Pengucapannya memicu reaksi yang penuh gairah | Berita Rubah

HOUSTON – Bagi Dianne Clements, persidangan pembunuhan besar-besaran yang dilakukan Andrea Yates bukanlah tentang psikosis seorang ibu yang disebabkan oleh depresi pascapersalinan yang paling parah. Itu tentang lima anak yang meninggal.

Bagi Deborah Bell, ini tentang seorang wanita psikotik yang sangat membutuhkan perawatan, bukan penjahat yang menenggelamkan anak-anaknya tanpa perasaan.

Keduanya telah menyaksikan persidangan Yates dengan cermat, dan semangat mereka meledak ketika mendengar berita pada hari Selasa bahwa 12 juri telah memvonis Yates atas pembunuhan besar-besaran setelah kurang dari empat jam pertimbangan.

Clements, ketua kelompok pro-hukuman mati di Texas, Justice For All, memuji jaksa karena fokus pada kematian anak-anak – mulai dari berulang kali menayangkan video rumahan keluarga Yates hingga pakaian yang mereka kenakan saat mereka meninggal.

“Hanya dua suara itulah yang berbicara mewakili anak-anak, dan tentu saja terdengar keras dan jelas,” kata Clements. “Sekarang kami memiliki 12 juri yang bisa dibanggakan.”

Namun Bell, presiden Organisasi Nasional untuk Perempuan cabang Texas, mengatakan dia terkejut dengan hukuman tersebut mengingat begitu banyak bukti penyakit mental.

Dia mengatakan Yates “dituntut, bukan dituntut,” dan keputusan tersebut mengungkapkan perlunya pendidikan masyarakat, pemahaman dan kasih sayang terhadap penyakit mental.

Yates (37) dinyatakan bersalah atas dua tuduhan pembunuhan atas kematian Mary yang berusia 6 bulan, Noah yang berusia 7 tahun, dan John yang berusia 5 tahun. Dia menenggelamkan mereka bersama Paul (3) dan Luke (2) pada tanggal 20 Juni di bak mandi rumahnya di tenggara Houston, tak lama setelah suaminya dan ayah dari anak-anak tersebut, Russell, pergi bekerja.

Dalam keadaan di mana terdakwa dianggap waras, pengacara Yates bekerja keras untuk meyakinkan juri bahwa Yates tidak bersalah karena alasan kegilaan. Mereka menghadirkan dokter dan saksi yang bersaksi bahwa Yates menderita psikotik dan membunuh anak-anaknya untuk melindungi mereka dari Setan.

Namun pengumuman cepat atas putusan tersebut kemungkinan besar menunjukkan bahwa para juri tidak melihat perlunya melakukan pertimbangan yang ekstensif setelah jajak pendapat awal mengungkapkan setidaknya sebagian besar kesalahan Yates, kata Neil McCabe, seorang profesor peradilan pidana di South Texas College of Law.

“Lihatlah pernyataannya sendiri,” kata McCabe. “Dia tahu apa yang dilakukannya salah, itu sangat buruk. Sangat buruk baginya untuk menelepon 911 dan meminta polisi dikirim ke rumahnya.”

Pengacara pembela terkemuka Houston dan mantan jaksa Harris County Rusty Hardin mengatakan kecepatan keputusan tersebut mengejutkannya, namun putusan tersebut tidak mengejutkannya.

“Saya pikir cara dia membunuh lima anak sangat metodis dan tenang, dan cara dia punya cukup waktu untuk memikirkannya, dan cara dia berbicara dan bertindak setelah itu, saya pikir juri benar-benar bertumpu pada hal itu,” kata Hardin.

Tapi dr. Shari Lusskin, seorang psikiater reproduksi di New York University Medical Center dan seorang profesor di sekolah kedokteran di institusi tersebut, mengatakan keputusan tersebut adalah yang terbaru dari banyak tragedi yang menimpa Yates dan keluarganya.

“Dia jelas menderita penyakit mental serius yang sudah berlangsung lama,” kata Lusskin. “Deskripsi tindakannya konsisten dengan psikosis pascapersalinan. Sayangnya, menghukumnya atas pembunuhan seperti ini merupakan ketidakadilan bagi orang-orang yang menjadi korban penyakit mental.”

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika mengatakan “tragedi yang luar biasa dan tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata” atas kematian anak-anak tersebut “dapat menjadi lebih mengerikan lagi” jika Yates dijatuhi hukuman mati.

“Semua bukti dalam kasus ini menunjukkan bahwa Andrea Yates adalah orang yang sakit jiwa secara tragis dan tidak seharusnya dijatuhi hukuman mati,” kata Direktur ACLU Diann Rust-Tierney.

Clements termasuk di antara pengamat yang mengatakan mereka akan kembali ke gedung pengadilan pada hari Kamis ketika para juri mulai mendengarkan kesaksian dalam tahap hukuman kasus Yates. Jaksa berencana menuntut hukuman mati.

Meskipun Clements memuji keputusan tersebut, dia mengatakan tidak ada seorang pun yang menjadi pemenang. “Tidak ada hukuman yang baik karena yang dimaksud adalah orang yang tidak bersalah, atau dalam hal ini orang, meninggal,” katanya.