Tes ketukan tulang belakang dapat memberikan deteksi dini penyakit Alzheimer

Mengukur protein tertentu dalam cairan tulang belakang dapat secara akurat mendiagnosis penyakit Alzheimer dan memprediksi pasien mana yang memiliki masalah memori yang akan mengembangkan penyakit pengecilan otak yang fatal, kata para peneliti Belgia.

Dan mereka juga dapat membantu mengidentifikasi tanda-tanda awal penyakit ini pada orang sehat, tim tersebut melaporkan dalam Archives of Neurology.

“Kehadiran tak terduga dari tanda penyakit Alzheimer pada lebih dari sepertiga subjek yang secara kognitif normal menunjukkan bahwa patologi penyakit Alzheimer aktif dan dapat dideteksi lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya,” tulis Geert De Meyer dari Ghent University di Belgia dan rekannya.

Mereka mengatakan pengukuran jejak beta-amiloid dan tau – dua protein yang terkait dengan plak dan kekusutan yang terbentuk di otak pasien Alzheimer – mendeteksi Alzheimer secara akurat pada 90 persen pasien dengan penyakit tersebut.

Mereka juga mampu mendeteksi 100 persen orang dengan gangguan memori yang akan berkembang menjadi penyakit Alzheimer dalam waktu lima tahun. Dan mereka mendeteksi protein Alzheimer pada 36 persen orang dengan fungsi otak normal.

Penelitian terbaru ini menunjukkan bahwa mengukur protein terkait penyakit dalam cairan tulang belakang berguna dalam mendiagnosis penyakit Alzheimer.

Saat ini, hanya otopsi yang dapat memastikan bahwa seseorang mengidap penyakit Alzheimer, suatu penyakit kerusakan otak yang fatal dan tidak dapat disembuhkan yang mempengaruhi lebih dari 26 juta orang di seluruh dunia.

Dokter mendiagnosis Alzheimer dengan menyingkirkan penyebab lain dari hilangnya ingatan, seperti stroke, tumor, dan minuman keras. Mereka juga dapat melakukan tes kertas dan pensil sederhana.

Namun biomarker – protein dan teknik pencitraan – membantu mengidentifikasi penyakit ini jauh lebih awal.

Bulan lalu, para ahli di Institut Nasional Penuaan dan Asosiasi Alzheimer mengusulkan pedoman baru untuk mendiagnosis Alzheimer bahkan sebelum pasien menunjukkan gejala. Aturan yang diusulkan ini mencakup pengukuran cairan serebrospinal.

Dalam studi tersebut, De Meyer dan rekannya menganalisis cairan tulang belakang dari 114 orang dewasa dengan fungsi otak normal, 200 orang yang memiliki gangguan kognitif ringan – pendahulu demensia – dan 102 orang yang menderita penyakit Alzheimer. Mereka mengidentifikasi satu tanda protein yang terkait dengan Alzheimer dan satu lagi yang menunjukkan fungsi otak yang sehat.

Ketika mereka melihat seberapa akurat tanda-tanda ini dalam mendeteksi penyakit, mereka menemukan bahwa 90 persen penderita Alzheimer memiliki pola penyakit di cairan tulang belakang mereka. Pola tersebut terjadi pada 72 persen dari mereka yang mengalami gangguan kognitif ringan dan 36 persen dari mereka yang normal.