DPR dan Senat Partai Republik Sepakati RUU Energi

WASHINGTON – Anggota Kongres dari Partai Republik pada hari Jumat menyelesaikan rancangan undang-undang energi yang luas yang akan melipatgandakan penggunaan etanol di Amerika, meningkatkan keandalan saluran listrik negara dan mengarahkan keringanan pajak miliaran dolar ke industri energi.

Anggota parlemen dari Partai Republik menyebutnya sebagai jalan menuju “restrukturisasi energi di negara ini” dan mengatakan hal ini akan menyediakan ratusan ribu lapangan kerja dan memberikan stabilitas yang lebih besar pada sektor energi yang dilanda volatilitas harga yang tajam, kekurangan pasokan, dan pemadaman listrik.

Namun bahkan ketika rincian rancangan undang-undang yang sangat besar, yang dikatakan setebal 1.700 halaman, sedang dicetak, Partai Demokrat mengeluhkan prioritas Partai Republik. Dan mereka memuji RUU tersebut, yang dirancang secara tertutup dalam negosiasi yang hanya dilakukan oleh anggota parlemen dari Partai Republik.

“Saya pikir kita diminta untuk mengambil atau meninggalkannya,” katanya Senator Jeff Bingaman (mencari), DN.M., yang memimpin Senat Demokrat pada konferensi energi. Dia meramalkan bahwa beberapa bagian dari RUU itu akan “menimbulkan sakit hati” bagi banyak anggota Partai Demokrat di Senat.

Meskipun pengesahan RUU tersebut hampir dipastikan oleh DPR, kemungkinan besar akan terjadi pada minggu depan, hal ini kemungkinan akan memicu keributan di Senat.

Partai Demokrat – serta beberapa anggota Partai Republik yang moderat – sangat menolak ketentuan dalam RUU tersebut MTBE (mencari), bahan tambahan bensin yang mencemari pasokan air, akibat tuntutan hukum pertanggungjawaban produk.

Senator Pete Domenici (mencari), RN.M., ketua konferensi energi, mengatakan dia berharap “akan ada lonjakan yang kuat” untuk meloloskan RUU tersebut dan menghindari penundaan di Senat.

Domenici dan Perwakilan Billy Tauzin (mencari), R-La., ketua Konferensi DPR, hanya memberikan garis besar RUU tersebut pada konferensi pers hari Jumat. Mereka mengatakan rinciannya akan diumumkan pada hari Sabtu ketika teks RUU tersebut diserahkan kepada Partai Demokrat.

Namun ketentuan-ketentuan penting berikut ada dalam RUU tersebut, menurut anggota parlemen:

– Produksi etanol untuk bensin meningkat dua kali lipat menjadi 5 miliar liter per tahun pada tahun 2012.

– Insentif pajak miliaran dolar bagi produsen minyak, gas alam, batu bara dengan pembakaran ramah lingkungan, dan tenaga nuklir. Besaran paket pajak belum diumumkan, namun pembahasannya berkisar antara $16 miliar hingga $20 miliar, sebagian besar ditujukan untuk industri energi tradisional.

– Otoritas dan bantuan keuangan untuk membangun jaringan pipa senilai $20 miliar untuk mengalirkan gas alam dari Lereng Utara Alaska.

— Persyaratan keandalan wajib untuk saluran listrik tegangan tinggi dan insentif untuk merangsang produksi saluran listrik.

— Insentif pajak yang ditujukan untuk meningkatkan efisiensi energi rumah tangga dan beberapa peralatan serta mendorong penggunaan sumber energi terbarukan seperti tenaga surya, angin, biodiesel.

— Persyaratan untuk mempercepat perizinan dan keringanan beberapa peraturan lingkungan hidup untuk mendorong pengembangan energi di lahan publik.

– Wewenang untuk membangun reaktor senilai $1 miliar di Idaho dan memproduksi hidrogen serta keringanan pajak untuk memacu pengembangan enam reaktor pembangkit listrik komersial generasi berikutnya.

Presiden Bush memuji kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa rancangan undang-undang energi merupakan kebutuhan baik bagi perekonomian maupun keamanan nasional. “Amerika akan menjadi lebih aman dan kuat dengan kebijakan energi nasional yang akan membantu menjaga lampu tetap menyala, tungku tetap menyala, dan pabrik tetap beroperasi,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Namun langkah tersebut tidak mencakup salah satu tujuan energi utama Bush: membuka peluang Suaka Margasatwa Nasional Arktik (mencari) di Alaska untuk pengembangan minyak. Ketentuan ini dibatalkan setelah jelas bahwa kelompok moderat dari Partai Demokrat dan Republik di Senat akan membatalkan seluruh rancangan undang-undang perlindungan Arktik.

“Semua yang kami kerjakan akan sia-sia,” kata Domenici ketika ditanya mengapa perlindungan di Arktik tidak dimasukkan.

Undang-undang energi telah menjadi prioritas utama Gedung Putih. Bush mengatakan dia menginginkan rancangan undang-undang tersebut tahun ini. Tekanan terhadap anggota parlemen untuk mendorong rancangan undang-undang tersebut meningkat pada bulan Agustus ketika pemadaman listrik melanda seluruh atau sebagian dari delapan negara bagian di wilayah Barat Tengah dan Timur Laut.

Namun mendapatkan akun tidaklah mudah. Baik DPR maupun Senat meloloskan versi RUU yang sangat berbeda pada awal tahun ini.

Anggota DPR dan Senat dari Partai Republik telah berdebat selama berminggu-minggu mengenai berbagai isu, mulai dari bagaimana menangani penambahan MTBE dan pajak etanol hingga apakah RUU tersebut harus mencakup dukungan harga untuk gas alam Alaska sebagai bagian dari kesepakatan untuk membangun jaringan pipa Alaska.

Hanya intervensi Wakil Presiden Dick Cheney yang menghasilkan kesepakatan mengenai pajak etanol, yang merupakan bagian penting dari rencana perluasan penggunaan etanol.

Tauzin pada hari Jumat terkejut dengan prospek rancangan undang-undang energi – yang merupakan perombakan pertama agenda energi nasional dalam satu dekade – “tanpa krisis energi besar” yang dihadapi negara tersebut.

Dia menggambarkan undang-undang tersebut sebagai “pada dasarnya undang-undang ketenagakerjaan” yang memperkirakan ratusan ribu lapangan kerja akan tercipta sebagai hasil dari perluasan dukungan pemerintah terhadap penelitian batubara ramah lingkungan, peningkatan produksi energi dan pengembangan sumber energi dan teknologi baru.

Domenici mengatakan hal ini akan menciptakan hampir 1 juta lapangan kerja secara langsung dan tidak langsung di “hampir setiap segmen perekonomian” sebagai hasil dari investasi dalam bisnis dan konstruksi yang berhubungan dengan energi.

Partai Demokrat bersikap skeptis dan menyatakan bahwa RUU tersebut tidak banyak mengurangi ketergantungan AS pada minyak asing dan gagal mengurangi penggunaan energi dalam transportasi, terutama penggunaan bahan bakar mobil. Mereka berpendapat, hal ini juga tidak akan menghilangkan ketergantungan Amerika pada bahan bakar fosil seperti batu bara dan minyak bumi.

Perwakilan John Dingell (mencari), D-Mich., salah satu anggota kongres DPR, mengatakan tentang rancangan undang-undang yang dibuat oleh Partai Republik: “Saya menduga undang-undang tersebut akan membahayakan lingkungan secara tidak perlu, merugikan konsumen dan investor, serta memberikan subsidi yang tidak terjangkau kepada industri energi.”