Pace: Jangan Prasangka Aksi Laut di Haditha, Irak

WASHINGTON – Ketua tentara Kepala Staf Gabungan mengatakan pada hari Senin “terlalu dini bagi saya untuk memberikan penilaian” atas hasil penyelidikan Pentagon terhadap pembunuhan belasan warga sipil Irak oleh Marinir.

Tapi diwaktu yang sama, Jenderal Marinir Peter Pace mengatakan bahwa ia yakin sangat penting untuk menegaskan bahwa jika anggota militer tertentu bertanggung jawab atas kekejaman di sana, “99,9 persen personel kita melakukan tugasnya sebagaimana mestinya.”

Dia juga mengatakan kepada FOX News bahwa Jenderal. Mike Hagee, Komandan Korps Marinir, akan memperkuat gagasan Marinir “bahwa inilah yang dilakukan oleh pejuang Amerika, baik laki-laki maupun perempuan, mereka menjalankan misi mereka dengan hormat dan bermartabat.

“Dan kami akan membiarkan penyelidikan ini berjalan sebagaimana mestinya dan melihat ke mana arahnya dan mengumumkannya kepada publik,” kata Pace.

Wawancara Pace dilakukan sehari setelah itu Perwakilan John Murthaseorang veteran perang Marinir dan kritikus terkemuka terhadap kebijakan Irak, mengatakan bahwa insiden tersebut dapat melemahkan upaya Amerika di sana dibandingkan dengan skandal penjara Abu Ghraib.

Murtha, D-Pa., juga menuduh bahwa penembakan November lalu di Haditha, sebuah kota di provinsi Anbar di Irak barat yang dilanda pemberontak, ditutup-tutupi.

“Siapa yang tutup, kenapa ditutup, kenapa nunggu lama?” Murtha berkata pada hari Minggu di “Minggu Ini” di ABC. “Kami tidak tahu seberapa jauh dampaknya. Ini mengarah langsung ke rantai komando.”

Sebuah bom mengguncang konvoi militer pada 19 November, menewaskan seorang Marinir. Marinir kemudian menembak dan membunuh warga sipil tak bersenjata di dalam taksi di tempat kejadian dan memasuki dua rumah serta menembak orang lain, menurut Murtha, yang diberi pengarahan oleh para pejabat.

Warga Irak yang mengidentifikasi diri mereka sebagai penyintas pembunuhan tersebut menggambarkan bahwa Marinir menembak mati 19 orang di tiga rumah, termasuk seorang pria berusia 77 tahun yang berkursi roda dan seorang anak laki-laki berusia 4 tahun di satu rumah dan lima anak, dari usia 3 hingga 14 tahun. , di rumah lain, The New York Times melaporkan Senin.

Mereka yang diwawancarai untuk berita Times mengatakan orang-orang yang tewas di dalam taksi adalah empat pelajar dan sopir, semuanya berusia antara 18 dan 25 tahun. Di salah satu rumah, menurut orang-orang yang menceritakan kepada Times – cerita itu dipertanyakan, Marinir memaksa semua wanita harus pergi dan kemudian membunuh keempat saudara laki-laki yang menahan mereka.

Murtha mengatakan laporan tingkat tinggi yang dia terima menunjukkan bahwa tidak ada yang menembaki Marinir atau ada tindakan militer terhadap pasukan AS setelah ledakan awal. Namun kematian tersebut belum diselidiki secara serius hingga bulan Maret karena penyelidikan awal terhambat dalam beberapa hari setelah kejadian tersebut, katanya.

“Saya tidak akan memaafkan pembunuhan, dan itulah yang terjadi,” katanya. “Investigasi ini seharusnya berlangsung lebih dari dua atau tiga minggu setelahnya dan seharusnya dipublikasikan dan orang-orang seharusnya bertanggung jawab atas hal itu.”

Pace berkata, “Investigasi ini sedang berlangsung. Terlalu dini bagi saya untuk menilai hasilnya.”

Ketika ditanya bagaimana hal seperti ini bisa terjadi, dia menjawab: “Untungnya, hal ini tidak sering terjadi, jadi tidak ada cara untuk mengatakan secara historis mengapa hal seperti ini terjadi. Kita akan mencari tahu.”

Pendahulu Pace, pensiunan Jenderal. Richard Myers, mengatakan kepada ABC “Good Morning America” ​​​​bahwa dia “tidak tahu” apa yang terjadi, tetapi “itu sudah terjadi dan sedang dilakukan penyelidikan menyeluruh.”

Murtha menegaskan kembali pandangannya bahwa perang di Irak tidak dapat dimenangkan secara militer dan memerlukan solusi politik, yang menurutnya telah dirusak oleh insiden yang melibatkan AS.

“Perang seperti ini harus dilakukan untuk memenangkan hati dan pikiran rakyat,” katanya. “Dan kita mengalami kemunduran setiap kali hal seperti itu terjadi. Ini lebih buruk dari itu Abu Ghraib.”

Upaya AS untuk memenangkan hati warga Irak dan negara-negara lain di dunia Arab dengan mempromosikan pemerintahan demokratis mengalami kegagalan parah ketika terungkap bahwa personel militer AS menganiaya dan mempermalukan orang-orang yang ditahan di Abu Ghraib, sebuah penjara di luar Baghdad.

Insiden di Haditha memicu dua penyelidikan – satu mengenai pertemuan mematikan itu sendiri dan satu lagi mengenai apakah peristiwa itu ditutup-tutupi.

Investigasi non-kriminal kedua adalah menyelidiki apakah Marinir berusaha menutupi apa yang sebenarnya terjadi pada hari itu dan berbohong tentang kematian warga sipil tanpa pembenaran. Itu Korps Marinir awalnya mengaitkan 15 kematian warga sipil dengan pemboman mobil dan baku tembak dengan pemberontak, delapan di antaranya dilaporkan tewas oleh Marinir.

Seorang pejabat pertahanan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Jumat bahwa bukti yang dikumpulkan sejauh ini dengan kuat menunjukkan bahwa pembunuhan di Haditha tidak dapat dibenarkan.

Awal tahun ini, rekaman video setelah kejadian tersebut, yang memperlihatkan jenazah perempuan dan anak-anak, diperoleh majalah Time dan stasiun televisi Arab. Tentara kemudian melakukan penyelidikan lain.

Sen. John Warner, ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan dia akan mengadakan dengar pendapat mengenai pembunuhan tersebut, namun memperingatkan agar tidak menarik kesimpulan sampai militer menyelesaikan penyelidikannya.

“Namun, ada pertanyaan serius tentang apa yang terjadi dan kapan hal itu terjadi dan apa tanggapan langsung dari perwira senior di Korps Marinir ketika mereka mulai mengetahui hal tersebut,” kata Warner.

Itu Badan Investigasi Kriminal Angkatan Laut penyelidikan atas penembakan tersebut diperkirakan tidak akan selesai sebelum bulan Juni. Apakah pelanggaran Kode Seragam Peradilan Militer, termasuk pembunuhan, akan dilakukan akan ditentukan oleh komandan senior Marinir di Irak.

NCIS juga melakukan penyelidikan kriminal atas insiden lain, kematian seorang warga sipil Irak pada tanggal 26 April, yang melibatkan Marinir di Hamandiyah, sebelah barat Bagdad.