Alexander mampir ke Thompson Seat

NASHVILLE, Tenn.- Lamar Alexander dari Partai Republik, kandidat presiden dua kali, mantan menteri pendidikan dan gubernur Tennessee, akan mencalonkan diri untuk kursi Senator Fred Thompson untuk pemilihan, kata juru bicara Alexander, Senin.

Alexander, yang bertugas di kabinet Presiden pertama Bush, telah menjadwalkan konferensi pers Senin malam di gedung DPR negara bagian untuk mengumumkan pencalonannya, kata juru bicara Kevin Phillips.

Thompson, seorang Republikan yang terpilih pada tahun 1994 untuk menggantikan Al Gore dari Partai Demokrat, pekan lalu mengumumkan bahwa ia akan mengundurkan diri pada akhir masa jabatannya pada bulan Januari, terutama karena alasan pribadi. Hasil persaingan untuk menggantikannya dapat mengubah kendali Senat dari Partai Demokrat ke Partai Republik.

The Daily Times di Maryville, surat kabar kampung halaman Alexander, mengutip sumber pada hari Senin yang mengatakan Thompson menelepon Alexander setelah pengumuman pengunduran dirinya dan mereka berbicara selama satu jam.

Alexander keluar dari pemilihan pendahuluan presiden Partai Republik pada tahun 1999, mengakui bahwa dia tidak dapat mengumpulkan uang atau mengalahkan kualitas bintang Gubernur Texas saat itu, George W. Bush.

Alexander hampir menangis ketika dia mengatakan dia berhenti mengejar nominasi Partai Republik selama enam tahun setelah finis di posisi keenam dalam jajak pendapat Iowa. Bush finis pertama.

“Ini adalah kampanye terakhir saya. Saya telah mencalonkan diri sebagai presiden sebanyak dua kali, sama seperti saya telah mencalonkan diri sebagai gubernur sebanyak dua kali,” kata Alexander, yang menjabat sebagai gubernur Tennessee dari tahun 1979 hingga 1987.

Alexander berjalan-jalan di sebagian besar negara bagian dengan kemeja flanel kotak-kotak merah dan hitam khasnya saat dia berkampanye untuk gubernur. Taktik ini kurang efektif ketika ia mencobanya pada kampanye presiden pertamanya.

Alexander, 61 tahun, mengajar di Sekolah Pemerintahan John F. Kennedy di Universitas Harvard tahun lalu dan berencana kembali pada musim gugur ini. Dia adalah presiden Universitas Tennessee dari tahun 1988 dan 1991.

Batas waktu pengajuan bagi kandidat yang ingin menggantikan Thompson adalah 4 April. Setidaknya dua anggota Partai Republik dan beberapa Demokrat telah menyatakan minatnya pada pencalonan tersebut.

Perwakilan Partai Republik Ed Bryant dari Memphis mengumumkan pencalonannya pada hari Sabtu. Perwakilan Partai Republik Zach Wamp berencana untuk membahas apakah dia akan ikut dalam pencalonan pada pidatonya Senin malam di kampung halamannya di Chattanooga.

Anggota Parlemen Harold Ford Jr., D-Memphis, dan anggota Partai Demokrat Bart Gordon dan Bob Clement juga mempertimbangkan pencalonan tersebut. Jim Hall, seorang Demokrat dan mantan ketua Dewan Keselamatan Transportasi Nasional di bawah Presiden Clinton, juga dapat mencalonkan diri.