Laporan: Peran Clark Terbatas dalam Kebakaran Waco

WASHINGTON – Sebuah divisi tentara yang dipimpin oleh Wesley Clark (mencari) menyediakan beberapa peralatan militer untuk perselisihan pemerintah selama 51 hari dengan sebuah sekte agama di Waco, Texas, dan wakil Clark, yang sekarang menjadi panglima Angkatan Darat, berpartisipasi dalam pertemuan penting Departemen Kehakiman lima hari sebelum pengepungan berakhir dengan bencana, menurut catatan militer.

Keterlibatan Clark dalam mendukung operasi Waco satu dekade lalu tidak langsung dan hanya sesaat, menurut mantan komandannya. Namun bantuan kepada lembaga penegak hukum sipil oleh perwira militer di sekitar Clark dan tentara di bawah komandonya telah menimbulkan gelombang pertanyaan mengenai kampanye kepresidenannya.

Ruang obrolan internet dan berbagai laporan berita berspekulasi bahwa Clark berperan dalam perencanaan taktis operasi yang berakhir dengan kematian sekitar 80 pengikutnya. Cabang sekte agama Davidian (mencari) dan pemimpinnya, David Koresh.

Kampanye Clark dengan tegas menyangkal peran perencanaan Clark di Waco. Dan penyelidikan oleh penasihat khusus Departemen Kehakiman, mantan Senator AS John Danforth (mencari), R-Mo., membenarkan klaim tersebut. Danforth tidak menemukan kesalahan siapa pun di militer AS mengenai Waco dan menyimpulkan bahwa akhir pengepungan yang berapi-api adalah akibat dari orang-orang Davidian yang membakar kompleks tempat mereka dikurung.

Undang-undang federal membatasi peran militer dalam operasi penegakan hukum sipil dan “kami tidak terlibat dalam perencanaan atau pelaksanaan operasi Waco dengan cara, bentuk, atau cara apa pun,” kata purnawirawan Letjen Horace Grady “Pete” Taylor, yang Benteng Hood (mencari) pangkalan militer 60 mil dari lokasi pengepungan Waco.

Waco “adalah operasi sipil yang mendapat dukungan dari militer” dan “keputusan apa pun tentang dari mana dukungan itu berasal adalah keputusan saya, bukan keputusan Jenderal Clark,” kata Taylor minggu ini.

“Clark sama sekali tidak bersalah dalam hal ini, tidak peduli apa pendapat orang tentang dia,” kata Taylor, mantan komandan Clark. “Dia tidak berperan langsung dalam kegiatan ini, begitu pula kami.”

Mengenai komentar Taylor, juru bicara kampanye Clark Mary Jacoby mengatakan “itulah yang telah kami katakan selama ini; Jenderal Clark tidak terlibat.”

Namun kritikus seperti pembuat film dokumenter Michael McNulty mengatakan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai kematian di Waco, termasuk jenis peralatan militer yang berasal dari unit Clark dan apakah peralatan tersebut digunakan.

Taylor mengatakan FBI mengirimkan permintaan bantuan ke Departemen Pertahanan, yang kemudian mengirimkannya ke Departemen Angkatan Darat dan “pada akhirnya beberapa dari permintaan ini sampai kepada saya,” kata Taylor.

Sebagian besar peralatan militer untuk Waco berasal dari Garda Nasional Texas, termasuk 10 Kendaraan tempur Bradley (mencari). Tidak jelas dari catatan publik peralatan militer apa yang dimiliki Clark Divisi Kavaleri ke-1 (mencari) diberikan kepada aparat penegak hukum sipil di Waco. Salah satu daftar “biaya yang dapat diganti” pemerintah untuk Divisi Kavaleri ke-1 menyebutkan karung pasir, bahan bakar untuk generator, dan dua tank M1A1 Abrams.

Namun, daftar tersebut menetapkan bahwa tank-tank tersebut “tidak digunakan” dan menetapkan bahwa tidak ada penggantian biaya yang akan diminta dari FBI. Daftar tersebut juga merinci biaya penggantian hampir $3.500 untuk 250 butir amunisi peluncur granat berdaya ledak tinggi. Namun, daftar tersebut tidak menyebutkan secara spesifik apakah divisi Clark atau unit Angkatan Darat lainnya menyediakan amunisi.

Terlepas dari siapa yang menyediakan barang-barang militer, penyelidikan Danforth menyimpulkan bahwa tidak ada seorang pun dari pemerintah yang melepaskan tembakan—meskipun ada tembakan—di kompleks Branch Davidian pada hari terakhir pengepungan.

Asisten komandan divisi Clark pada saat itu, Peter J. Schoomaker, bertemu dengan Jaksa Agung Janet Reno dan pejabat Departemen Kehakiman dan FBI lainnya lima hari sebelum pengepungan kebakaran yang fatal.

Taylor mengatakan bahwa “apa pun yang dilakukan Schoomaker, dia tidak melakukannya untuk Clark.” Dokumen internal Angkatan Darat mendukung posisi Taylor.

Departemen Kehakiman dan FBI meminta Schoomaker dan William Boykin “untuk bertemu dengan jaksa agung,” menurut salah satu dokumen internal Angkatan Darat yang dibuat sebelum pertemuan tersebut. “Para prajurit ini memiliki pengalaman operasi khusus yang luas dan telah bekerja dengan FBI pada kesempatan sebelumnya. Schoomaker “mengatakan kepada NCO yang bertugas di bawah pengawasan saya … bahwa FBI berencana untuk menjemputnya di Fort Hood dan menerbangkannya terlebih dahulu ke Waco untuk menilai situasi, dan kemudian ke Washington DC,” kata dokumen internal Angkatan Darat. Schoomaker, yang saat ini menjabat sebagai kepala staf Angkatan Darat, memiliki pengalaman serupa di pasukan khusus Angkatan Darat, yang merupakan jendral Angkatan Darat. Pidato-pidato gereja menggambarkan perang melawan terorisme dalam istilah agama, yang memicu seruan baru-baru ini dari beberapa anggota Kongres untuk mendukung dia untuk mengundurkan diri.

Selama pertemuan dengan Reno, Schoomaker dan Boykin menolak undangan untuk mengevaluasi rencana penyemprotan gas air mata ke dalam gedung, sebuah tindakan yang dirancang untuk memaksa warga Davidian meninggalkan kompleks tersebut, kata dokumen internal Angkatan Darat.

“Kami tidak dapat menilai makalah Anda,” salah satu dari dua petugas pasukan khusus tersebut mengatakan kepada Departemen Kehakiman dan FBI. Komentar tersebut mengacu pada pembatasan hukum yang melarang partisipasi langsung dalam operasi penegakan hukum sipil.

McNulty, yang film dokumenternya “Waco: The Rules of Engagement” memenangkan Emmy pada tahun 1998, memberikan AP beberapa dokumen internal Angkatan Darat yang merujuk pada pertemuan tersebut dan dari Angkatan Darat di bawah Undang-Undang Kebebasan Informasi (mencari).