Presiden memuji kesepakatan Tentatif Medicare

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Minggu dengan antusias mendukung perjanjian tentatif mengenai undang-undang yang memberikan hal baru bagi warga lanjut usia Amerika manfaat obat resep (mencari), bagian dari perubahan besar pada program Medicare yang dikelola pemerintah.

“Saya akan secara aktif mendorong rancangan undang-undang tersebut dalam beberapa hari mendatang untuk memastikan disahkannya undang-undang tersebut,” kata Bush, memimpin upaya Partai Republik untuk mengatasi penolakan yang diperkirakan dari Partai Demokrat dan keberatan dari beberapa anggota Partai Republik.

Para pemimpin Kongres dari Partai Republik pada hari Sabtu mengumumkan terobosan terhadap undang-undang tersebut, yang merupakan perluasan terbesar yang pernah ada Medicare (mencari). Partai Republik berharap bisa meloloskannya pada akhir minggu ini.

Banyak rincian yang masih belum diketahui pada hari Minggu ketika staf kongres sedang mengerjakan biaya rancangan undang-undang tersebut – yang tidak boleh melebihi $400 miliar selama 10 tahun – dan susunan akhirnya.

Namun pada intinya, program ini akan memberikan perlindungan obat resep kepada jutaan lansia dengan premi sekitar $35 per bulan. Pada saat yang sama, RUU ini akan menciptakan peran baru yang besar bagi perusahaan asuransi swasta dalam layanan kesehatan bagi 40 juta orang lanjut usia dan penyandang disabilitas di Amerika.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (mencari), R-Tenn., mengatakan menurutnya sebagian besar anggota parlemen akan terbujuk untuk mendukung RUU tersebut karena manfaat obat dan kemampuan lansia untuk memilih rencana kesehatan mereka, termasuk tetap menggunakan Medicare tradisional.

“Jika Anda puas dengan apa yang Anda miliki saat ini, Anda tidak perlu berubah,” kata Frist pada hari Minggu di konferensi pers Capitol untuk menguraikan undang-undang tersebut.

Frist mengatakan AARP, kelompok lansia yang beranggotakan 35 juta orang, secara khusus mendukung kompromi pada poin-poin penting dalam RUU tersebut, termasuk upaya untuk mendorong pemberi kerja untuk mempertahankan cakupan obat-obatan bagi pensiunan, persaingan langsung antara Medicare tradisional dan program swasta, dan memberikan lebih banyak uang kepada lansia berpenghasilan rendah.

William Novelli, CEO AARP, mengatakan kelompok tersebut tidak akan membuat keputusan apa pun mengenai dukungan tersebut sampai mereka meninjau rincian akhir undang-undang tersebut.

Kelompok advokasi lainnya, termasuk American Medical Association dan organisasi perdagangan untuk industri perawatan terkelola, telah mengumumkan dukungan mereka terhadap undang-undang tersebut.

Senator Max Baucus, D-Mont., salah satu dari dua anggota Partai Demokrat yang berpartisipasi dalam perundingan selama berbulan-bulan, mengatakan bahwa RUU tersebut “tidak sempurna dari sudut pandang siapa pun, namun ini merupakan undang-undang yang baik.”

Dia mengatakan RUU itu akan menarik dukungan Partai Demokrat yang signifikan di Senat, bahkan jika beberapa tokoh terkemuka di Senat Demokrat, termasuk Edward M. Kennedy dari Massachusetts, menentangnya.

“Banyak yang akan mengambil keputusan bahwa lebih baik sukses daripada tidak sukses,” kata Baucus.

Kennedy dan pemimpin Partai Demokrat di Senat Tom Daschle dari South Dakota pada hari Minggu mengibarkan bendera peringatan bahwa RUU tersebut akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan.

Kennedy berkata di acara “Face the Nation” di CBS bahwa menurutnya RUU itu tidak akan disetujui Senat. Daschle, di “Fox News Sunday,” mengatakan, “Kita sebenarnya dapat memaksa hingga 10 juta orang untuk menggunakan sistem HMO yang dapat berarti biaya yang jauh lebih tinggi… dalam premi Medicare.”

Namun untuk mengatasi hambatan akhir dalam rancangan undang-undang tersebut, para perunding mengatakan bahwa mereka mencapai kompromi pada proposal yang mewajibkan Medicare tradisional untuk bersaing dengan rencana asuransi swasta dan menemukan cara untuk mengurangi separuh jumlah pensiunan yang akan kehilangan perlindungan berbasis perusahaan begitu manfaat obat baru mulai berlaku.

Kompetisi akan dimulai pada tahun 2010 di enam wilayah metropolitan dan berlangsung tidak lebih dari enam tahun. Memperluasnya lebih jauh memerlukan persetujuan kongres.

Senator Rep John Breaux, D-La., negosiator Partai Demokrat lainnya, mengatakan RUU itu akan membatasi kenaikan premi tahunan bagi warga lanjut usia yang tetap menggunakan Medicare tradisional sebesar 5 persen per tahun, menanggapi kritik bahwa premi akan melonjak bagi mereka yang tidak beralih ke paket swasta.

Dan Baucus mengatakan dia tidak setuju dengan mereka yang mengatakan program sementara akan merugikan Medicare tradisional.

Di DPR, seorang anggota Partai Republik yang konservatif mengatakan dia kecewa dengan kesepakatan itu. Persaingan “telah dipermudah menjadi proyek percontohan yang baru dimulai pada tahun 2010,” kata Rep. Rep. Jeb Hensarling, R-Texas. “Sejujurnya saya tidak tahu bagaimana kita bisa berhenti membangkrutkan sistem Medicare tanpa reformasi penting ini.”

Hensarling adalah salah satu dari beberapa kaum konservatif yang dengan enggan memilih RUU Medicare yang disahkan DPR dengan selisih satu suara pada bulan Juni.

Dia mengatakan dia dan kelompok konservatif lainnya akan mengambil keputusan sampai mereka melihat rancangan undang-undang final.

Undang-undang tersebut mencakup beberapa ketentuan yang dirancang untuk memenuhi tuntutan kaum konservatif. Hal ini termasuk keringanan pajak baru terkait kesehatan bagi individu yang memiliki polis asuransi kesehatan dengan biaya rendah; persyaratan bagi mereka yang berpenghasilan lebih tinggi untuk membayar lebih untuk asuransi di luar rumah sakit yang mereka terima berdasarkan Medicare Bagian B; dan persyaratan bagi Kongres untuk meninjau biaya Medicare jika biayanya naik ke tingkat yang tidak terduga.

Perjanjian tersebut juga mencakup setidaknya $25 miliar untuk dokter dan rumah sakit di pedesaan.

Pada dasarnya peraturan ini akan membiarkan larangan impor obat resep dari Kanada tidak berubah, meskipun peraturan ini akan mengizinkan dilakukannya penelitian untuk menentukan apa yang diperlukan untuk menjamin keamanan obat impor.