Jaminan Hakim OK diubah sehingga Helio Castronoves bisa mencalonkan diri

MIAMI – Helio Castroneves dapat meninggalkan negara itu untuk menghadiri acara IndyCar di Australia bulan ini setelah hakim federal pada hari Jumat setuju untuk mengubah ketentuan jaminan atas biaya pajak yang dihadapi pengemudi.

Jaksa berargumen bahwa pemenang dua kali Indianapolis 500 itu memiliki alasan yang cukup untuk mencalonkan diri dan asetnya di Brasil serta negara lain dapat memfasilitasi langkah tersebut. Namun Hakim AS William Turnoff mengatakan dia yakin “hal paling bodoh yang bisa dilakukan Castroneves” adalah melarikan diri ke negara asalnya, Brasil, dan tidak hadir di pengadilan, mengingat karir balap dan endorsementnya yang menguntungkan di AS.

“Anda akan mengalami banyak kerugian jika tidak memenuhi persyaratan pembebasan,” kata Turnoff kepada Castroneves dalam sidang, yang mengangguk setuju.

Castroneves, yang juga memenangkan kompetisi TV “Dancing with the Stars” pada tahun 2007, didakwa melakukan konspirasi dan penghindaran pajak karena diduga menghindari pajak AS atas pendapatan sekitar $5,5 juta dengan menggunakan rekening luar negeri. Dia telah mengaku tidak bersalah dan bebas dengan jaminan $10 juta.

Turnoff, merujuk pada karir menari Castroneves, mengatakan dia harus “bersaing dengan US Marshals” jika dia tidak hadir di pengadilan.

Hakim awalnya melarang Castroneves bepergian ke luar benua Amerika untuk balapan atau pekerjaan lain, namun pada hari Jumat setuju untuk mengubah ketentuan tersebut untuk acara 26 Oktober di Brisbane, Australia. David Garvin, pengacara Castroneves, mengatakan tidak ada kemungkinan dia akan melarikan diri dari tuntutan, terutama ke Brasil yang dia tinggalkan pada tahun 1996.

“Kecuali dia berniat pergi ke Amazon, tidak ada tempat yang bisa dikunjungi di Brasil,” kata Garvin.

Namun, Asisten Jaksa AS Matt Axelrod mengatakan Castroneves memiliki rekening senilai $15 juta di Belanda dan akses ke jutaan lainnya di Brasil, tempat ia memiliki restoran Burger King dan dealer mobil. Menghadapi kemungkinan hukuman penjara hingga lima tahun, Axelrod mengatakan pengemudi berusia 33 tahun itu punya banyak alasan untuk lari.

Lagipula, kariernya dalam bahaya, kata Axelrod. “Dia memiliki ikatan yang luas di sana.”

Turnoff memberi waktu kepada jaksa hingga akhir kasusnya pada hari Selasa untuk mengajukan banding atas perintahnya kepada hakim federal lainnya, namun kantor kejaksaan AS mengatakan pada hari Jumat bahwa tidak ada rencana banding.

Garvin juga mengatakan Castroneves bermaksud membayar pajak kepada Internal Revenue Service sekitar $5 juta setelah “kontrak royalti yang ditangguhkan” di luar negerinya berakhir pada 31 Desember. Rekening tersebut merupakan inti dari kasus pidana, yang menuduh bahwa Castroneves, saudara perempuannya, dan seorang pengacara Michigan secara curang melakukan penghindaran pajak antara tahun 190499-2000.

Semua mengaku tidak bersalah.