Situs senjata mentah ditemukan di Afghanistan

WASHINGTON – Sebuah pabrik bom yang dikendalikan Al Qaeda dan tempat penelitian senjata biologi mentah telah ditemukan oleh pasukan AS di Afghanistan, kata para pejabat pada hari Sabtu.

Kepala Komando Pusat Jenderal AS Tommy Franks mengatakan bahwa pasukan AS baru-baru ini menemukan bukti di Afghanistan bahwa tersangka pemimpin teroris Usama bin Laden berusaha mendapatkan antraks atau senjata biologis lainnya.

Namun, pasukan tersebut tidak menemukan apa pun yang menunjukkan bahwa jaringan al-Qaeda pimpinan Bin Laden telah berhasil mendapatkan penyakit antraks atau membuat senjata kuman.

Franks memberikan komentar tersebut kepada NBC selama rekaman Temui persyang tayang pada hari Minggu.

Franks mengatakan pasukan AS baru-baru ini menemukan sebuah lokasi di dekat kota Kandahar di Afghanistan selatan yang tampaknya merupakan laboratorium senjata biologis Al-Qaeda yang sedang dibangun.

Situs dekat Kandahar adalah salah satu dari 50 hingga 60 kemungkinan lokasi senjata Al Qaeda di Afghanistan yang diselidiki oleh pasukan AS, kata Franks dan juru bicara Pentagon Bryan Whitman pada hari Sabtu. Pencarian tersebut menemukan banyak bukti bahwa al-Qaeda ingin mengembangkan senjata biologis, namun tidak menemukan bukti bahwa kelompok teroris tersebut benar-benar mengidap penyakit antraks atau kuman mematikan lainnya, kata mereka.

“Kami tidak menemukan indikasi bahwa ada campuran yang tepat untuk menciptakan senjata pemusnah massal,” kata Franks.

Para pencari di lokasi dekat Kandahar menemukan persediaan medis, peralatan laboratorium dan “berbagai perlengkapan terkait” yang dapat digunakan untuk membuat senjata kuman, kata Whitman. Laboratorium tersebut tampaknya masih dalam tahap pembangunan ketika Al Qaeda pergi, kata Whitman.

Pejabat militer tidak yakin kapan al-Qaeda meninggalkan lokasi tersebut, juru bicara Komando Pusat Lt. cmdt. kata Matt Klee.

Pada tanggal 13 Maret, pasukan menemukan lokasi pertama yang berisi bahan peledak dan peralatan untuk memproduksi lebih banyak bahan peledak. Mereka juga menemukan pasokan medis, kata juru bicara Komando Pusat AS, Cmdr. Dan Keesee berkata pada hari Jumat. Namun tidak ada bukti senjata kimia atau biologi yang ditemukan di situs ini, katanya.

Keesee mengatakan pabrik itu ditemukan di Lembah Shah-e-Kot yang disengketakan di Afghanistan timur, namun dia tidak mengetahui apakah pabrik itu terletak di dalam gua atau bangunan.

Sebanyak selusin gudang amunisi di daerah tersebut – lokasi serangan AS Operasi Anaconda pada 2-18 Maret – dihancurkan oleh helikopter Korps Marinir.

Meskipun operasi telah berakhir, tim pengawasan AS tetap berada di wilayah Lembah Shah-e-Kot, kata juru bicara Korps Marinir di Afghanistan.

Pasukan AS telah menyelidiki puluhan dugaan lokasi penelitian senjata kimia dan biologi di Afghanistan.

“Dokumen yang ditemukan dari fasilitas al-Qaeda di Afghanistan menunjukkan bahwa bin Laden sedang menjalankan program penelitian senjata biologis yang canggih,” George Tenet, direktur CIA, mengatakan kepada komite Senat minggu ini.

Meski begitu, para analis AS menyimpulkan bahwa bin Laden belum mengalami kemajuan cukup jauh dalam upayanya menciptakan senjata yang mampu membunuh banyak orang.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.