yang bahkan dapat menyebabkan reaksi kekerasan seperti itu?”

Schuler mengatakan bahkan jika remaja tersebut dinyatakan bersalah atau dinyatakan bertanggung jawab, penempatan di panti asuhan atau panti asuhan bisa menjadi masalah karena usianya dan sifat kekerasan dari kejahatan tersebut. Banyak orang tua asuh yang tidak mendapat pelatihan untuk menangani orang seperti itu, katanya.

Namun David Richart, direktur eksekutif Institut Nasional Anak, Remaja dan Keluarga di Universitas Spalding dan pakar hukum remaja di Kentucky, mengatakan anak tersebut kemungkinan akan menerima perawatan terapeutik di bawah pengawasan khusus. Orang tua asuh dalam program ini menerima pelatihan khusus dan siap mengakses bantuan profesional.

“Ketika saya melihat kembali catatan intensif selama 35 tahun, saya tidak dapat menemukan anak semuda itu yang melakukannya,” kata Richart.

Sementara itu, Jaksa Wilayah Fulton Rick Major membatalkan tuduhan pembunuhan terhadap Teresa Sanders. Sebaliknya, dia didakwa melakukan tindak pidana kejahatan terhadap putranya yang berusia 4 tahun dan membahayakan kesejahteraan kedua anak laki-lakinya, sebuah pelanggaran ringan. Hukuman atas kejahatan pidana dapat dijatuhi hukuman hingga lima tahun penjara.

Selama sidang hari Selasa, Hakim Distrik Fulton County Hunter Whitesell mengirimkan dakwaan penyerangan pidana ke dewan juri.