Para backpacker Eropa mulai bekerja di pertanian

SANTA EULALIA DEL MONTE, Spanyol – Para backpacker yang mendambakan petualangan Eropa menemukan kehidupan di pertanian, menyekop kotoran, memberi makan babi, dan membuat mentega sebagai cara mengatasi resesi untuk memuaskan nafsu berkelana mereka.

Tiket mereka untuk merasakan cita rasa sederhana di Benua Lama adalah situs web inovatif yang menghubungkan wisatawan ke jaringan pertanian organik yang membentang dari Portugal hingga Turki dan di seluruh dunia.

World Wide Opportunities on Organic Farms, sebuah organisasi yang didirikan di Inggris, telah berdiri sejak tahun 1971, namun telah menarik lebih banyak pekerja pertanian sukarela dalam beberapa tahun terakhir karena masa perekonomian yang sulit telah memaksa kaum muda dan tidak terlalu muda untuk mencari cara yang murah untuk mengambil makanan. liburan Eropa.

Tahun ini, 15.700 dari mereka tersebar di seluruh Eropa dan melakukan pekerjaan dengan baik, dibandingkan dengan 6.400 pada tahun 2004, kata WWOOF. Jumlah tuan rumah juga meningkat, sekitar dua kali lipat menjadi 2.240 pada periode yang sama. Organisasi ini juga menawarkan penginapan pertanian di Amerika, Afrika, Timur Tengah, dan kawasan Asia-Pasifik.

Dengan bekerja beberapa jam sehari – tugas lainnya termasuk memerah susu kambing, mengumpulkan madu, dan membuat kompos – para relawan mendapatkan tempat tinggal, makanan segar untuk dimakan, dan tawar-menawar.

“Saya tidak punya cukup uang untuk melanjutkan perjalanan,” kata Alex Mansfield, 21, seorang mahasiswa jurusan gitar hingga filsafat dari Massachusetts yang menetap di kehidupan kota untuk pengalaman studinya di luar negeri di Salamanca, Spanyol. sedikit. minggu di sebuah peternakan terpencil. “Semakin mahal, makan dan tidur di bawah atap.”

Bersama dengan tiga orang Amerika lainnya dan seorang warga Argentina, Mansfield menghabiskan sebagian musim panas ini dengan pasukan sukarelawan yang terus berubah di Centro Ammehula, sebuah kota hantu yang berubah menjadi pertanian organik yang terletak di lereng gunung curam di wilayah Galicia barat laut Spanyol.

Pemandangannya sangat indah, namun akomodasinya sederhana: beberapa trailer logam dan tenda di sekitar area api unggun, semuanya berjarak 9 mil dari supermarket terdekat. Namun para sukarelawan yang mengunyah selada dan stroberi segar yang diberi noda bibir tampaknya tidak keberatan.

“Rasanya menyenangkan berada dekat dengan makanan yang akan Anda masak,” kata mantan guru sekolah di New York Talia Kahn-Kravis, 23, sambil memerah susu ambing kambing dalam ember plastik yang disemprot.

Seperti Kahn-Kravis, para pendukung gerakan slow food, yang dimulai di Italia sebagai penolakan terhadap makanan cepat saji, memuji kembalinya sektor pertanian.

“Ini adalah salah satu cara untuk memulihkan hubungan dengan makanan,” kata Cinzia Scaffidi, direktur Pusat Studi Slow Food di Italia.

Pemilik Centro Ammehula, Martin Verfondern (51), mengatakan WWOOF bukan hanya tentang menanam produk segar. Yang lebih penting, katanya, hal ini meningkatkan pemahaman budaya.

“WWOOF adalah perangkat anti-diskriminasi yang sempurna,” kata pria Belanda kelahiran Jerman yang telah tinggal di pertanian Spanyol selama 11 tahun. “Kami punya warga Jerman dan Israel yang duduk semeja tanpa masalah. Ini benar-benar cara yang bagus untuk mengetahui lebih banyak tentang suatu negara daripada sekadar prasangka nasional.”

Meskipun Spanyol mengalami peningkatan jumlah orang asing yang ingin mencoba bertani, Spanyol bukanlah satu-satunya negara Eropa yang menarik perhatian.

“Ini adalah cara untuk menghabiskan waktu di berbagai tempat tanpa mengeluarkan uang,” kata WWOOFer Elliott Smith, 21, yang telah melakukan perjalanan ke Italia dan Belgia selama liburan dari kebun anggur organik Beaujolais di luar Lyon, Prancis. “Semua orang ingin melakukan perjalanan sedikit dan hal terpenting adalah melakukannya tanpa menjadi benar-benar datar.”

Selain memiliki base camp perjalanan di antara tanaman anggur Gamay yang berkulit tipis, mahasiswa linguistik dari Texas ini mengatakan bahwa “petani Prancis … meningkat sepuluh kali lipat.”

Lulusan baru dan mahasiswa seperti Smith dan Mansfield merupakan sebagian besar sukarelawan WWOOF, meskipun pekerja pertanian berasal dari berbagai latar belakang pekerjaan yang mereka lakukan, kata Chemi Pena, juru bicara WWOOF di Spanyol.

“Profil peternakan sangat beragam,” katanya.

Julie Bateman, ibu dua anak dan pendukung slow food, mengemasi anak-anaknya yang berusia 10 dan 13 tahun dan meninggalkan rumahnya di Charleston, Carolina Selatan, menuju peternakan sukarelawan di Italia musim panas ini.

“WWOOFing dengan dua anak jelas merupakan perubahan dari perjalanan normal dan WWOOFing secara umum,” kata Bateman (42).

Bagi banyak sukarelawan, WWOOF menciptakan kelas orang-orang yang ramah lingkungan, yang lebih sadar akan jejak karbon mereka.

“Banyak orang mungkin datang ke sini untuk melakukan Eurotrip murah,” kata Kahn-Kravis, penduduk asli New York, sambil memetik stroberi. “Tetapi pada kenyataannya, Anda tidak dapat melakukan hal itu tanpa belajar banyak dan melakukan pendekatan hidup yang lebih holistik.”