Rumsfeld: AS akan ‘melebihi’ jumlah pejuang Irak

TOKYO – Ketika pasukan koalisi terus menyerang gerilyawan dengan Operasi Palu Besi, Menteri Pertahanan Donald H.Rumsfeld (mencari) mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan AS di Irak pada akhirnya akan mengalahkan musuh dengan mengalahkan mereka.

Rumsfeld mengatakan loyalis Saddam mampu melakukan serangan mematikan dengan mempelajari taktik tempur Amerika. Namun, tambahnya, gerilyawan tersebut tidak akan cukup kuat untuk melawan koalisi.

“Sisa-sisa rezim akan bersekolah di sekolah kami,” kata Rumsfeld kepada wartawan saat ia terbang ke Tokyo dalam perjalanan enam hari ke Asia. Setelah perubahan taktis AS, “Mereka melihat apa yang terjadi, dan kemudian melakukan penyesuaian,” katanya tentang oposisi.

“Ujiannya adalah siapa yang akan hidup lebih lama dari yang lain, dan jawabannya adalah kita akan hidup lebih lama dari mereka,” kata Rumsfeld.

Rumsfeld mendarat di Jepang tepat setelah Jepang, salah satu sekutu paling setia Amerika, mengumumkan akan menunda pengerahan pasukan ke Irak.

Rumsfeld mengatakan pemerintah AS tidak mempermasalahkan keputusan tersebut, yang diambil setelah terjadi serangan mematikan di kompleks Italia.

“Kami yakin teman-teman kami di sini akan mengambil keputusan yang sesuai bagi mereka dan itulah yang kami ingin mereka lakukan,” kata Rumsfeld pada konferensi pers di markas besar badan pertahanan Jepang.

Shigeru Ishiba, kepala Badan Pertahanan Jepang (mencari), mengatakan pada konferensi pers bahwa pemerintahnya “akan terus mencermati situasi” di Irak sebelum mengambil keputusan akhir. “Kami ingin melakukannya sesegera mungkin,” tambahnya.

Perdana Menteri Junichiro Koizumi (mencari ) mengatakan kepada Rumsfeld pada pertemuan hari Jumat bahwa Amerika Serikat harus berbuat lebih banyak untuk menyebarkan berita bahwa perjuangan mereka di Irak adalah adil.

Seorang pembantu Rumsfeld yang hadir pada pertemuan tersebut mengatakan Koizumi menekankan pentingnya membuat masyarakat di Irak, kawasan Teluk dan di seluruh dunia memahami pentingnya masalah ini. “Dan dia ingin memikirkan cara untuk memahaminya dengan lebih baik,” kata asisten yang tidak ingin disebutkan namanya.

Dia dan pejabat senior AS lainnya yang hadir pada pertemuan tersebut mengatakan mereka tidak menganggap komentar tersebut sebagai kritik terhadap Koizumi.

Koizumi mengatakan kepada Rumsfeld bahwa Jepang sangat mendukung peran AS di Irak, meskipun mereka telah memutuskan untuk menunda pengiriman pasukan ke sana, kata ajudan Rumsfeld.

Rumsfeld bertemu dengan Menteri Luar Negeri Yoriko Kawaguchi pada Sabtu pagi. Di antara topik yang mereka diskusikan adalah kebuntuan mengenai tuntutan AS untuk memberikan lebih banyak perlindungan hukum bagi tentara AS yang ditangkap karena kejahatan yang dilakukan di Jepang, menurut seorang pejabat senior AS yang hadir pada pertemuan tersebut. Mereka sepakat bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mendorong penyelesaian perselisihan tersebut, namun mereka tidak menentukan jadwal untuk perundingan baru.

Di Washington, Presiden Bush setuju bahwa pasukan AS akan tetap berada di Irak. “Kami akan tinggal di sana sampai pekerjaan selesai.”

Bush, dalam komentarnya setelah pertemuan di Ruang Oval dengan presiden Italia Carlo Azeglio Ciampi (mencari ), juga membela perubahan terbaru dalam strategi, di mana pasukan AS melakukan serangan, menyerang gerilyawan dengan peningkatan pengeboman dan mengumpulkan kekuatan yang dianggap anti-koalisi.

“Musuh mengubah taktik di lapangan, jadi kami mengubah respons kami, dan itulah yang mulai Anda lihat,” kata Bush.

Jepang dapat dikatakan sebagai sekutu AS yang paling penting di Asia, dan pemerintahan Bush berharap Jepang juga akan mengirim pasukan sebelum akhir tahun ini, selain bantuan miliaran dolar yang telah mereka janjikan.

Namun, setelah serangan mematikan hari Rabu terhadap kompleks Italia di Irak tengah-selatan, Kepala Sekretaris Kabinet Yasuo Fukuda mundur, dengan mengatakan situasi keamanan di Irak masih terlalu tidak stabil.

Pemerintahan di Korea Selatan, tempat Rumsfeld memimpin pada hari Senin, juga membalas Pentagon minggu ini dengan menjanjikan penempatan pasukan yang lebih kecil ke Irak daripada yang diharapkan Washington.

Rumsfeld telah berulang kali mengatakan bahwa pemerintahan Bush ingin negara-negara menyumbangkan pasukannya ke Irak hanya jika mereka merasa hal itu demi kepentingan mereka sendiri – dan dalam jumlah yang sesuai bagi mereka.

Namun pengumuman yang dilakukan oleh Tokyo dan Seoul, ketika Rumsfeld sedang dalam perjalanan, menambah persepsi bahwa sekutu terbaik pemerintah pun meragukan kemajuan di Irak.

Rumsfeld mengucapkan terima kasih kepada pemerintah Jepang atas hibah sebesar $1,5 miliar untuk tahun 2004 dan tambahan pinjaman sebesar $3,5 miliar untuk membantu membangun kembali Irak selama tiga tahun ke depan, kata para pembantunya, seraya menambahkan bahwa Koizumi tidak menyebutkan rencana langkah bantuan lebih lanjut.

Koizumi kemudian mengatakan kepada jaringan televisi NHK Jepang: “Kami telah sepakat untuk melakukan segala upaya untuk bekerja sama dalam rekonstruksi dan pengembangan demokrasi di Irak.”

Dalam wawancara dengan wartawan dalam penerbangan Rumsfeld dari Guam ke Tokyo, Rumsfeld tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan atas keputusan Jepang dan bahkan menyatakan bahwa koalisi pimpinan AS di Irak semakin kuat.

Dia mengaku terkesan dengan tekad Italia untuk tetap tinggal di Irak, bahkan setelah kehilangan 18 orang dalam serangan di Nasiriya. Italia telah mengindikasikan bahwa mereka mungkin akan mengirim pasukan pengganti, katanya.

“Jadi sinyal yang dikirimkan benar-benar berlawanan” dengan dugaan bahwa koalisi berada dalam masalah di Irak, kata Rumsfeld.

Sebanyak 32 negara menempatkan pasukannya di lapangan, dan Washington masih melakukan pembicaraan dengan 14 negara lainnya mengenai penyediaan pasukan tempur atau kemanusiaan, kata Menteri Pertahanan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.