Komandan Taliban ditembak mati di Pakistan

ISLAMABAD – Seorang pemimpin faksi Taliban yang mengkritik pimpinan kelompok militan tersebut di Pakistan atas serangan yang menewaskan warga sipil ditembak mati pada hari Selasa, dilaporkan oleh salah satu pengawalnya sendiri.

Serangan terhadap Qari Zainuddin merupakan tanda pecahnya perpecahan di dalam tubuh Taliban saat mereka mendapat serangan militer. Tentara membersihkan militan dari Lembah Swat dan menggempur benteng pemimpin Taliban Pakistan Baitullah Mehsud di wilayah suku Waziristan Selatan yang berbatasan dengan Afghanistan sebagai persiapan untuk serangan besar-besaran.

Zainuddin ditembak mati di kota terdekat Dera Ismail Khan. Dia muncul sebagai saingan utama Mehsud.

Dr Mahmood Khan Bitani mengatakan kepada Associated Press bahwa dia mengumumkan Zainuddin meninggal setibanya di rumah sakit setempat dengan luka tembak di kepala dan dada.

Baz Mohammad, seorang pembantu pemimpin militan yang juga terluka, mengatakan seorang penjaga masuk ke sebuah ruangan di kompleks rumah Zainuddin setelah salat subuh dan melepaskan tembakan. Dia menuduh Mehsud berada di balik serangan itu.

“Pastinya orang Baitullah yang menyusup ke barisan kami, dan dia melakukan tugasnya,” kata Mohammad kepada AP, dan bersumpah akan membalas kematian tersebut.

Juru bicara Mehsud tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar mengenai tuduhan tersebut.

Bahawal Khan, petugas polisi setempat, membenarkan pembunuhan tersebut, begitu pula Sher Mohammad, paman Zainuddin. Ajudannya mengatakan, penjaga mendekati Zainuddin sekitar empat bulan lalu. Dia melarikan diri dengan mobil yang menunggu setelah serangan itu, kata mereka.

Mahmood Shah, mantan pejabat tinggi keamanan, mengatakan pembunuhan itu mengirimkan pesan kuat kepada pemerintah bahwa mereka harus melancarkan operasi yang kuat dan komprehensif untuk melenyapkan Mehsud, yang digambarkan sebagai pusat gravitasi sebagian besar aktivitas teroris di Pakistan. Sebaliknya, kata Shah, mereka mengandalkan “upaya lokal” yang dilakukan lawan Mehsud seperti Zainuddin.

“Baitullah Mehsud telah mengatasi semua dinamika kesukuan. Dia memiliki sumber daya, pendanaan dan kekuatan tempur untuk menyerang di mana pun di Pakistan,” kata Shah, menyebutnya sebagai vokalis al-Qaeda. “Anda tidak bisa melenyapkannya melalui upaya lokal; sebaliknya, Anda memerlukan kekuatan besar.”

Zainuddin diperkirakan memiliki sekitar 3.000 pengikut bersenjata di Dera Ismail Khan dan Tank di dekatnya. Awal bulan ini, ia mengecam Mehsud atas serangan baru-baru ini yang telah menewaskan warga sipil – yang tampaknya dilancarkan sebagai pembalasan atas serangan tentara di Lembah Swat di barat laut.

“Apa pun yang dilakukan Baitullah Mehsud dan rekan-rekannya atas nama Islam bukanlah jihad, dan faktanya itu adalah kerusuhan dan terorisme,” kata Zainuddin kepada AP setelah bom bunuh diri di masjid yang dituduhkan pada Mehsud menewaskan 33 orang. “Islam berdiri untuk perdamaian, bukan terorisme.”

Motif Zainuddin mengkritik Mehsud tidak jelas, namun ada spekulasi bahwa ia mencoba menampilkan dirinya sebagai alternatif yang lebih moderat terhadap pemimpin Taliban, meskipun tampaknya ada sedikit atau tidak ada perbedaan antara keduanya dalam perang melawan pasukan AS dan NATO di Afghanistan.

Para militan menggunakan mortir, roket dan senjata anti-pesawat untuk menyerang posisi militer di barat laut pada hari Senin dan mendapat balasan dengan serangan udara yang menewaskan sedikitnya 25 orang, kata para pejabat.

Ini adalah kekerasan terbaru yang terjadi di wilayah kesukuan di perbatasan Afghanistan menjelang serangan yang diperkirakan akan terjadi terhadap Mehsud.

Pada hari Senin, juru bicara militer Athar Abbas memberikan informasi paling rinci mengenai tujuan tentara dalam operasi di Waziristan Selatan, yang juga merupakan tempat persembunyian para pemimpin al-Qaeda dan Taliban Afghanistan.

“Upaya kami adalah menghancurkan jaringannya, kelas-kelas dan sekolah pelatihan bagi pelaku bom bunuh diri yang ada di sana,” kata Abbas tentang Mehsud. “Untuk memecahnya… dan terutama orang asing, yang bersamanya dalam jumlah besar.”

Pemerintah mengumumkan pekan lalu bahwa tentara akan mengejar Mehsud di wilayah pegunungan terpencil, tempat kekuasaan suku bersenjata lengkap. Militer juga mendorong para pemimpin suku dan faksi Taliban lainnya untuk memberontak melawan Mehsud.

Operasi ini terjadi setelah serangan militer terhadap Taliban di Swat, yang kini mereda.

Washington mendukung operasi anti-militan dan melihatnya sebagai bentuk tekad Pakistan yang memiliki senjata nuklir untuk mengatasi pemberontakan yang semakin meningkat. Pertempuran di wilayah kesukuan juga bisa membantu perang di Afghanistan karena wilayah tersebut telah digunakan oleh militan untuk melancarkan serangan lintas batas terhadap pasukan koalisi di sana.

Serangan bom dan artileri setiap hari telah melemahkan sasaran militan selama sekitar satu minggu, dan Abbas mengatakan “penempatan awal” pasukan darat di Waziristan Selatan telah selesai, meskipun kampanye belum dimulai.

Qari Hussain, seorang kerabat Mehsud, menelepon Associated Press pada hari Senin untuk mengatakan bahwa serangan militer tidak melemahkan Taliban di Waziristan Selatan dan telah menghantam warga sipil serta menghancurkan rumah mereka. Militer berupaya menghindari jatuhnya korban sipil yang dapat mengikis dukungan masyarakat terhadap operasi tersebut.