Ketakutan akan deportasi memaksa orang-orang ilegal bersembunyi di Ohio

KOTA TENGAH, Ohio – Di toko kelontong dan restoran Tienda La Raza, Jose Bravo menjual DVD berbahasa Spanyol dan kaus sepak bola Meksiko, sosis chorizo ​​​​dan kaktus cincang. Akhir-akhir ini ada penjual populer lainnya – tiket bus sekali jalan di sini.

“Orang-orang yang sudah lama berada di Amerika Serikat, yang berencana untuk tinggal, kini merasa takut,” kata Bravo. Dia mengatakan dia telah menjual setidaknya 10 tiket dalam beberapa minggu terakhir kepada orang-orang yang pindah ke Michigan atau wilayah lain di Ohio, atau yang memutuskan untuk kembali ke Meksiko.

Pembicaraan sengit mengenai imigrasi selama setahun terakhir di Butler County telah membuat marah beberapa imigran di wilayah tersebut, banyak di antaranya bekerja di bidang konstruksi di wilayah yang berkembang pesat di antara Cincinnati dan Dayton ini.

Masyarakat merasa terganggu dengan perdebatan mengenai keputusan provinsi untuk mempekerjakan majikan imigran gelapmenyerukan undang-undang baru yang mengizinkan pemerintah daerah untuk mendeportasi imigran ilegal, rancangan undang-undang anggota parlemen negara bagian untuk menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi Ohio, dan protes oleh aktivis hak-hak sipil setelah pemerintah daerah menahan 18 imigran tidak berdokumen.

Di seluruh negeri, papan reklame memperlihatkan Sheriff Richard Jones – tangan terlipat di dada kekar, pistol di sisinya – memperingatkan, “Sewa orang ilegal yang melanggar hukum,” dengan “Orang asing ilegal di sini” dalam lingkaran dengan garis melewatinya. .

“Masyarakat sangat frustrasi dengan imigrasi ilegal,” kata Jones, yang menyatakan bahwa mempekerjakan imigran ilegal melanggar undang-undang perpajakan Ohio. Dia belum menangkap majikan mana pun. Namun pejabat daerah telah membicarakan kemungkinan penolakan izin mendirikan bangunan bagi kontraktor yang mempekerjakan imigran ilegal.

Di Hamilton, walikota Luis Garcia mengatakan dia melihat beberapa temannya pindah ke Kentucky karena kontroversi tersebut. “Saya suka di sini, ada banyak pekerjaan. Tapi banyak orang yang pergi,” kata Garcia, 27 tahun, yang mengatakan bahwa dia bekerja secara legal dalam memasang dinding kering.

Bravo, yang merupakan seorang imigran resmi, mengatakan bahwa orang-orang Meksiko yang berada di sini secara ilegal berbicara tentang tinggal di “Sangkar Emas” – hanya pergi bekerja dan kemudian bersembunyi di rumah mereka.

Kevin Johnson, seorang profesor dan pakar hak-hak sipil dan hukum imigrasi di Universitas California-Davis, melihat rasa frustrasi semakin meningkat ketika populasi imigran menyebar ke wilayah pedalaman, membebani masyarakat lokal dengan biaya tambahan dan membebani layanan sementara ada masalah legislatif di negara tersebut. Washington.

“Kami melihat imigrasi tidak berdokumen terjadi di tempat-tempat yang belum pernah terjadi 15, 10, bahkan mungkin lima tahun lalu,” kata Johnson. “Jadi, Anda mempunyai situasi di mana Anda khawatir mengenai imigrasi yang akan menimbulkan kebencian dan tekanan terhadap tindakan lokal.”

Warga Hispanik adalah kelompok imigran dengan pertumbuhan tercepat di wilayah yang mayoritas penduduknya didominasi Partai Republik ini, tempat tinggal Pemimpin Mayoritas DPR John Boehner, AK Steel, dan Universitas Miami. Daerah berpenduduk sekitar 350.000 jiwa ini memiliki lebih dari 7.000 warga Hispanik, naik dari sekitar 4.800 pada tahun 2000. Populasi Hispanik melonjak lima kali lipat pada tahun 1990-an di Hamilton, sebuah kota berpenduduk sekitar 62.000 jiwa.

Hamilton memilih salah satu walikota Hispanik pertama di Ohio kurang dari satu dekade lalu. Adolf Olivas, yang orang tuanya lahir di Kuba, dikalahkan dalam pemilihan umum tahun 2001, namun mengatakan Butler County telah menawarkan “komunitas berbahasa Spanyol yang baik dan erat” selama beberapa dekade.

Namun kini, para kritikus mengeluh bahwa imigran mengganggu sekolah, rumah sakit, dan layanan lainnya serta meningkatkan kejahatan. Para pendukungnya mengatakan hal ini membantu mendorong pertumbuhan ekonomi dan menambah keberagaman.

Masalah ini memuncak setelah pemerkosaan terhadap seorang gadis kulit putih berusia 9 tahun pada bulan Juni 2005 di Hamilton. Hal ini memicu kerusuhan selama berhari-hari, termasuk kemunculan anggota Ku Klux Klan yang berkostum dan pembakaran rumah tempat tersangka, seorang imigran Meksiko yang segera menghilang, tinggal.

“Karena satu orang jahat, itu menyakiti kita semua,” kata Antonio Ruiz, yang membantu membangun rumah di Hamilton. Imigran ilegal Meksiko berusia 36 tahun ini mengatakan bahwa dia sekarang merasa seperti sasaran: “Saat kami pergi ke toko, saat kami pergi ke pompa bensin, kami tidak tahu apakah kami akan kembali lagi.”

Itu Persatuan Kebebasan Sipil Amerika menyebut penahanan 18 imigran tidak berdokumen yang bekerja di lokasi konstruksi pada bulan Mei sebagai kasus main hakim sendiri.

Beberapa pemimpin sipil berupaya meredakan ketegangan.

Shelly Jarrett Bromberg, seorang profesor studi Spanyol dan Amerika Latin di Miami University di Hamilton, membantu membentuk sebuah kelompok pada musim panas lalu, yang kini beranggotakan sekitar 75 orang, yang telah menyelenggarakan forum komunitas dan pameran informasi hukum bagi para imigran.

“Saya pikir setidaknya sampai hari ini, masyarakat merasa kota ini ramah,” katanya.

Selama sekolah Alkitab musim panas ini, sekitar tiga lusin anak, tidak satupun dari mereka adalah keturunan Hispanik, di Park Avenue United Methodist Church di Hamilton belajar lagu dalam bahasa Spanyol, bermain dengan pinata dan marakas serta membuat selimut bulu domba yang bertuliskan “Jesus Loves Me” dalam bahasa Inggris dan Spanyol. untuk dikirim ke gereja saudara di Meksiko.

Sementara itu, Bravo optimistis situasi akan membaik. Dia menambahkan TV layar datar kedua ke restorannya selama pertandingan sepak bola Piala Dunia dan berencana untuk memulai prasmanan makanan Meksiko. Dia, istri dan kedua anaknya adalah warga negara AS. Mereka baru saja membeli rumah baru di lingkungan pinggiran kota.

“Kami telah menjadi bagian dari budaya di sini,” katanya. “Kami hidup seperti orang Amerika lainnya.”