Andersen mencari pembeli, berbicara dengan Deloitte

BARU YORK – Kantor akuntan Andersen yang sedang menghadapi masalah, menghadapi eksodus klien bergengsi dan kemungkinan tuntutan pidana atas perannya dalam skandal Enron, sedang mengincar kemungkinan penjualan kepada pesaingnya, kata sumber Andersen kepada Reuters, Senin.

Andersen, yang sangat terguncang oleh investigasi yang meluas dari Wall Street hingga Washington, mengadakan pembicaraan merger dengan perusahaan no. Kantor akuntan nomor 2 Deloitte Touche Tohmatsu, kata sumber Andersen.

Andersen mengharapkan adanya kemajuan dalam pembicaraan – yang mungkin melibatkan akuisisi grosir atau penjualan unit, menurut laporan yang dipublikasikan – pada akhir minggu ini, sumber itu menambahkan.

Setiap transaksi merger akan mempunyai konsekuensi luas bagi profesi akuntansi, yang akan semakin terkonsentrasi jika Andersen bergabung dengan perusahaan lain. Kelompok firma terkemuka saat ini, yang dikenal sebagai Lima Besar, mendominasi bisnis audit perusahaan dan empat firma lainnya akan memperoleh kekuatan signifikan jika Andersen bangkrut.

Pada saat yang sama, sumber yang dekat dengan Andersen dan Deloitte menekankan bahwa tidak ada kesepakatan yang bisa dicapai dalam waktu dekat. Akuisisi Deloitte menghadapi banyak kendala, terutama cara menangani permasalahan hukum Andersen. Andersen menghadapi tuntutan hukum investor Enron dan kemungkinan penipuan atau tuntutan pidana lainnya.

Andersen yang berbasis di Chicago, yang mempekerjakan hampir 85.000 orang di seluruh dunia, membantu Enron Corp. yang bangkrut menandatangani pembukuannya. Perusahaan tersebut mengakui bahwa kantornya di Houston telah merobek-robek dokumen yang diminta oleh penyelidik – dan sekarang menghadapi kemungkinan tuntutan pidana karena menghalangi keadilan. Keduanya itu Jurnal Wall Street dan Tdia Waktu New York Senin melaporkan pembicaraan tersebut.

Juru bicara Andersen dan Deloitte menolak mengomentari laporan pembicaraan tersebut, namun mengeluarkan pernyataan yang tidak mengesampingkan pilihan apa pun.

“Deloitte Touche Tohmatsu telah melakukan perencanaan skenario yang berkelanjutan sebagai respons terhadap keadaan profesi saat ini dan yang diproyeksikan, dan bukanlah kebiasaan kami untuk mendiskusikan secara terbuka rincian perencanaan tersebut,” kata juru bicara Deloitte yang berbasis di New York.

Seorang juru bicara Andersen mengatakan: “Andersen sedang mempertimbangkan banyak pilihan untuk memungkinkan kami terus berhasil melayani klien kami dan memajukan peluang karir karyawan kami.”

KEPUTUSASAAN

Andersen sedang berjuang untuk mencegah kehancurannya setelah kebangkrutan Enron pada 2 Desember, yang merupakan pengajuan kebangkrutan terbesar di AS yang pernah ada.

Enron – dan peran Andersen sebagai auditornya – kini menjadi subyek lebih dari selusin investigasi Kongres AS. Publisitas negatif seputar peran Andersen menyebabkan banyak klien papan atas seperti Merck & Co. dan Delta Air Lines mengeluarkan perusahaan tersebut sebagai auditor.

Perusahaan tersebut telah kehilangan 35 klien sejak awal tahun ini, atau hampir setengah dari total kehilangan klien di antara Lima Besar pada waktu itu, menurut Auditor Trak, unit penelitian Strafford Publications. Itu hanya mendapat dua pelanggan.

“Setiap hari, prospek Andersen untuk bertahan hidup tampaknya semakin melemah,” kata Izthak Sharav, profesor akuntansi di Universitas Columbia, pada hari Jumat. “Tampaknya ini adalah kasus kapal yang tenggelam dan kliennya melompat keluar.”

Memang benar, bank regional Riggs National Corp. mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya akan mengakhiri hubungan 28 tahunnya dengan Andersen, dan menjadi klien lama terbaru yang meninggalkan kantor akuntan tersebut.

tersandung

Ada banyak hambatan terhadap kemungkinan merger Andersen.

Pemegang saham Enron menggugat Andersen dan perusahaan tersebut dilaporkan telah menawarkan $750 juta untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.

Dalam beberapa hari ke depan, pengacara Andersen diperkirakan akan mencoba mencapai penyelesaian dengan Departemen Kehakiman AS untuk menghindari tuntutan pidana karena merobek-robek dokumen, kata Wall Street Journal pada hari Senin.

Penjualan atau merger Andersen dapat bergantung pada kemampuan perusahaan untuk melindungi pihak pengakuisisi dari kewajiban terkait Enron, kata Journal. Masalah hukum membuat takut calon pembeli, kata salah satu sumber kepada Reuters.

“Sangat sedikit dari Lima Besar yang tertarik pada Andersen saat ini karena potensi kerugiannya,” kata sumber industri yang menolak disebutkan namanya kepada Reuters. “Tidak ada perlindungan terhadap tanggung jawab tersebut jika seseorang mengambil unit dari Andersen.”

Salah satu metode yang sedang dipertimbangkan adalah kemungkinan pengajuan kebangkrutan Bab 11, dengan penjualan atau merger terjadi di bawah perlindungan pengadilan dari kreditor dan pihak yang berperkara, kata Journal.

“Orang-orang di Lima Besar hanya menunggu untuk melihat apa yang terjadi, karena jika perusahaan tersebut bangkrut total, perusahaan-perusahaan akan keluar, yang akan diambil oleh Lima Besar lainnya, serta staf mana pun yang mereka inginkan,” kata sumber itu.

Andersen berjuang keras untuk meningkatkan citranya, menerima perubahan yang membuat lima perusahaan besar lainnya gelisah. Perusahaan tersebut menyatakan tidak akan lagi memberikan konsultasi teknologi informasi atau layanan audit internal kepada klien audit di AS, misalnya.

Pada awal bulan lalu, Andersen memindahkan Paul Volcker, mantan ketua Federal Reserve AS, untuk memimpin panel khusus yang bertugas merekomendasikan reformasi di perusahaan tersebut.