Kontraktor Bersaksi Melawan Traficant | Berita Rubah

Cleveland, Ohio – Seorang kontraktor bersaksi pada hari Senin bahwa Perwakilan AS James A. Traficant Jr. menulis kepadanya cek senilai $1.100 pada bulan Desember 1999 untuk menutupi ribuan dolar pekerjaan gratis yang telah dilakukan kontraktor untuk anggota kongres.

Namun David Sugar Sr., pemilik Honey Creek Contracting Co., mengatakan selama pemeriksaan silang oleh Traficant bahwa dia dan anggota kongres tidak pernah secara eksplisit membahas perjanjian untuk saling membantu. Traficant mengatakan Sugar hanya berasumsi dia melakukan pekerjaan itu secara gratis.

Meskipun ia bukan seorang pengacara, Traficant (60) membela diri terhadap tuduhan bahwa ia membantu pengusaha dengan imbalan hadiah dan tenaga kerja gratis serta menerima uang suap dan tenaga kerja gratis dari anggota staf.

Tuduhan terhadap Traficant, seorang Demokrat yang telah menjabat selama sembilan periode, memiliki ancaman hukuman maksimal 63 tahun penjara. Namun, jika terbukti bersalah, ia kemungkinan akan menerima hukuman yang lebih ringan karena pedoman hukuman federal.

Sugar bersaksi untuk penuntutan bahwa Traficant memberinya cek sehingga dia memiliki catatan pembayarannya. Sugar mengatakan Traficant memberitahunya bahwa FBI sedang menyelidikinya saat itu.

Jaksa menuduh kantor Sugar membuat faktur palsu untuk menutupi pekerjaan gratis yang dilakukan perusahaan Sugar untuk Traficant.

Mantan manajer kantor Sugar, Sue Beegle, bersaksi pada hari Jumat dan Senin bahwa dia membuat uang palsu dan menandainya sebagai surat padahal sebenarnya tidak.

Beegle bersaksi pada hari Jumat bahwa dia membuat akun tersebut dalam 45 menit sebelum agen FBI tiba dengan panggilan pengadilan.

Dalam pemeriksaan silang, Sugar mengatakan Traficant tidak pernah menyuruhnya membuat faktur palsu untuk pekerjaan tersebut.

Sugar bersaksi bahwa sepanjang tahun 1999 dia melakukan pekerjaan senilai $12.000 untuk Traficant sebagai imbalan atas bantuan anggota kongres.

Traficant mengaku melakukan intervensi dengan hakim Ohio agar putra Sugar menjalani hukuman kejahatan mengemudi dalam keadaan mabuk di Youngstown, bukan di dekat Columbus tempat pelanggaran tersebut terjadi.

Sugar mengatakan segera setelah mendiskusikan situasi putranya dengan Traficant, anggota kongres membawanya ke pertanian untuk menunjukkan kepadanya pekerjaan yang perlu dilakukan.

“Pemahaman saya adalah saya melakukannya secara gratis,” kata Sugar. “Dia membantu saya mengurus putra saya… Saya merasa terdorong untuk melakukan itu.”

Pekerja Honey Creek memotong jalan di pertanian Traficant, memasang pipa drainase dan mengirimkan kerikil dari tambang terdekat.

Pada bulan Desember 1999, Traficant mengundang Sugar untuk sarapan di sebuah restoran di kawasan Youngstown. Sugar mengatakan Traficant memberinya cek sebesar $1.142 dan mengatakan hanya itu yang dia miliki di rekening banknya.

“Dia bilang FBI mengawasinya dan harus memberi saya sesuatu,” kata Sugar.

Dengan cek itu, “Saya akan mendapat tanda terima yang menunjukkan bahwa saya telah dibayar.”

Sugar mengatakan bahwa beberapa bulan kemudian dia membuat faktur palsu yang menunjukkan bahwa dia telah melakukan pekerjaan senilai sekitar $2.000 untuk Traficant.

Sugar juga bersaksi bahwa pada bulan Mei 2000, Traficant membujuknya untuk membawa piano ke rumah anggota kongres sebagai sebagian pembayaran untuk pekerjaan itu. Sugar mengatakan dia tidak tertarik pada piano itu, tetapi setelah dia mengambilnya, dua penilai mengatakan kepadanya bahwa piano itu bernilai lebih dari $5.000.

Juri sempat dikeluarkan dari ruang sidang pada Senin sore setelah Traficant terlibat adu mulut dengan Hakim Lesley Wells. Traficant menantang Wells untuk menahannya karena menghina pengadilan setelah dia menghukumnya karena mencoba memberikan bukti FBI secara tidak patut selama pemeriksaan silang terhadap Sugar.

Wells memberi tahu Traficant bahwa dia yakin Traficant bertindak seolah-olah dia tidak mengetahui aturan untuk memberikan bukti, namun sebenarnya dia mengetahuinya dengan baik. Ketika Wells menyuruhnya berhenti berteriak, Traficant mengatakan kepada hakim “Anda berhak memenjarakan saya”, namun hakim mengabaikan komentarnya.