Rumsfeld: Pentagon belum siap meninggalkan Okinawa

NAHA, Okinawa – Gubernur Okinawa memohon Donald H. Rumsfeld, Menteri Pertahanan (mencari) Minggu untuk memindahkan sebagian dari 28.000 pasukan AS yang ditempatkan di pulau Jepang dan mengurangi dampak lingkungan dari fasilitas militer.

Dalam pertemuan di kantornya, Gubernur Keiichi Inamine (mencari) mengatakan kepada Rumsfeld bahwa dia memahami bahwa dalam masalah pertahanan dia harus tunduk pada pemerintah nasional di Tokyo. Namun dia mendesak Rumsfeld untuk menerima bahwa rakyat Okinawa memikul terlalu banyak beban Jepang sebagai angkatan udara Angkatan, Angkatan Laut, Angkatan Darat dan Korps Marinir (mencari) pangkalan.

“Sudah 58 tahun” sejak Jepang menyerah kepada pasukan AS hingga berakhir Perang Dunia II (mencari), kata Inamine melalui seorang penerjemah, dan kehadiran militer AS menjadi hambatan ekonomi dan sosial.

Rumsfeld menjawab bahwa dia belum siap mengambil keputusan apa pun mengenai perubahan di Okinawa karena Pentagon sedang mempelajari seluruh jaringan pangkalan globalnya, di mana Okinawa merupakan salah satu elemen pentingnya. Kepala Pentagon mengingatkan Inamine bahwa “bagian dunia ini telah menyaksikan perdamaian” dengan kehadiran pasukan Amerika.

Secara terpisah, kata Duta Besar AS untuk Jepang Howard Baker saat tampil bersama Rumsfeld di Perkemahan Foster (mencari) di Okinawa selatan bahwa meskipun Tokyo menolak untuk segera mengirimkan pasukan ke Irak, ia yakin pemerintah akan melanjutkan rencana tersebut “mungkin tahun ini.”

Rumsfeld mengatakan dia datang ke Okinawa untuk melihat situasi secara langsung dan mendengar pendapat komandan Amerika dan pejabat pulau. Setelah sekitar 40 menit pembicaraan, yang terbuka untuk media berita atas inisiatif masyarakat Okinawa, Rumsfeld menjelaskan bahwa dia sudah cukup mendengar dan siap untuk pergi.

“Kami mendengarkan,” katanya sopan, namun tegas. Dengan itu, Inamine memberikan satu komentar terakhir dan pembicaraan pun berakhir.

Rumsfeld kemudian pergi ke Korea Selatan, di mana ia berencana untuk bertemu dengan pejabat senior pemerintah di Seoul pada hari Senin dan dengan pasukan AS pada hari Selasa, mengakhiri tur Asia pertamanya sejak menjadi menteri pertahanan pada tahun 2001.

Lusinan polisi anti huru hara berada di pintu masuk pangkalan AS di pusat kota Seoul tempat Rumsfeld tiba dengan helikopter pada Minggu malam, namun tidak ada tanda-tanda pengunjuk rasa.

Meskipun struktur pasukan AS di Okinawa termasuk dalam tinjauan global Pentagon, tampaknya Washington tidak akan mengusulkan pengurangan jumlah pasukan secara signifikan di pulau tersebut.

Berdasarkan perjanjian tahun 1996, beberapa area pelatihan dikurangi atau dipindahkan dan pangkalan dikonsolidasi. Namun lokasi Okinawa di Samudera Pasifik hampir ideal untuk Marinir dan Angkatan Udara.

Seperti yang dikatakan seorang pejabat Angkatan Udara pada hari Minggu ketika menyinggung pentingnya Okinawa jika terjadi perang di Semenanjung Korea, waktu penerbangan dari Okinawa ke Pyongyang (mencari), ibu kota Korea Utara, jaraknya lebih kecil dibandingkan Tokyo.

Di tengah kunjungan Rumsfeld, Korea Utara pada Minggu mengatakan pihaknya bersedia menghentikan pengembangan nuklir jika Amerika Serikat mengakhiri apa yang mereka sebut sebagai kebijakan bermusuhan dan menghilangkan “ancaman” terhadap negara komunis tersebut, sebuah kantor berita Korea Selatan melaporkan.

Angkatan Udara memiliki dua skuadron tempur F-15 yang masing-masing terdiri dari 24 pesawat yang bermarkas di Kadena, serta berbagai pesawat pengawasan dan pengumpulan intelijen seperti RC-135. Angkatan Laut menerbangkan pesawat pengintai elektronik EP-3 dari Kadena; Marinir memiliki pesawat tempur dan helikopter Harrier.

Pada pertemuannya dengan Rumsfeld, Inamine menyampaikan petisi tertulis yang menguraikan keluhan terhadap militer AS dan banyak perubahan yang ingin dilakukan pemerintahannya.

Meskipun mengakui bahwa pangkalan AS di Jepang memainkan peran penting dalam menjaga perdamaian di Timur Jauh, petisi Inamine mengatakan, “Faktanya juga bahwa Prefektur Okinawa saat ini masih menghadapi fasilitas AS yang sangat besar dan padat” yang telah ada di pulau itu sejak Perang Dunia II.

Pangkalan tersebut merupakan hambatan bagi pembangunan perkotaan dan kemajuan ekonomi, tambahnya.

Inamine mendorong pengurangan lebih lanjut yang tidak ditentukan dalam jumlah pasukan dan pangkalan AS di Okinawa, langkah-langkah baru untuk mengurangi kebisingan pesawat dan memindahkan pelatihan Korps Marinir ke luar Okinawa.

Dia juga menyerukan diakhirinya penggunaan sonar frekuensi rendah oleh Angkatan Laut di perairan pulau tersebut, namun Rumsfeld mengatakan penelitian ilmiah AS menunjukkan bahwa sonar tersebut “sedikit dampaknya terhadap mamalia laut.”

Kekuatan dominan AS di Okinawa adalah Korps Marinir, dengan sekitar 17.700 personel di berbagai pangkalan. Unit utamanya adalah Pasukan Ekspedisi Marinir ke-3 (mencari), yang mencakup Divisi Marinir ke-3. Kelompok ini memimpin serangan yang membebaskan Guam dari pendudukan Jepang pada bulan Juli 1944.

Marinir telah menjadi pusat kontroversi di sini mengenai kejahatan yang dilakukan oleh pasukan Amerika. Pemerintah AS merasa harus meminta maaf secara terbuka dalam beberapa kesempatan. Yang paling menonjol adalah kasus tahun 1995 tentang seorang siswi Jepang berusia 12 tahun yang diperkosa oleh tiga tentara Amerika di Okinawa. Hal ini menyebabkan terjadinya protes militer anti-AS terburuk yang pernah terjadi di Jepang dalam beberapa dekade terakhir.