‘Iron Hammer’ terus mengalahkan Irak

BAGHDAD, Irak – A Helikopter Apache Amerika (mencari) serangan di Irak pada hari Jumat menewaskan tujuh gerilyawan yang diyakini sedang mempersiapkan serangan terhadap pangkalan AS. Dalam operasi terpisah, pasukan AS menahan beberapa warga Irak yang dicurigai menyerang helikopter AS.

Serangan helikopter terjadi ketika gerilyawan melanjutkan serangan mereka terhadap pasukan koalisi. Seorang tentara Amerika dari Divisi Lapis Baja ke-1 tewas dan dua lainnya terluka pada hari Jumat dalam serangan pinggir jalan pagi hari di Bagdad.

Kematian terbaru terjadi setelah pemboman pinggir jalan pada hari Kamis, 120 kilometer sebelah utara Bagdad, yang menewaskan dua tentara Amerika dan melukai tiga lainnya dalam serangan terhadap konvoi mereka.

Serangan Apache di dekat kampung halaman Saddam Hussein Tikrit (mencari); setelah itu patroli menemukan ratusan roket dan rudal di dekat lokasi.

Para pejabat militer juga mengatakan pasukan AS telah melacak tersangka gerilyawan di Tikrit. Koalisi telah menahan sedikitnya enam warga Irak yang dicurigai merencanakan serangan terhadap a Helikopter Black Hawk (mencari) minggu lalu dan hancurkan a CH-47 Chinook (mencari) helikopter dua minggu lalu. Salah satu orang yang ditangkap dalam penggerebekan itu adalah seorang polisi baru yang dipekerjakan oleh koalisi pimpinan AS, kata sumber.

Dalam serangan Amerika lainnya, bagian dari serangan minggu ini Operasi Palu Besi (mencari), Pasukan Lintas Udara ke-101 melakukan serangkaian penggerebekan di Mosul di mana pasukan menangkap 14 pemberontak yang diyakini para pejabat militer berencana membunuh seorang pejabat tinggi koalisi yang tidak dikenal.

Seorang ulama terkemuka Syiah telah memperingatkan Amerika bahwa upaya menstabilkan Irak melalui tindakan militer “hanya akan memperburuk keadaan.” Ayatollah Agung Muhammad Taqi al-Modaresi (mencari) juga mengkritik koalisi pimpinan AS karena gagal mewujudkan demokrasi tujuh bulan setelah runtuhnya rezim Saddam Hussein.

Di Irak selatan, orang-orang bersenjata menculik seorang jurnalis pada hari Jumat setelah menembaki mobil jip yang penuh dengan reporter Portugis. Seorang jurnalis terluka dalam serangan itu, media Portugal melaporkan. Ini adalah penculikan pertama terhadap seorang jurnalis sejak pendudukan dimulai pada bulan Mei.

Ledakan jarak jauh terdengar di pusat kota Bagdad setelah matahari terbenam, dan Divisi Lapis Baja ke-1 mengatakan ledakan tersebut adalah bagian dari “tembakan mortir pencegahan” terhadap pemberontak.

Juru bicara divisi tersebut mengatakan pesawat diluncurkan untuk melakukan beberapa serangan. Dia menolak menyebutkan secara spesifik targetnya, namun mengatakan operasi tersebut sedang berlangsung Jumat malam.

Personil militer bukan satu-satunya orang Amerika yang menjadi sasaran kekerasan baru-baru ini. Pada hari Kamis, orang-orang bersenjata menyerang konvoi kendaraan, menewaskan seorang kontraktor sipil Amerika dan melukai seorang lainnya di dekatnya Kidung (mencari), 75 mil sebelah utara Bagdad, kata militer. Para korban belum teridentifikasi menunggu pemberitahuan dari anggota keluarga.

Kontraktor swasta Amerika bekerja dalam berbagai pekerjaan di Irak – membantu membangun kembali infrastruktur dan melatih polisi dan pejabat Irak, serta mengambil peran militer, seperti penjaga.

Dalam perkembangan lainnya:

– Pasukan dari Divisi Lintas Udara ke-101 menangkap 14 “tersangka teroris”, termasuk delapan orang yang tergabung dalam sel Mosul yang pemimpinnya dicurigai berencana membunuh seorang pejabat tinggi koalisi. Secara terpisah, tiga tersangka ditangkap karena “serangan terhadap pasukan AS,” kata militer.

– Di kota Husayba dekat perbatasan Suriah, pasukan AS menghancurkan sebuah bangunan tiga lantai yang digunakan oleh pemberontak sebagai tempat serangan dan penyimpanan amunisi. Jet F-16 menjatuhkan dua bom berpemandu satelit JDAM ke sasaran tersebut pada Kamis malam, kata militer.

– Tiga pasukan terjun payung terluka, satu serius, akibat serangan roket di dekat Fallujah Kamis malam, kata militer.

Kekerasan yang terus berlanjut telah mendorong Washington untuk berupaya mempercepat penyerahan kekuasaan kepada pemerintah Irak.

Kepala Administrator AS L.Paul Bremer (mencari) baru saja kembali dari pembicaraan dengan Presiden Bush dan akan menyampaikan usulan perubahan kebijakan kepada Dewan Pemerintahan Irak. Dia bertemu dengan para pemimpin Irak pada hari Jumat, menurut ABC News.

Di antara usulan perubahan tersebut adalah mengadakan pemilu pada paruh pertama tahun depan dan membentuk pemerintahan baru sebelum konstitusi dibuat, kata pejabat senior pemerintahan.

Selain itu, ABC melaporkan bahwa proposal baru tersebut menyerukan para pemimpin provinsi untuk bertemu pada musim semi guna memilih delegasi untuk sebuah majelis, yang akan memilih pemerintahan transisi pada musim panas mendatang. Dan Amerika Serikat akan menyerahkan kekuasaan kepada badan ini.

Mahmoud Othman, anggota dewan pemerintahan Irak, memperingatkan bahwa rakyat Irak belum tentu setuju dengan semua perubahan tersebut.

“Kami punya ide sendiri,” kata Othman, seorang warga Kurdi yang merupakan anggota badan beranggotakan 24 orang yang ditunjuk Bremer empat bulan lalu. Kami akan mendengarkan Bremer dan dia akan mendengarkan kami.

Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld memperingatkan bahwa penyerahan kedaulatan yang lebih cepat kepada Irak tidak berarti pasukan dan personel Amerika akan meninggalkan negara itu lebih cepat dari yang diperlukan.

“Artinya adalah rakyat Irak akan mulai mengambil tanggung jawab yang lebih besar lebih cepat dari (rencana) awal,” kata Rumsfeld pada hari Jumat dalam perjalanan ke Jepang.

Sementara itu, pasukan AS melanjutkan kampanye “bersenjata” baru mereka melawan pemberontakan, dan Komando Pusat AS (mencari) mengatakan akan menambah beberapa ratus anggota staf di kantor pusatnya di Doha, Qatar.

Komando Pusat, yang bermarkas di Tampa, Florida, terus mempertahankan lebih dari seratus personel di Qatar sejak pangkalan tersebut didirikan pada akhir tahun 2002. Personilnya mengalami pasang surut, bergantung pada operasi dan latihan.

Dana Lewis dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.