Obat Penyakit Alzheimer Berikutnya: Lipitor?

Firasat seorang peneliti – yang dibuat lebih dari 20 tahun yang lalu di kantor pemeriksa medis di Kentucky – dapat segera mengarah pada pengobatan baru untuk penyakit Alzheimer.

Perawatan ini merupakan gagasan dari D. Larry Sparks, PhD, yang sekarang menjadi kepala Laboratorium Roberts untuk Penelitian Penyakit Neurodegeneratif di Sun Health Research Institute di Sun City, Arizona.

“Kami mungkin telah menemukan obat baru yang bermanfaat dalam mengobati—dan diharapkan memperlambat perkembangan—gangguan neurodegeneratif,” kata Sparks kepada WebMD.

Meskipun pengobatan ini baru – pengobatan ini bertujuan untuk menghilangkan kelebihan kolesterol dari otak pasien Alzheimer – obat yang diuji sudah sangat terkenal. Ini Lipitor, anggota keluarga obat penurun kolesterol yang disebut statin.

Sparks dengan cepat menunjukkan bahwa hanya uji klinis besar yang dapat membuktikan apakah Lipitor benar-benar membantu penderita penyakit Alzheimer atau tidak. Dua uji coba serupa sedang berlangsung. Hasil awal diharapkan dapat diperoleh dalam waktu sekitar dua tahun.

“Setiap orang mempunyai harapan yang tinggi terhadap penelitian ini,” juru bicara Asosiasi Alzheimer Bill Thies, MD, mengatakan kepada WebMD. “Kami menunggu uji coba yang lebih besar untuk mengambil langkah berikutnya, sebelum kami mengatakan bahwa seseorang dengan demensia harus menggunakan statin.”

Detektif medis Tersangka Alzheimer: Kolesterol

Dua dekade lalu, Sparks memperhatikan sesuatu yang tidak dilihat orang lain. Pada saat itu, semua orang mengira bahwa plak amiloid yang menyumbat otak hanya terlihat pada otak penderita penyakit Alzheimer. Namun Sparks menemukannya di otak orang yang meninggal karena penyakit arteri koroner — penumpukan kolesterol di dinding arteri.

Penelitian pada hewan dan laboratorium meyakinkan Sparks – dan rekan-rekannya yang skeptis – bahwa kelebihan kolesterol di otak memang terkait dengan penyakit Alzheimer.

Menurut American Heart Association, peningkatan kolesterol merupakan faktor risiko utama penyakit Alzheimer. Namun apakah menurunkan kolesterol darah dapat meningkatkan fungsi otak pada penderita penyakit Alzheimer?

Dapat. Tahun lalu, Sparks melaporkan hasil awal yang menggembirakan dari sebuah penelitian di mana orang dengan penyakit Alzheimer ringan hingga sedang menggunakan Lipitor. Kini Sparks dan rekannya melaporkan hasil akhir mereka, berdasarkan 63 pasien Alzheimer yang menyelesaikan setidaknya tiga bulan pengobatan Lipitor.

“Pasien menjadi lebih baik setelah enam bulan pengobatan dibandingkan pada awal pengobatan,” Sparks memberitahu WebMD. “Hal ini terlihat oleh dokter mereka pada akhir tahun. Ada pasien yang menggunakan Lipitor selama satu tahun penuh dan kemudian berhenti. Dan setelah sebulan, anggota keluarga mereka mengatakan untuk mengembalikan obat tersebut kepada mereka. Jadi, kemajuannya adalah cukup bagi keluarga untuk melihat perbedaannya.”

Orang yang menderita penyakit Alzheimer mungkin mengalami depresi yang biasanya memburuk seiring perkembangan penyakitnya. Tanpa diduga, pasien Alzheimer yang menggunakan Lipitor mengalami penurunan depresi secara signifikan dibandingkan pada awal penelitian.

Peran kolesterol dalam darah

Bagaimana Lipitor Dapat Membantu Pasien Alzheimer? Kelebihan kolesterol di otak tampaknya berperan dalam perkembangan penyakit Alzheimer. Sparks berteori bahwa jika pasien memiliki lebih sedikit kolesterol dalam darahnya, darah mereka dapat bertindak sebagai spons untuk menarik kelebihan kolesterol dari otak.

Proses biokimia sebenarnya tentu saja lebih rumit dari itu. Jika berhasil, menurunkan kolesterol tidak akan memberikan efek langsung.

“Anda akan mengharapkan manfaat klinis yang tertunda jika hal tersebut terjadi,” kata Sparks. “Itulah yang kami temukan. Ukuran klinis fungsi kognitif memburuk pada tiga bulan pertama pengobatan. Namun setelah enam bulan, terjadi perbaikan.”

Sparks dan rekannya melaporkan temuan mereka di Archives of Neurology edisi Mei.

Menurunkan kolesterol untuk mencegah penyakit Alzheimer

Baik Sparks maupun Thies mengatakan masih terlalu dini untuk memikirkan Lipitor atau obat serupa sebagai pengobatan penyakit Alzheimer. Namun Thies, wakil presiden Asosiasi Alzheimer untuk urusan medis dan ilmiah, mencatat bahwa Asosiasi Alzheimer telah mendesak masyarakat untuk mengurangi risiko penyakit Alzheimer dengan menjaga kolesterol pada tingkat yang disarankan.

“Ada banyak alasan bagus bagi orang untuk mengonsumsi obat statin,” kata Thies. “Anda perlu melacak jumlah kolesterol Anda untuk melihat apakah pengobatan statin tepat untuk Anda atau tidak. Ini bukan merupakan seruan yang jelas untuk menggunakan statin untuk mencegah demensia. Namun jika Anda tidak menggunakan statin – dan membutuhkannya untuk mengendalikan kolesterol tinggi untuk mengendalikan —Itu mungkin hal yang buruk.”

Lipitor diproduksi oleh Pfizer, sponsor WebMD.

Oleh Daniel J. DeNoon, direview oleh Brunilda Nazario, MD

SUMBER: Sparks, DL Archives of Neurology, Mei 2005; jilid 62: hlm 753-757. Raffaï, RL dan Weisgraber, KH Jurnal Penelitian Lipid, 2004; jilid 44: hlm 1423-1430. D. Larry Sparks, PhD, direktur, Laboratorium Roberts untuk Penelitian Penyakit Neurodegeneratif, Institut Penelitian Kesehatan Sun, Sun City, Arizona Bill Thies, MD, wakil presiden bidang medis dan ilmiah, Asosiasi Alzheimer. Berita Medis WebMD: “Obat kolesterol dapat memperlambat penyakit Alzheimer.”