Ketika perekonomian merosot, begitu pula wajah, semakin sedikit orang yang memilih operasi kosmetik

Perekonomian bukan satu-satunya hal yang terpuruk – begitu juga wajah, payudara, dan perut karena calon pasien bedah kosmetik semakin memilih perawatan mahal karena kondisi keuangan yang sulit.

Laporan yang bersifat anekdotal dan survei tidak ilmiah baru-baru ini dari kelompok perdagangan industri menunjukkan bahwa banyak ahli bedah kosmetik mengalami penurunan biaya operasi yang mahal, bahkan ada yang sampai 30 persen atau lebih.

Diane Lawyer, seorang eksekutif perusahaan perangkat lunak di Atlanta, mengatakan pengetatan ikat pinggang membuatnya menunda pemeriksaan mata, sebuah prosedur yang akan memakan biaya beberapa ribu dolar.

“Saya tidak bisa membenarkannya sekarang,” katanya.

Advokat, 55 tahun, mulai berbelanja di toko kelontong yang didiskon, jarang berkendara untuk menghemat bahan bakar, dan meminjam uang agar saudara perempuannya terhindar dari penyitaan.

“Saya kehilangan $15.000 dalam dua minggu terakhir di pasar saham,” katanya, mengacu pada rencana 401K yang semakin berkurang.

Alan Gold, presiden American Society for Aesthetic Plastic Surgery, mengatakan bahwa selama setahun terakhir, penurunan bisnis telah menjadi pembicaraan di kalangan ahli bedah kosmetik.

“Semua orang membicarakannya, tidak ada yang benar-benar tahu jumlahnya, jadi kami melakukan jajak pendapat mengenai keanggotaan kami,” kata Gold, yang berkantor di Long Island di pinggiran kota New York.

Dari sekitar 700 dokter yang menjawab kuesioner pada bulan April-Mei, 53 persen mengatakan bisnis sedang lesu, bahkan ada yang sampai 30 persen.

Patrick McMenamin, presiden terpilih dari American Academy of Cosmetic Surgery, mengatakan bahwa dia secara teratur melakukan kontak dengan ahli bedah kosmetik yang mengeluh bahwa bisnis terus merosot sepanjang musim panas – bahkan sebelum Wall Street anjlok baru-baru ini.

“Dengan kegagalan terbaru ini, banyak yang mungkin mendapatkan potongan harga hingga 40 persen,” kata McMenamin, seorang ahli bedah kosmetik di Sacramento, California, yang berspesialisasi dalam perawatan wajah, payudara, dan sedot lemak.

Baginya, Agustus adalah “mengerikan. Saya hanya melakukan lebih sedikit operasi.”

September selalu merupakan bulan yang lambat untuk operasi kosmetik, katanya, sehingga dampak perekonomiannya kurang nyata. “Saya tidak tahu ke mana arah Oktober.”

Untuk menarik pasien, “Kami mengerjakan ulang milis dan situs web kami, semua aspek bisnis,” kata McMenamin. Dia belum menurunkan harga prosedur, namun mengatakan beberapa dokter telah menurunkannya.

Meskipun operasi menurun, McMenamin mengatakan dia melihat adanya peningkatan pilihan yang lebih murah dan tidak terlalu invasif, termasuk suntikan Botox dan pengisi kerutan. Jadi, alih-alih mengeluarkan $7.000 untuk facelift, pasien menghabiskan $1.000 untuk hasil yang tidak terlalu dramatis.

Namun, banyak pasien Botox dan filler menunggu lebih lama dari biasanya, yaitu tiga hingga empat bulan antara perawatan, kata Dr. Robert Singer dari La Jolla, California.

Singer enggan menghitung penurunan bisnisnya, namun ia mengatakan bahwa setiap ahli bedah kosmetik yang mengklaim bahwa bisnisnya bagus adalah “putaran dan pemasaran”.

“Tidak diragukan lagi” bahwa ahli bedah kosmetik di seluruh negeri merasakan kesulitan ini, kata Dr. Edward Lack, yang berpraktik di pinggiran utara Chicago.

“Kami melakukan hal-hal yang tidak terlalu invasif dan lebih murah,” kata Lack.

Dan beberapa orang yang telah berinvestasi dalam renovasi kantor merasa khawatir. Spesialis kosmetik Dr. Jim Matas dari Orlando, Florida, mengatakan dia mengambil hipotek $100,000 tahun lalu untuk merenovasi kantor apartemennya. Dia mampu melakukan pembayaran, namun mencatat, “Saya masih memilikinya sebagai biaya tambahan yang tidak saya miliki” sebelum perekonomian mengalami kemerosotan besar.

Penilai real estat Orlando, David Ritter, mempertimbangkan untuk mendapatkan peningkatan front-end sebesar $6.400 dari Matas. Namun Ritter baru-baru ini diberhentikan dan mengatakan dia hanya mampu membiayai operasinya jika dia mendapat paket pesangon yang besar.

“Ini adalah pedang bermata dua,” katanya. “Saya harus melakukannya karena saya berusia 45 tahun dan bersaing dengan orang-orang muda” di pasar yang sulit.

Bergantung pada Botox dan filler kerutan di masa lalu, dia merasakan tekanan untuk terlihat lebih muda. “Saya selalu mengatakan, terkadang lebih baik tampil menarik daripada merasa baik,” kata Ritter.