Dean menggandakan belanja iklan di Iowa

WASHINGTON – Calon presiden dari Partai Demokrat Howard Dekan (mencari) menggandakan pembelanjaan iklannya di Iowa — menjadi setidaknya $400.000 selama 10 hari — dalam upaya untuk menjauh dari pesaingnya Dick Gephardt (mencari) di negara bagian kunci pemungutan suara awal.

Tim kampanye Gephardt menuduh Dean mencoba “membeli kaukus Iowa” dengan iklan biografi baru berdurasi 60 detik yang diperkirakan akan mulai ditayangkan di seluruh negara bagian pada hari Senin.

Permainan kekuasaan Dean memberikan tekanan pada Gephardt karena tidak jelas apakah anggota kongres Missouri tersebut dapat menyamai atau melampaui pembelian mantan gubernur Vermont tersebut. Gephardt diperkirakan menghabiskan kurang dari setengahnya – sekitar $160,000 – pada periode yang sama.

Dean dapat membelanjakan uang sebanyak yang dia inginkan pada kaukus negara bagian 19 Januari karena dia tidak menerima pendanaan publik. Gephardt mengambil uang pemerintah, jadi dia harus mematuhi batasan pengeluaran pemerintah.

Jajak pendapat menunjukkan Dean bersaing ketat dengan Gephardt untuk kaukus Iowa. Dia unggul besar dalam pemilihan pendahuluan putaran kedua di New Hampshire, dan secara luas dianggap sebagai calon terdepan dalam nominasi Partai Demokrat.

Dean biasanya membeli jam tayang dalam jumlah $200.000, tetapi menggelontorkan $400.000 hingga $500.000 ke stasiun TV Iowa untuk menayangkan spot baru berdurasi 60 detik bersama dengan iklan berdurasi 30 detik yang sudah mengudara. Ini adalah pembelian iklan terbesar hingga saat ini di negara bagian tersebut, menurut dua pejabat senior kampanye Dean yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Salah satu ajudannya mengatakan iklan baru tersebut – iklan biografi pertama kampanyenya – berupaya memperluas pemahaman pemilih tentang Dean. Dengan durasi 60 detik, durasinya dua kali lipat dari iklan standar dan dua kali lebih mahal. Pembeliannya sangat besar sehingga rata-rata pemirsa TV Iowa dapat melihat iklan Dean 18 kali selama 10 hari.

Iklan biografi tersebut menampilkan Dean sebagai seorang suami, dokter keluarga, dan letnan gubernur. Ini berbicara tentang dia mengambil kelas di malam hari untuk masuk ke sekolah kedokteran, bekerja di ruang gawat darurat di Bronx bersama istrinya, Judy, dan menjadi gubernur “dalam keadaan terburuk” ketika Gubernur Richard Snelling (mencari) meninggal karena serangan jantung pada tahun 1991.

Seorang penyiar mengatakan bahwa sebagai gubernur, Dean “mendapatkan reputasi sebagai orang yang tidak tergoyahkan dan mandiri dengan mengubah defisit menjadi surplus, menciptakan lapangan kerja, menaikkan upah minimum dua kali, dan menyeimbangkan anggaran selama 11 tahun berturut-turut.”

Pembelian tersebut juga mencakup iklan berdurasi 30 detik berjudul “Momentum”, yang akan ditayangkan di Iowa minggu ini. Menggunakan slogan “Ada Sesuatu yang Terjadi di Luar Sana”, iklan tersebut menampilkan cuplikan Dean’s Tur “Musim Panas Tanpa Tidur”. (mencari), kampanye empat hari di bulan Agustus yang menarik ribuan orang dan mengumpulkan $1 juta secara online.

Bill Carrick, penasihat media Gephardt, mengatakan pembelian tersebut membuktikan bahwa keputusan Dean untuk menarik diri dari sistem pembiayaan publik tidak ada hubungannya dengan tantangan dari Presiden Bush tahun depan.

“Ini bukti bahwa hal itu selalu ada hubungannya dengan pengeluarannya yang melebihi batas di Iowa,” kata Carrick. “Dia mencoba membeli kaukus Iowa.”

Juru bicara Dean mengatakan hal itu tidak benar.

“Kami sudah mengatakan selama ini bahwa kami harus mampu bersaing dengan presiden ini,” kata Tricia Enright. Faktanya adalah George W. Bush dapat mulai menayangkan iklan yang menentang Demokrat kapan pun dia mau.

Dia mengatakan itu Komite Nasional Partai Republik (mencari) membuktikan hal itu minggu ini ketika mereka menayangkan iklan di Iowa yang menyatakan bahwa Partai Demokrat menarik diri dari perang melawan terorisme.

Dean menghabiskan sekitar $1,8 juta untuk iklan di Iowa, dibandingkan dengan sekitar $1,2 juta yang dikeluarkan oleh Gephardt, yang absen dari siaran selama dua minggu pada awal bulan ini.

Pembelian Dean terjadi setelah dua minggu di mana persaingan antara dua kampanye di lapangan dan di udara semakin meningkat.

Pekan lalu, Dean mulai menerbitkan iklan yang kemudian menugaskan Gephardt untuk mendukung Presiden Bush dalam perang Irak. Gephardt menanggapi dengan tuduhannya sendiri dengan menuduh Dean gagal dalam masalah permintaan Bush sebesar $87 miliar untuk membangun kembali Irak dan Afghanistan.