Rusia meminta maaf karena menunda penerbangan senator

KIEV, Ukraina – Rusia pada hari Senin meminta maaf kepada dua senator AS yang ditahan di bandara selama tiga jam sementara para pejabat menolak membiarkan penerbangan militer AS mereka lepas landas.

Sen. Richard Lugar (pencarian), R-Ind., dan ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, dan Barrack Obama ( cari ), D-Ill., tiba di ibu kota Ukraina tiga jam lebih lambat dari yang diperkirakan setelah ditunda pada Minggu malam oleh penjaga perbatasan di bandara di kota Perm, Rusia, di Pegunungan Ural.

Setelah beberapa jam terjebak di bandara, dan setelah status diplomatik penerbangan militer tersebut diverifikasi, para senator diizinkan pergi.

“Kami menyesali kesalahpahaman yang muncul dan menimbulkan ketidaknyamanan bagi para senator,” kata Kementerian Luar Negeri Rusia dalam sebuah pernyataan.

Kementerian luar negeri mengatakan penundaan tersebut, yang dikatakan sebagai “penahanan yang salah,” muncul dari pertanyaan apakah penerbangan internasional menuju Kiev telah menjalani prosedur yang diperlukan.

Lugar mengatakan kepada wartawan di parlemen Ukraina pada Senin pagi bahwa dia belum menerima penjelasan atas tindakan pemerintah Rusia, namun senang bahwa penerbangannya akhirnya diizinkan lepas landas.

“Kami tidak yakin mengapa atau aktivitas spesifik apa yang menyebabkan penundaan tersebut,” kata Lugar. “Kami senang penerbangan kami ke Kiev dapat dilanjutkan, meski terlambat tiga jam.”

Dinas Keamanan Federal Rusia (pencarian) membela penundaan tersebut, dengan mengatakan hal itu karena bandara Perm bukan bagian dari perjanjian Open Skies, yang memungkinkan pesawat tertentu melewati pemeriksaan, kantor berita Rusia RIA Novosti dan ITAR-Tass melaporkan.

FSB, yang merupakan penerus utama KGB era Soviet, mengatakan pihaknya baru bisa mengomentari laporan tersebut dalam waktu seminggu.

Pejabat Kedutaan Besar AS mengatakan penerbangan tersebut adalah penerbangan militer AS dan oleh karena itu seharusnya memiliki status diplomatik.

Juru bicara Lugar, Andy Fisher, mengatakan para pejabat Rusia bersikeras mereka diizinkan naik ke pesawat tersebut. “Mereka tidak melakukannya. Patroli perbatasan akhirnya mendapat perintah untuk membiarkan kami pergi,” kata Fisher.

Maksim Zhaleyev, wakil kepala dinas pengawasan perbatasan di bandara Bolshoye Savino Perm, menuduh para senator menolak mengikuti perintah penjaga perbatasan, dan mengatakan kepada radio Rusia Ekho Moskvy bahwa inilah alasan di balik penundaan tersebut.

Para senator dan para pembantunya menghabiskan tiga hari di Rusia untuk mengunjungi lokasi penyimpanan hulu ledak sebelum dimusnahkan berdasarkan program yang didanai AS. Pengurangan Ancaman Komprehensif (pencarian) program.

“Jika ini cara kami yang aneh untuk mengakhiri atau mendiskreditkan program yang sangat penting bagi kami, itu sungguh bodoh,” kata Alexander Golts, analis pertahanan di majalah online Yezhednevny Zhurnal.

Moskow seharusnya sangat tertarik dengan program Lugar, yang menyediakan ratusan juta dolar per tahun untuk membantu Rusia menghancurkan senjata pemusnah massal, kata Golts kepada radio Ekho Moskvy.

“Bodoh juga jika ini adalah cara kami yang aneh dan kasar untuk mengirimkan pesan kepada Lugar bahwa pernyataannya tentang Yukos dan masalah demokrasi di Rusia… tidak sesuai dengan Kremlin,” kata Golts.

Awal tahun ini, Lugar mengkritik Rusia atas dugaan kemundurannya dari demokrasi dan memperingatkan bahwa hubungan positif dengan Moskow akan rumit karena “kebebasan dasar dilanggar di Rusia.” Kremlin juga menghadapi kritik karena membongkar perusahaan minyak Yukos dan memenjarakan pendirinya, Mikhail Khodorkovsky.

Mikhail Margelov, ketua komite hubungan luar negeri majelis tinggi parlemen Rusia, mempertanyakan apakah menahan pelarian para senator adalah “hal yang benar dan berguna untuk dilakukan,” tetapi juga mengatakan dia tidak memperkirakan hal itu akan menyebabkan perselisihan besar antara kedua negara.

Pada hari Senin, Lugar dan Obama bertemu dengan Volodymyr Lytvyn, ketua parlemen Ukraina, dan Presiden Viktor Yuschenko, seorang reformis Barat yang berkuasa setelah protes jalanan besar-besaran tahun lalu.