Kelahiran prematur menurun di AS, demikian temuan pemerintah

Tingkat kelahiran prematur di AS turun untuk tahun kedua berturut-turut, para peneliti AS melaporkan pada hari Selasa.

Temuan ini merupakan kabar baik, karena bayi yang lahir terlalu dini dan terlalu kecil lebih mudah sakit dan lebih mungkin meninggal dibandingkan bayi yang lahir setelah usia kehamilan 39 minggu penuh.

Namun angka kelahiran prematur masih tetap tinggi dibandingkan dengan negara-negara maju lainnya, dan dokter serta pejabat harus bekerja lebih keras untuk mencari tahu mengapa begitu banyak bayi di Amerika yang lahir terlalu dini, kata Joyce Martin dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional dan rekannya.

“Setelah peningkatan yang cukup stabil dalam jangka waktu yang lama, angka kelahiran prematur di AS turun untuk tahun kedua berturut-turut pada tahun 2008 menjadi 12,3 persen, dari 12,8 persen pada tahun 2006,” tulis mereka dalam laporan mereka.

“Ini adalah penurunan angka kelahiran prematur dalam dua tahun pertama dalam hampir tiga dekade,” tambah mereka.

March of Dimes, sebuah badan amal yang didirikan untuk memerangi cacat lahir, mengatakan masih ada 500.000 bayi yang lahir prematur di Amerika Serikat.

“Kelahiran prematur, kelahiran sebelum usia kehamilan 37 minggu, adalah masalah kesehatan serius yang menyebabkan kerugian lebih dari $26 miliar setiap tahunnya di AS,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan.

“Hal ini merupakan penyebab utama kematian bayi, dan bayi yang bertahan hidup pada usia dini sering kali berisiko mengalami tantangan kesehatan seumur hidup, termasuk masalah pernapasan, lumpuh otak, keterbelakangan mental, dan lain-lain.”

Penyebab utama kelahiran prematur adalah kehamilan ganda – anak kembar, kembar tiga, dan terutama kelompok besar seperti kembar empat lebih mungkin lahir prematur dan memiliki masalah kesehatan.

Namun perawatan prenatal yang buruk, gizi buruk dan faktor-faktor lain juga berperan, kata dokter.

“Di setiap negara bagian, relawan kami bekerja dengan pembuat kebijakan untuk meningkatkan kualitas perawatan perinatal, dan menentukan praktik terbaik untuk mengurangi kelahiran prematur,” kata Dr. Jennifer Howse, presiden March of Dimes. “Kami senang dengan tanda kemajuan yang berkelanjutan ini.”

Tahun lalu, NCHS melaporkan bahwa Amerika Serikat berada di peringkat ke-30 dalam hal kematian bayi dibandingkan negara lain. Ditemukan bahwa 1 dari 8 kelahiran di Amerika Serikat adalah prematur, dibandingkan dengan 1 dari 18 kelahiran di Irlandia dan Finlandia.

Pakar kesehatan masyarakat melihat angka kematian bayi dalam menghitung kualitas sistem layanan kesehatan suatu negara. Amerika Serikat seringkali berada di peringkat belakang negara-negara industri lainnya, hal ini sebagian disebabkan oleh angka kematian bayi, yang pada gilirannya terkait dengan kelahiran prematur.