Israel menarik pengumuman pertemuan hari Minggu untuk mengatur gencatan senjata

YERUSALEM – Pernyataan Israel bahwa perundingan untuk mengatur gencatan senjata akan diadakan pada hari Minggu dicabut pada hari Sabtu malam karena pejabat Israel mengaitkannya dengan kesalahpahaman media.

Raanan Gissin, juru bicara Ariel Sharon, Perdana Menteri Israel, awalnya mengatakan bahwa Sharon, utusan AS Anthony Zinni dan pemimpin Palestina Yasser Arafat akan bertemu pada hari Minggu dengan tujuan menyerukan gencatan senjata.

“Besok, pertemuan tiga arah akan dikoordinasikan, melibatkan kelompok senior dari kedua belah pihak, dipimpin oleh perdana menteri, dengan tujuan mencapai deklarasi gencatan senjata,” kata kantor Sharon dalam sebuah pernyataan. Pernyataan itu menambahkan bahwa kedua belah pihak berniat untuk segera menerapkan rencana gencatan senjata AS yang disepakati oleh Direktur CIA George Tenet tahun lalu.

Pernyataan ini kemudian diklarifikasi oleh Gissin, yang mengatakan bahwa gencatan senjata tidak akan dilakukan pada hari Minggu, hanya akan diatur di masa mendatang.

Para pejabat Amerika dan Palestina mengungkapkan keterkejutannya atas laporan pertemuan tersebut. Kedutaan Besar AS mengatakan Zinni telah membahas beberapa kemungkinan, namun “belum ada keputusan yang diambil mengenai langkah selanjutnya.” Palestina mengatakan tidak ada pertemuan yang dijadwalkan.

Akhirnya, kantor Sharon mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa tidak ada pertemuan yang direncanakan.

Upaya berulang kali untuk mengatur gencatan senjata telah gagal dalam hampir 18 bulan pertempuran di Timur Tengah, dengan kekerasan terburuk terjadi pada bulan ini.

Zinni terdengar optimis sejak kedatangannya pada hari Kamis, dan suasananya sedikit membaik sejak Israel menarik tentaranya keluar dari tiga kota di Palestina.

Zinni diperkirakan akan melakukan negosiasi berlarut-larut sebelum ada kemungkinan gencatan senjata.

Utusan AS bertemu Arafat di markas besarnya di kota Ramallah, Tepi Barat, pada hari Sabtu dan kemudian menghabiskan waktu lima jam untuk berbicara dengan para pembantu utama pemimpin Palestina tersebut. Zinni bertemu Sharon malam itu di pertanian gurun pasirnya di Israel selatan.

“Saya yakin 24 jam mendatang akan menjadi ujian nyata terhadap keseriusan pemerintah Israel dan kemampuan pemerintah AS,” Nabil Abu Rdeneh, juru bicara Arafat, mengatakan sebelum Israel mengumumkan rencana gencatan senjata.

Sabtu sebagian besar tenang, meskipun tentara Israel menembak dan membunuh seorang sopir taksi Palestina yang sedang melakukan perjalanan melalui kota Hebron di Tepi Barat di daerah yang memberlakukan jam malam, kata pejabat Palestina dan saksi mata. Tentara mengatakan mereka tidak mengetahui kejadian tersebut.

Sekitar 4.000 warga Palestina, banyak yang mengibarkan bendera berbagai kelompok militan Palestina, menghadiri pemakaman bersama pengemudi dan warga Palestina lainnya yang tewas sehari sebelumnya di Hebron. “Tidak ada gencatan senjata,” teriak massa, mendesak militan untuk melakukan lebih banyak serangan.

Di Nablus, juga di Tepi Barat, milisi Palestina mengeksekusi dua warga Palestina yang dinyatakan bersalah bekerja sama dengan Israel. Kedua pria tersebut telah dijatuhi hukuman mati di pengadilan keamanan Palestina, namun melarikan diri dari penjara seminggu yang lalu setelah Israel melepaskan tembakan. Ini adalah kasus ketiga dalam minggu ini di mana anggota milisi Palestina membunuh orang yang dicurigai atau dihukum sebagai kolaborator.

Zinni tiba pada saat pertempuran paling berdarah sejak kekerasan terjadi pada September 2000.

Pada bulan Maret saja, 192 orang tewas di pihak Palestina dan 62 orang di pihak Israel. Bulan Maret juga menandai operasi militer Israel terbesar sejak invasi Lebanon tahun 1982, dengan Israel mengerahkan 20.000 tentara di Tepi Barat dan Jalur Gaza sebagai tanggapan atas serangkaian pemboman dan penembakan oleh warga Palestina.

Pihak Palestina mengatakan tekanan AS terhadap Israel untuk menarik diri dari wilayah yang dikuasai Palestina memberi peluang sukses yang lebih besar bagi misi Zinni. Israel menarik diri dari Ramallah dan dua kota Palestina lainnya di Tepi Barat pada hari Jumat.

Para pejabat Israel mengatakan mereka tidak mempunyai niat untuk mempertahankan tentaranya di wilayah Palestina tanpa batas waktu, namun mereka tidak dapat menarik diri dari dua kota lainnya saat ini karena Otoritas Palestina tidak berbuat cukup untuk menghentikan militan menyerang Israel.

Menteri Luar Negeri Israel Shimon Peres mengatakan militan Palestina mencoba melakukan tujuh serangan bunuh diri pada hari Kamis, namun semuanya digagalkan oleh pasukan keamanan Israel. Dia tidak memberikan rincian tambahan.

Peres juga mengatakan Israel telah mengurangi aksi militernya untuk saat ini. “Kami mengambil beberapa langkah sepihak untuk mengurangi kobaran api.”

Serangan Israel selama dua minggu terakhir ke kota-kota Palestina telah menuai kritik internasional yang luas. Dan beberapa warga Israel mempertanyakan apakah mereka efektif dalam membasmi militan, yang banyak di antara mereka berhasil melarikan diri.

Namun Letjen Shaul Mofaz, kepala staf militer Israel, mengatakan tindakan tersebut membantu mencegah terjadinya bom bunuh diri lagi.

“Mungkin akan terjadi lebih banyak serangan bunuh diri jika tentara tidak melakukan operasi besar-besaran ini,” kata Mofaz kepada televisi Israel. “Teror telah mencapai tingkat sedemikian rupa sehingga, menurut saya, tidak ada pilihan lain selain melakukan operasi semacam itu.”

Sementara itu, ribuan warga Arab turun ke jalan-jalan di Timur Tengah untuk hari kedua berturut-turut pada hari Sabtu untuk membakar bendera Israel dan Amerika dan mengungkapkan kemarahan atas meningkatnya jumlah korban jiwa warga Palestina.

Sekitar 5.000 demonstran berdemonstrasi di Amman, Yordania, beberapa diantaranya melambaikan gambar Presiden Irak Saddam Hussein dan mendesaknya untuk menyerang Israel – seperti yang dilakukannya dengan rudal pada Perang Teluk tahun 1991. Mereka juga mengajukan banding kepada Usama bin Laden, yang dituduh sebagai dalang serangan 11 September.

“Saddam, tolong pukul Tel Aviv!” dan “Bin Laden, kamu sayang kami, bom Tel Aviv!” teriak para pengunjuk rasa di depan 200 petugas polisi yang menghalangi mereka memasuki gedung PBB.

Di Kairo, 4.000 mahasiswa Mesir meneriakkan slogan-slogan anti-Israel dan membakar bendera Israel dan Amerika.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.