Investigasi Bom Mobil Dokter Arkansas Beralih ke Ban, Tuntutan Hukum

Penyelidikan terhadap pemboman mobil yang diyakini menargetkan seorang dokter terkenal di Arkansas beralih ke ban yang tertinggal di halaman rumahnya, perannya sebagai ketua dewan medis negara bagian, dan tuntutan hukum yang melibatkannya.

Dr. Trent P. Pierce, 54, masih dalam kondisi kritis setelah alat peledak yang ditanam di Lexus-nya meledak saat dia berangkat kerja.

Pierce kehilangan satu matanya dan menderita luka bakar parah serta luka akibat pecahan peluru dalam serangan hari Rabu di halaman rumahnya di West Memphis, Ark.

Seorang teman keluarga, Scott Ferguson, mengatakan keluarga Pierce memberitahunya bahwa beberapa menit sebelum ledakan, dia membungkuk untuk memindahkan ban yang menghalangi SUV hybrid Lexus miliknya.

Klik di sini untuk foto.

Austin Banks, agen khusus senior di Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak AS, mengatakan para penyelidik ingin mempelajari lebih lanjut tentang rekaman itu.

“Ini adalah petunjuk yang akan kami tindak lanjuti,” katanya.

Banks mengatakan sisa-sisa dan puing-puing bom dikirim ke laboratorium badan tersebut di Atlanta. Banks menggambarkan bom tersebut sebagai bom buatan sendiri, bukan dinamit buatan pabrik atau bahan peledak gaya militer.

Agen tersebut mengatakan bom memiliki karakteristik tertentu yang membuatnya dapat dilacak, seperti uji balistik terhadap peluru.

“Tanda tangan perangkat… cukup mengidentifikasi… produsennya,” kata Banks. “Itu tugas kami – menyatukannya kembali dan mencari tahu siapa pelakunya.”

Agen menyelidiki tuntutan hukum yang melibatkan dokter keluarga, spesialis asma.

Hingga beberapa minggu yang lalu, Pierce adalah salah satu tergugat dari operator panti jompo yang dirundung puluhan tuduhan pelecehan dan penelantaran dalam kasus kematian yang tidak wajar yang dibawa ke Mahkamah Agung Negara Bagian Arkansas bulan lalu.

Gugatan tersebut diajukan oleh ahli waris mendiang wanita, Norma Louise Ramsey, terhadap Pierce, perusahaan panti jompo yang sebelumnya dikenal sebagai Beverly Enterprises – sekarang disebut Golden Living – dan terdakwa lainnya.

Pierce menjabat sebagai direktur medis di fasilitas keperawatan West Memphis yang dioperasikan oleh bekas Beverly Enterprises hingga tahun 2004, ketika fasilitas tersebut dijual, kata juru bicara perusahaan Blair Jackson kepada FOXNews.com.

Ramsey, 92, meninggal pada Juli 2004, menurut berita kematiannya di The Arkansas Democrat-Gazette. Tidak ada penyebab kematian yang diberikan.

Pada tanggal 22 Januari, Pierce dikeluarkan sebagai salah satu terdakwa setelah hakim mengabulkan mosinya untuk menolak banding dalam kasus tersebut.

Klik di sini untuk membaca keputusan hakim yang menolak banding. (pdf)

Pada tahun 2005, negara bagian Arkansas membayar $1,5 juta untuk menyelesaikan 26 tuntutan hukum terhadap Beverly Enterprises. Kasus-kasus tersebut bermula dari tuduhan penganiayaan dan penelantaran penghuni di 12 panti jompo miliknya.

Jackson mengatakan kepada FOXNews.com pada hari Kamis bahwa dia tidak dapat mengomentari kasus Ramsey karena kasus tersebut masih berlangsung untuk jaringan panti jompo, namun mengatakan Pierce saat ini tidak memiliki hubungan dengan Golden Living.

“Dia tidak ada hubungannya dengan perusahaan kami,” kata Jackson.

Perusahaan mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis tentang serangan itu karena peran Pierce sebelumnya sebagai salah satu direktur medisnya.

“Kami terkejut dengan pemboman yang melukai Dr. Pierce, dan kami tentunya mendoakan dia segera pulih dari luka-lukanya,” kata Golden Living. “Karena gugatan yang melibatkan Dr. Pierce dan melibatkan Beverly Enterprises serta tergugat lainnya masih menunggu keputusan, maka tidak pantas bagi kami untuk mengomentarinya saat ini.”

Jaringan tersebut telah membayar jutaan tuntutan hukum atas kematian yang tidak wajar yang diajukan di beberapa negara bagian selain Arkansas, termasuk Mississippi, Florida, Virginia dan Indiana.

Pada tahun 2006, Beverly Enterprises yang berbasis di Fort Smith, Ark. digugat sebesar $155 juta atas kelalaian dan kematian Loren Richards yang berusia 84 tahun oleh putri dan harta warisannya. Kasus ini telah diadili.

Dalam salah satu kasus di Evansville, Ind., yang melibatkan kematian seorang wanita berusia 86 tahun yang tinggal di salah satu panti jompo, tuntutan diajukan terhadap beberapa pengasuh dan karyawan fasilitas Beverly Enterprises. Kasus ini diadili, namun semua tuduhan dibatalkan.

Beverly Enterprises/Golden Living memiliki dan mengoperasikan 325 panti jompo di 22 negara bagian.

Panggilan ke ATF, polisi dan Jaksa Wilayah Trice tentang tuntutan hukum yang melibatkan Pierce tidak dibalas.

Anggota Dewan Medis Arkansas mencoba melanjutkan bisnis seperti biasa pada pertemuan yang dijadwalkan sebelumnya pada hari Kamis, yang rencananya akan dihadiri Pierce. Pertemuan berlangsung hingga hari Jumat.

Agen ATF berulang kali menarik anggota dewan untuk wawancara sementara petugas polisi Little Rock menjaga gedung.

Pihak berwenang meneliti catatan disiplin panel dan menaruh perhatian besar pada keputusan-keputusan terpisah.

Sebagai kebiasaan, Pierce memberikan suara sebagai ketua hanya ketika 12 anggota dewan lainnya tidak dapat menyelesaikan masalah.

Polisi setempat mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka tidak tahu siapa dokter yang mungkin ingin disakiti.

“Ini masih menjadi misteri bagi kami. Kami tidak tahu,” kata Kepala Polisi Memphis Barat Bob Paudert kepada FOX News. “Kami tidak punya petunjuk saat ini. Sejauh menyangkut tersangka, kami tidak punya arah tujuan.”

Anggota dewan Joseph Beck mempertanyakan apakah resolusi dewan berperan dalam pemboman tersebut.

“Setiap kali lisensi profesional seseorang dipertaruhkan, emosi memuncak, namun hal ini telah berlangsung selama bertahun-tahun,” kata dokter Little Rock itu. “Itu adalah sesuatu yang tidak lazim dan mengerikan.”

Pada Kamis sore, Pierce sudah bisa menggerakkan jari tangan dan kakinya sesuai perintah, serta menekuk lututnya, kata Ferguson, teman keluarga dan dokter dari Memphis Barat.

Ferguson mengatakan dokter memeriksa mata kanan Pierce dan yakin dia akan bisa melihat lagi.

Dokter memasang selang oksigen ke tenggorokan Pierce, mencegahnya berbicara dengan detektif, kata Ferguson.

Dia diperkirakan akan menjalani operasi lagi pada hari Jumat untuk memperbaiki pergelangan tangan yang patah dan memasang pelat di dalamnya. Operasi sebelumnya telah menghilangkan pecahan peluru yang terlempar ke leher dan perutnya.

Ada “perubahan luar biasa sejak mereka membersihkan dan menyingkirkan puing-puing di area kebakaran,” kata Ferguson. “Kemarin semuanya tampak hangus dan hilang. Hari ini, ketika mereka membersihkan semuanya, Anda bisa melihat kulit bersih dan sehat di bawahnya.”

Ledakan yang terjadi tepat sebelum jam 8 pagi pada hari Rabu, terdengar hingga satu mil jauhnya di Memphis Barat, sebuah kota kecil di seberang Sungai Mississippi dari Memphis, Tenn. Polisi menyita Lexus milik Pierce sebagai barang bukti, bemper dan grilnya sebagian robek akibat ledakan.

Pierce, yang menikah dan memiliki dua anak yang sudah dewasa, diangkat menjadi anggota dewan medis negara bagian pada bulan Januari 1997 dan diangkat kembali pada tahun 2005 oleh Gubernur saat itu. Mike Huckabee.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari FOX16.com.

Catherine Donaldson-Evans dan The Associated Press dari FOXNews.com berkontribusi pada laporan ini.