Masyarakat Amerika terbagi mengenai dampak 11 September

BARU YORK – “Bersatu kita teguh” telah menjadi semboyan yang cocok bagi bangsa ini sejak 11 September, ketika warga Amerika bersatu dalam doa dan patriotisme. Namun jika persatuan dalam krisis merupakan kualitas nasional, maka demikian pula keraguan dan perdebatan.

Enam bulan setelah serangan tersebut, penjemputan di bandara kembali menjadi tren dan penjualan bendera akhirnya menurun. Banyak orang semakin mempertanyakan langkah-langkah keamanan baru dan berargumentasi apakah kecintaan terhadap tanah air dipromosikan secara berlebihan oleh para politisi dan pedagang keliling.

Jelas bahwa serangan tersebut mengubah sikap dan asumsi sebagian besar warga Amerika, namun tidak ada konsensus nyata mengenai sifat dan kelanggengan perubahan tersebut. Sulit untuk mengukur patriotisme, atau semangat komunitas, atau kerentanan.

Beberapa pemimpin agama percaya bahwa trauma nasional telah memicu rasa spiritualitas yang lebih dalam, meskipun kehadiran di gereja – yang melonjak setelah 11 September – kembali ke tingkat sebelum serangan.

“Kita telah beralih dari rasa aman ke ketakutan, dari keabadian ke kesadaran bahwa kita akan mati,” kata Stephen Bouman, uskup Gereja Evangelis Lutheran di Amerika untuk wilayah Kota New York.

Bouman, yang bekerja berjam-jam untuk memberikan kenyamanan setelah serangan tersebut, sangat terkejut dengan tanggapan rekan-rekan putranya yang berusia 20-an dan awal 30-an.

“Ketika saya berbicara dengan mereka, mereka bercerita, mereka mengajukan pertanyaan,” kata Bouman. “Mereka mungkin tidak datang ke gereja saya, tapi mereka tentu ingin berbicara dengan seseorang yang mewakili pendekatan spiritual. Ini adalah generasi yang telah beralih dari hak untuk menjadi kerentanan.”

Kecewa dengan serangan tersebut, 150 umat paroki di Gereja Katolik St. Mary di Westville, Illinois, didesak untuk mengikuti lingkaran doa abadi – menjadi sukarelawan setidaknya satu jam seminggu untuk memastikan seseorang berdoa di gereja 24 jam sehari.

“Itu adalah sesuatu yang kami perlukan mengingat semua yang terjadi,” kata Elmer Nicklas (62), yang berdoa pada pukul 01:00 setiap hari Rabu. “Tidak ada salahnya setiap orang memberikan satu jam lagi kepada Tuhan kita.”

Di Brandon, SD, para pekerja di Luverne Fire Apparatus menemukan pelampiasan praktis untuk emosi mereka — menghabiskan sekitar 2.000 jam pada malam hari dan akhir pekan untuk membangun truk pemadam kebakaran senilai $300.000 untuk New York.

“Saat serangan terjadi, Anda merasa hampa, tidak berdaya,” kata insinyur Chris Geringer, yang merancang truk tersebut. “Sekarang kami merasa bisa membantu.”

Dalam beberapa minggu pertama setelah serangan, para pelancong udara menganggap diri mereka – dan kru mereka – cukup berani untuk terbang. Namun kini mereka siap mengomel lagi, tentang kurangnya makanan, penundaan check-in, atau penggeledahan yang mengganggu.

“Saya terbiasa dipindai dengan tongkat, namun hal baru dalam melihat sekeliling ini sudah melewati batas,” kata Anita Seykora, manajer bisnis dari Sioux Falls, SD.

Bagian lain dari rutinitas sehari-hari juga telah berubah, setidaknya dalam cara orang Amerika memandangnya.

Sandy Dunbar, seorang pilot pelabuhan di Teluk Casco Maine, mengatakan dia dan rekan-rekannya menjadi lebih waspada ketika menaiki kapal tanker lepas pantai. “Sesuatu delapan bulan lalu yang tidak akan mengganggu kami, sekarang kami sedang mempertimbangkannya lagi,” katanya.

Namun di Missouri, beberapa anggota parlemen skeptis terhadap rencana senilai $2,4 juta untuk memasang pemindai, pintu putar, dan mesin sinar-X di ruang surat di kompleks gedung negara.

“Dengan semua kerja keras dan uang ini, apa yang sebenarnya kita lakukan?” kata Rep. Tim Green, D-St. Louis. “Jika seseorang benar-benar ingin melakukan sesuatu… kita tidak bisa menghentikan mereka.”

Jajak pendapat nasional menunjukkan bahwa sekitar sepertiga warga Amerika masih takut bahwa mereka atau keluarga mereka mungkin menjadi korban terorisme, namun lebih dari 80 persen juga mengatakan bahwa mereka kini “kembali ke keadaan normal.” Frank Newport, pemimpin redaksi jajak pendapat Gallup, mengatakan survei tentang kebahagiaan pribadi sekarang menunjukkan tanggapan yang sebanding dengan sebelum 11/9.

“Perubahan terbesar dan paling luar biasa terjadi pada sikap terhadap pemerintah,” kata Newport, mengutip jajak pendapat baru-baru ini yang menunjukkan tingkat persetujuan terhadap Presiden Bush dan Kongres.

Di Flags Unlimited di Tampa, Florida, CEO John Lynch mengatakan penjualan bendera telah mendatar setelah lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan September, namun masih naik sekitar 50 persen dari periode yang sama 12 bulan lalu.

“Patriotisme telah mencapai tingkat yang belum pernah kita lihat sebelumnya,” kata Lynch. “Harganya akan turun, namun tidak pernah mencapai titik terendah sebelum 9/11.”

Karlyn Bowman, pakar opini publik di American Enterprise Institute, yakin bahwa serangan tersebut telah memunculkan semangat patriotisme yang selalu ada.

“Sekarang hal ini lebih terbuka, lebih banyak bendera dan stiker bemper,” katanya. “Tetapi bahkan jika hal ini terjadi, saya rasa rasa cinta mendalam terhadap negara ini tidak akan hilang.”

Di beberapa negara bagian, anggota parlemen yang dipicu oleh serangan teror berupaya mewajibkan agar slogan “In God We Trust” dipajang di setiap sekolah negeri. Salah satu rancangan undang-undang tersebut mendapat penolakan dari Senat Virginia hanya dari satu anggota parlemen, Richard Saslaw dari Partai Demokrat, yang mengatakan, “Jika ini adalah cara kita mendapatkan patriotisme di negara ini, kita berada dalam kondisi yang buruk.”

John Andrews dari Partai Republik merasa frustrasi ketika Partai Demokrat di Senat Colorado – yang khawatir akan memaksakan patriotisme – membatalkan usulannya untuk mewajibkan siswa sekolah negeri mengucapkan Ikrar Kesetiaan.

“Jika sekolah negeri kita tidak mengajarkan cinta tanah air, lalu apa tujuannya?” dia bertanya.

Cecilia O’Leary, seorang profesor sejarah di California State-Monterey Bay dan penulis “To Die For: The Paradox of American Patriotism,” khawatir bahwa patriotisme sejati yang muncul setelah serangan tersebut berada dalam bahaya dimanipulasi.

“Terjadi penurunan dalam budaya partisipatif, di mana masyarakat dapat mendefinisikan sendiri apa artinya menjadi orang Amerika,” kata O’Leary. “Saat ini sebagian besar hal tersebut ditentukan oleh televisi, perdagangan, dan pernyataan resmi dari Gedung Putih.”

“Kita berada pada momen yang sangat krusial… Kita harus melihat bahwa menjadi pemikir kritis adalah hal yang patriotik.”

Bagi hampir semua orang Amerika, tanggal terjadinya serangan akan memiliki kesan yang suram. Hal ini menimbulkan dilema bagi Rodney dan Pamm Plamondon dari Galt, California, yang menikah pada 11 September 1993.

Mereka memperbarui janji pernikahan mereka pada 2 Februari – di pangkalan militer sebelum unit Garda Nasional pimpinan Rodney dikerahkan ke Kuwait – untuk memberi diri mereka tanggal ulang tahun yang baru. Mereka berencana untuk mendedikasikan setiap tanggal 11 September mendatang untuk mengenang para korban.

“11 September, menurut saya, ternoda,” kata Pamm Plamondon. “Aku benci mengatakannya, tapi aku ingin hari lain yang bisa kukatakan hanya hariku dan Rodney.”