Para veteran Amerika dapat menginspirasi generasi berikutnya untuk mengabdi

Sejak orang Amerika pertama yang berani mengangkat senjata untuk mengklaim kebebasan mereka dalam Perang Revolusi, tradisi militer kebanggaan kita telah menopang bangsa kita dan menjaga kita tetap aman. Saat ini, menurut beberapa laporan, tradisi ini terancam punah.

Beberapa peringatan yang paling keras datang dari angkatan bersenjata sendiri. The Wall Street Journal melaporkan bahwa sebagian besar cabang diperkirakan akan kehilangan target perekrutan mereka tahun ini dengan selisih yang signifikan – 15.000 untuk Angkatan Darat, 10.000 untuk Angkatan Laut, dan 3.000 untuk Angkatan Udara. Korps Marinir berada di jalur yang tepat untuk memenuhi kuotanya, namun para pejabat Marinir masih menggambarkan iklim perekrutan yang “menantang”.

Ada banyak teori yang menjelaskan mengapa hal ini bisa terjadi, namun menurut Pentagon, “tantangan mendasar” adalah “kurangnya pemahaman terhadap militer.” Dengan kata lain, kaum muda tidak mengenal panutan positif atau sesama anggota masyarakat yang pernah mengabdi, dan karena itu memandang layanan itu sendiri sebagai sesuatu yang asing. Faktanya, hanya 8% yang percaya bahwa anggota militer “memiliki banyak kesamaan dengan saya”.

Hingga saat ini, kita dapat berharap bahwa tradisi militer kita akan diwariskan dengan memperkenalkan generasi muda kepada orang lain yang pernah bertugas, dimulai dari orang tua. Pada tahun 1995, sekitar 40% dari seluruh penduduk AS memiliki orang tua yang bekerja. Sebagai dua orang yang dibesarkan di rumah tangga militer dan kedua ayahnya bertugas, kami mewakili 40%. Namun saat ini, jumlahnya turun menjadi 13%.

KRISIS PEREKRUTAN MILITER KITA MErampas PELUANG YANG MENGUBAH HIDUP ORANG DEWASA SAAT INI

Sementara itu, kaum muda juga kurang terpapar pada komunitas veteran secara umum. Pada tahun 1995, populasi veteran mencapai 27 juta jiwa, sementara saat ini jumlahnya turun di bawah 17 juta jiwa. Para veteran tidak hilang begitu saja dalam keluarga, mereka menghilang dari komunitas kita secara umum.

Kami berdua lahir dari ayah yang bertugas di militer. Kami melihat bagaimana paparan terhadap kehidupan pelayanan mempengaruhi pengambilan keputusan kami sendiri. Salah satu dari kami akan melanjutkan karir menjadi Marinir dan yang lainnya akan tetap menjadi warga sipil yang akhirnya memilih kehidupan sebagai pegawai publik. Kita sadar bahwa semakin sedikit orang Amerika yang mempunyai sejarah yang sama dengan kita.

Satu atau dua generasi yang lalu, kaum muda tumbuh dikelilingi oleh para veteran, meskipun mereka bukan saudara. Mereka mungkin mempunyai guru atau pelatih yang bertugas, atau mungkin dokter umum atau pemilik toko setempat.

Para veteran tentu saja merupakan bagian yang lebih besar dari komunitas mereka, hanya karena jumlah mereka yang ada lebih banyak. Dengan begitu, mereka bisa menanamkan nilai-nilai kehormatan dan tidak mementingkan diri sendiri serta menginspirasi generasi penerus untuk mengabdi.

Namun seiring dengan semakin berkurangnya hal ini, sulit untuk bertanya-tanya mengapa persentase pemuda Amerika yang merasa memiliki kesamaan dengan anggota militer hanya berjumlah satu digit.

TEMPATKAN AI UNTUK MENYELESAIKAN KRISIS PEREKRUTAN MILITER

Dan kita tahu bahwa bertemu dengan seorang veteran mempunyai dampak yang signifikan terhadap keinginan seseorang untuk mengabdi. Faktanya, saat ini sekitar 80% tentara Angkatan Darat AS memiliki anggota keluarga yang mengenakan seragam negara. Jadi, meskipun semakin sedikit orang Amerika yang memiliki orang tua yang pernah bertugas di militer, mereka yang memiliki anggota keluarga yang bertugas di militer jauh lebih mungkin untuk mempertimbangkan untuk bertugas di militer.

Hal ini dimulai dengan mengenal panutan positif yang telah memilih jalan ini. Organisasi layanan veteran seperti yang kami pimpin berupaya memberikan teladan positif bagi generasi muda di seluruh negeri.

Salah satu inisiatif utama Travis Manion Foundation adalah menghubungkan para veteran dengan generasi muda negara kita, untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana memimpin dengan kekuatan mereka dan memberikan dampak positif pada komunitas mereka. Kami telah menjangkau lebih dari setengah juta anak muda dengan pesan ini.

Sebagai sebuah negara, kita perlu membangun kembali komunitas di mana para veteran selalu hadir untuk menginspirasi orang-orang di sekitar mereka. Apa yang diajarkan oleh pendidikan kita bersama—dan pengalaman matang yang kemudian diverifikasi—adalah bahwa kontribusi yang diberikan oleh anggota militer kita sangat penting bagi keberhasilan negara kita, baik dalam konteks pertahanan nasional maupun di luar konteks.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN NEWSLETTER PENDAPAT

Meskipun secara statistik jumlah veteran saat ini lebih sedikit, namun pelayanan yang mereka berikan kepada masyarakat jauh lebih dibutuhkan dibandingkan sebelumnya. Jadi menghubungkan mereka dengan sesama anggota masyarakat – dan khususnya kaum muda – adalah hal yang penting untuk mengatasi “tantangan mendasar” yang diutarakan Pentagon.

Dan kita tidak harus melakukan upaya nasional ini dengan tujuan perekrutan militer saja. Sebaliknya, tujuannya adalah untuk membuka generasi muda secara lebih umum terhadap kehidupan yang berkarakter dan keterlibatan masyarakat.

Kita semua memiliki hasrat bawaan sebagai manusia untuk menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri kita sendiri, dan komunitas militer adalah representasi sempurna tentang cara mewujudkan hasrat tersebut. Nilai-nilai yang diajarkan dan dicontohkan oleh para veteran kita—seperti pelayanan, pengorbanan, kepemimpinan, dan keberanian—dapat menginspirasi orang lain untuk membantu komunitas dan negara mereka dengan berbagai cara.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Dengan memulihkan budaya memberi kembali kepada negara yang telah memberi kita begitu banyak hal dan dengan memperkenalkan generasi muda pada kehidupan yang mengabdi – apa pun bentuknya – kita tidak hanya akan melihat peningkatan dalam jumlah rekrutmen organik. Kita juga akan melihat pertumbuhan karier lain yang berorientasi pada pelayanan dan generasi muda yang cenderung melakukan pelayanan tanpa pamrih dibandingkan mendapatkan hak.

Data tersebut menegaskan bahwa krisis rekrutmen militer semakin memburuk, bukan membaik. Dan kita tidak boleh mengharapkan perubahan apa pun jika kita tidak bersedia bertindak. Tindakan kuat dalam menghubungkan teladan veteran yang kuat dengan generasi muda setempat mungkin merupakan hal yang dibutuhkan negara kita untuk menghidupkan kembali budaya tidak mementingkan diri sendiri dan mengabdi – baik dalam seragam maupun di luar.

KLIK DI SINI UNTUK MEMBACA LEBIH LANJUT DARI RYAN MANION

Ryan Manion kehilangan saudara laki-lakinya karena perang dan ibunya karena kanker, dan dia adalah putri seorang pensiunan Marinir. Manion adalah presiden salah satu organisasi layanan veteran terkemuka di negara ini – Travis Manion Foundation. Manion bekerja untuk memberdayakan para veteran dan keluarga pahlawan yang gugur untuk menginspirasi generasi masa depan untuk berubah.