Kaum gay meminta pengadilan memaksa negara mengeluarkan surat nikah

BOSTON – Tujuh pasangan gay pergi ke pengadilan pada hari Selasa untuk meminta hakim memaksa negara bagian Massachusetts mengeluarkan surat nikah kepada mereka.

Pasangan yang sama mengajukan gugatan tahun lalu untuk mencoba memaksa negara mengakui pernikahan sesama jenis dan memberikan hak perkawinan yang sama kepada pasangan gay seperti pasangan menikah tradisional.

Dalam sidang di Pengadilan Tinggi Suffolk, pengacara Jennifer Levi berargumen bahwa menolak pernikahan sipil dengan pasangan gay dan lesbian melanggar hak mereka atas perlakuan yang sama berdasarkan orientasi seksual.

“Hak untuk menikah tidak ada artinya jika tidak mencakup hak untuk menikah dengan orang yang Anda cintai,” kata Levi.

Namun Asisten Jaksa Agung Judith Yogman memohon kepada negara bagian, dengan mengatakan bahwa masalah pernikahan sesama jenis harus diserahkan kepada badan legislatif negara bagian, bukan pengadilan.

Yogman mengatakan pernikahan sesama jenis akan membebani sumber daya pemerintah, pemberi kerja dan perusahaan asuransi karena pasangan menikah gay berhak atas tunjangan finansial yang sama seperti pasangan menikah tradisional.

“Semua manfaat itu membutuhkan uang,” katanya.

Hakim Thomas Connolly menangani kasus ini dengan pertimbangan dan tidak segera mengeluarkan keputusan.

Gary Chalmers dan Richard Linnell, salah satu pasangan yang menggugat negara, mengatakan bahwa pernikahan yang diakui negara akan memberikan pernyataan kepada keluarga dan teman-teman mereka, dan juga akan memastikan putri angkat mereka yang berusia 9 tahun memiliki hak yang sama seperti anak dari pernikahan tradisional.

Chalmers (36), seorang guru kelas 5, dan Linnell (38), seorang pendidik perawat klinis, telah bersama selama 14 tahun.

“Kami menjalani kehidupan normal sehari-hari, sama seperti orang lain,” kata Linnell.

“Kami adalah keluarga Amerika rata-rata – perbedaannya adalah dua laki-laki, bukan satu laki-laki dan satu perempuan sebagai kepala rumah tangga,” kata Chalmers. “Kami membayar pajak, kami terlibat dalam komunitas kami, kami pergi ke gereja.”

Levi, staf pengacara senior untuk Advokat & Pembela Gay & Lesbian, mengatakan kepada hakim bahwa pasangan yang menjadi penggugat dalam gugatan tersebut telah bersama selama antara 5 tahun hingga 30 tahun. Empat dari tujuh pasangan membesarkan anak bersama.

Saat ini, Vermont adalah satu-satunya negara bagian yang mengakui persatuan sesama jenis dan memberikan hak hukum yang sama kepada pasangan menikah gay seperti pasangan menikah tradisional.

Isu pernikahan sesama jenis sedang hangat diperdebatkan di Massachusetts.

Ketua House Ways and Means John Rogers, D-Norwood, mengatakan pada hari Senin bahwa dia mundur dari undang-undang yang dia perkenalkan tahun lalu untuk melarang pernikahan sesama jenis.

RUU tersebut akan mendefinisikan pernikahan di Massachusetts sebagai “hubungan hukum antara seorang pria dan seorang wanita” dan mengabaikan manfaat hukum pernikahan dibandingkan jenis hubungan lainnya.

Ketua DPR Thomas Finneran mengaku mendukung RUU tersebut. Penjabat Gubernur Jane Swift mengatakan dia akan memveto RUU apa pun yang melegalkan pernikahan sesama jenis.

Sebuah kelompok yang menentang pernikahan sesama jenis mengumpulkan cukup banyak tanda tangan untuk mengajukan pertanyaan pada pemungutan suara tahun 2004 untuk mengubah konstitusi negara bagian untuk mendefinisikan pernikahan di Massachusetts sebagai persatuan antara satu pria dan satu wanita.

Aktivis gay menyebut pertanyaan tersebut inkonstitusional karena mengabaikan hak pasangan gay dan lesbian untuk menikah.